Better Cotton reúne partes interessadas no Paquistão para acabar com o trabalho infantil na agricultura

À medida que nos esforçamos para promover o trabalho digno para as comunidades produtoras de algodão, a Better Cotton está empenhada em criar ambientes de trabalho seguros e saudáveis, livres de trabalho infantil e trabalho forçado. Em Lahore, no Paquistão, organizámos recentemente um workshop com múltiplas partes interessadas em colaboração com o nosso parceiro de conhecimento Busca por Justiça, a fim de mapear as principais barreiras à eliminação do trabalho infantil no país.

Search For Justice é uma organização sem fins lucrativos que trabalha em questões de proteção infantil no Paquistão. A Better Cotton desenvolveu uma parceria com a organização através do nosso Fundo de Crescimento e Inovação (GIF), a fim de apoiar o nosso Parceiro do Programa, a Sociedade de Educação Rural e Desenvolvimento Económico (REEDS), na prevenção do trabalho infantil no distrito de Rahim Yar Khan, no Paquistão.

Durante o workshop, realizado em Agosto, representantes do governo e do sector privado iniciaram um diálogo em torno do quadro jurídico para a prevenção e eliminação do trabalho infantil no sector agrícola na província paquistanesa de Punjab. As discussões exploraram as causas do trabalho infantil, incluindo factores sociais e económicos, como o baixo custo de empregar crianças e as pressões financeiras sobre as famílias causadas pela inflação persistentemente elevada, juntamente com a ameaça do trabalho forçado no sector agrícola, que também impede as crianças de frequentando escolas.

O representante do Departamento de Trabalho e Recursos Humanos do Governo Provincial do Punjab explicou que a lei do trabalho infantil da província tem actualmente aplicabilidade limitada ao sector agrícola, uma vez que está restrita a estabelecimentos agrícolas formais. No entanto, realçaram que os esforços do governo já começaram a colocar o amplo sector agrícola no âmbito da legislação existente sobre o trabalho infantil, a Política Laboral do Punjab 2018, que é actualmente o documento orientador mais relevante sobre a questão.

Também delinearam os compromissos do governo em três áreas prioritárias para a legislação do sector informal: trabalho doméstico, trabalhadores domiciliários e sector agrícola. A legislação laboral já foi introduzida nos dois primeiros sectores, enquanto foram iniciados esforços para o trabalho no sector agrícola. A este respeito, foi solicitado mais apoio e cooperação à Better Cotton, como parte interessada especializada na sustentabilidade agrícola.

As discussões também enfatizaram a importância das campanhas de sensibilização comunitária e a necessidade de abordar o trabalho infantil de forma abrangente através de iniciativas de educação e capacitação. A criação de escolas em zonas desfavorecidas e a melhoria do registo de nascimento podem ser vitais para melhorar a situação do trabalho infantil na agricultura, especialmente na cultura do algodão.

Olhando para o futuro, os participantes do workshop concordaram que estavam no bom caminho para iniciar diálogos políticos que poderiam ajudar a alargar a cobertura da legislação existente sobre o trabalho infantil no Punjab ao sector agrícola mais amplo. A Better Cotton continuará a envolver as partes interessadas para defender a mudança sistémica nesta região.