Algodão melhor e agricultura regenerativa: nossa abordagem

Por Chelsea Reinhardt, Diretora de Padrões e Garantia

A agricultura regenerativa parece estar no radar de todos atualmente. De novas certificações de agricultura regenerativa a compromissos de sourcing de grandes marcas, o conceito está ganhando força.  

Muitas práticas regenerativas já estão integradas ao Better Cotton Standard System e, conforme a pesquisa e as conversas em torno da agricultura regenerativa evoluem, estamos trabalhando para aprofundar nosso impacto junto com ela. 

Abaixo, discutimos a agricultura regenerativa no que se refere ao Better Cotton - desde como a definimos até nossa abordagem no futuro. 

O que é agricultura regenerativa? 

Embora atualmente não haja uma definição universalmente aceita de agricultura regenerativa, ela geralmente está relacionada a práticas que promovem a saúde do solo e restauram o carbono orgânico no solo. Essas práticas podem incluir a redução do cultivo (plantio direto ou baixo), uso de culturas de cobertura, rotação complexa de culturas, rotação de gado com culturas e evitar ou minimizar o uso de fertilizantes sintéticos e pesticidas - práticas que têm o potencial de transformar o solo agrícola em um reservatório de carbono líquido.  

Agricultura regenerativa no Better Cotton Standard  

Atualmente, não usamos o termo 'agricultura regenerativa' no Better Cotton Standard. No entanto, o que hoje é considerado agricultura regenerativa está alinhado com muitas das práticas agrícolas sustentáveis ​​que formam a base de nosso Padrão. Nossos Parceiros de Implementação locais em 23 países ao redor do mundo apoiam os agricultores na implementação dessas práticas, que podem ser encontradas nos Princípios e Critérios do Better Cotton. 

Agricultura regenerativa nos princípios e critérios do Better Cotton

• Princípio 3 sobre a saúde do solo: Os fazendeiros do Better Cotton são obrigados a implementar um plano plurianual de manejo do solo que cobre o aprimoramento da estrutura do solo, a fertilidade do solo e a melhoria da ciclagem de nutrientes, o que inclui processos como decomposição da matéria orgânica e respiração do solo que facilita a absorção de nutrientes do solo como carbono, nitrogênio e fósforo. Os agricultores são incentivados e apoiados a identificar as práticas mais adequadas ao seu contexto local. Isso normalmente inclui cultivo de cobertura, rotação de cultura, cobertura morta e outros métodos regenerativos.  
• Princípio 4 sobre Biodiversidade e Uso do Solo: Os produtores de Better Cotton devem adotar um plano de gestão da biodiversidade que incentive explicitamente a rotação de culturas e a restauração de áreas degradadas. 
• Outros princípios do Better Cotton: Devido à natureza interconectada das práticas agrícolas sustentáveis, as práticas agrícolas regenerativas também estão incorporadas a outros princípios. Por exemplo, o princípio um sobre proteção de cultivos introduz um Programa de Manejo Integrado de Pragas para ajudar os agricultores a reduzir o uso de pesticidas e o princípio dois sobre administração de água detalha as práticas de umidade do solo, como cobertura morta e cultivo de cobertura. 

Como estamos mergulhando mais fundo na agricultura regenerativa para maior impacto 

Embora reconheçamos o valor das práticas de agricultura regenerativa e apoiemos a crescente consciência do papel da agricultura no combate às mudanças climáticas, somos cautelosos quanto a fazer promessas sobre as contribuições de carbono do solo enquanto a ciência nesta área ainda está evoluindo. Por exemplo, embora a agricultura de plantio direto tenha mostrado melhorar o sequestro de carbono no curto prazo, em muitos casos, no longo prazo, os resultados são menos certos. Alguns estudos mostraram que mesmo a lavra periódica pode reverter anos de benefícios de carbono. Outras pesquisas apontam para impactos mistos no carbono orgânico do solo, dependendo do conteúdo e da profundidade da camada do solo. 

Independentemente dos benefícios de carbono de longo prazo da agricultura regenerativa, continuaremos a nos concentrar em apoiar os agricultores a melhorar a saúde do solo. Isso é crucial para aumentar a fertilidade do solo a longo prazo, reduzir a erosão e se adaptar às mudanças climáticas. Ele também desempenha um papel fundamental na melhoria da produtividade e da subsistência das comunidades agrícolas. 

Qual é o próximo

Práticas de agricultura inteligente para o clima terá um papel mais proeminente no Better Cotton Standard após uma próxima revisão dos Princípios e Critérios do Better Cotton. Eles também terão grande destaque em nossa Estratégia 2030 e estratégia de mudança climática conectada, que cobrirá como os Agricultores e comunidades do Better Cotton podem se tornar mais resilientes mitigando e se adaptando aos efeitos da mudança climática, reduzindo as emissões de carbono e medindo seu progresso. 

Uma abordagem de melhoria contínua está no centro da agricultura regenerativa e de nossa Estratégia para 2030. Para esse fim, estamos atualmente no processo de finalizar as metas de resultados e os indicadores associados para atuar como impulsionadores de mudança para os produtores de algodão Better. As áreas de problema alvo de resultados provavelmente incluirão mitigação das mudanças climáticas e saúde do solo. Essas metas permitirão que o progresso seja medido em direção à missão Better Cotton e incentivará os agricultores a encontrar novas maneiras de enriquecer o meio ambiente dentro e ao redor de suas fazendas.  

Fique ligado - compartilharemos mais informações sobre essas metas e lançaremos nossa Estratégia 2030 no final do ano.  

Saiba mais sobre como o Better Cotton Standard aborda a saúde do solo e a mitigação e adaptação às mudanças climáticas. 

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