Agricultores do Better Cotton enfrentam os desafios da água na produção de algodão

Para marcar o Dia Mundial da Água de 2019, questionamos Gregory Jean, Gerente de Padrões e Aprendizagem da BCI, sobre como a BCI está trabalhando com nossos parceiros locais e produtores de algodão em todo o mundo para enfrentar os desafios críticos da água na produção de algodão.

• Quais são os desafios específicos da água que os cotonicultores enfrentam?

A água doce é um recurso compartilhado e limitado, tornando a escassez de água e a poluição um grande problema global. Na produção de algodão, o uso de água para irrigar as plantações pode afetar a disponibilidade e a quantidade de água, enquanto o uso de pesticidas e fertilizantes pode afetar a qualidade da água, assim como o escoamento agrícola (água que vaza dos campos devido à irrigação ou chuva, que pode conter fertilizantes, pesticidas ou resíduos animais). Espera-se que as mudanças climáticas intensifiquem as pressões existentes sobre o abastecimento de água, especialmente em regiões onde a escassez de água já é uma preocupação. Por isso, os cotonicultores precisam adotar medidas de adaptação adequadas.

• Conte-nos sobre a abordagem da BCI em relação à água.

Há sete Princípios e critérios do Better Cottonque estabelecem a definição global de Better Cotton. Ao defender esses princípios, os Agricultores da BCI produzem algodão de uma maneira mensurávelmente melhor para o meio ambiente e as comunidades agrícolas. Um dos princípios se concentra exclusivamente na água. Em 2017, ampliamos o escopo de nosso princípio da água e o alinhamos com o conceito de “gestão da água”, uma abordagem holística de gestão da água que incentiva a ação coletiva em direção ao uso sustentável da água em nível local. Nossos esforços também se alinham com o ODS 6: Garantir a disponibilidade e gestão sustentável de água e saneamento para todos.

• O que isso significa para os agricultores?

Oferecemos treinamento em administração de água aos nossos parceiros locais, que por sua vez oferecem treinamento aos Fazendeiros BCI. Nosso treinamento ajuda os agricultores BCI a realmente entender a gestão dos recursos hídricos e os desafios relacionados em suas áreas locais. Eles também aprendem como colaborar com outras pessoas para usar a água de maneira responsável e conservar a qualidade da água. Este ano, juntamente com a Alliance for Water Stewardship e a Helvetas, desenvolvemos e lançamos uma série de projetos-piloto de gestão da água com foco na salvaguarda dos recursos hídricos e na preservação da qualidade da água. Até agora, oferecemos treinamento aos nossos parceiros locais na China, Índia, Moçambique, Paquistão e Tajiquistão.

• Que mudanças você está vendo?

Como resultado do Princípio de Manejo da Água atualizado, muitos Fazendeiros BCI estão agora mapeando os recursos hídricos, gerenciando a umidade do solo, gerenciando a qualidade da água e aplicando práticas de irrigação eficientes (quando aplicável). Os agricultores dos cinco países-piloto (destacados acima) também têm se envolvido e colaborado com as comunidades institucionais, científicas e de ONGs locais para impulsionar a ação coletiva sobre o manejo da água. Todos os anos, compartilhamos os resultados do Fazendeiro BCI que incluem indicadores ambientais e sociais. Olhando para a nossa temporada 2016-17 resultados vemos que os fazendeiros da BCI nos cinco países que analisamos (China, Índia, Paquistão, Tajiquistão e Turquia) usaram menos água do que os fazendeiros de comparação. Por exemplo, os agricultores da BCI no Paquistão usaram 20% menos água do que os agricultores que não participaram das sessões de treinamento da BCI.

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