Visão 2030: Melhores metas de impacto do algodão destacam ambições ousadas

Por Emma Dennis, gerente sênior de impacto global, Better Cotton

Para 350 milhões de pessoas em todo o mundo, o algodão é um modo de vida. Do Brasil à Austrália, dos Estados Unidos à Índia, sua produção é a base de toda uma indústria e atinge todos os cantos do planeta. Como a fibra natural mais popular do mundo, o algodão é usado em um terço de todos os têxteis. A cada ano, mais de 22 milhões de toneladas de algodão são produzidas – e agora, 14 anos após o início da Better Cotton, mais de um quinto do algodão global é cultivado de acordo com nosso padrão.

Os Better Cotton Farmers adotam nossos princípios há mais de uma década, mas sempre há mais a ser feito. É por isso que, como parte de nosso Estratégia 2030, nós desenvolvemos Metas de impacto abrangendo a saúde do solo, o empoderamento das mulheres, pesticidas, meios de subsistência sustentáveis ​​e mitigação das mudanças climáticas para ajudar a mapear nossa jornada adiante e permitir que o progresso seja medido e comunicado com clareza.

Entendendo os desafios

Better Cotton trabalha ao lado de parceiros em nível de campo para ajudar produtores de algodão, trabalhadores agrícolas e comunidades a se beneficiarem de melhores rendimentos, melhores condições de trabalho e práticas agrícolas mais sustentáveis. Até agora, tem sido transformador – 2.2 milhões de agricultores agora produzem algodão sob o Better Cotton Standard. Por exemplo, no Tadjiquistão, na safra de algodão de 2019-20, o uso de pesticidas sintéticos entre os Better Cotton Farmers foi 62% menor do que entre os Comparison Farmers. Da mesma forma, na mesma temporada, os Better Cotton Farmers no Paquistão relataram rendimentos 12% maiores e lucros 35% maiores do que os agricultores de comparação, em grande parte devido ao seu conhecimento aprimorado sobre seleção de sementes, proteção de cultivos e saúde do solo.

Nosso objetivo é promover mudanças em todas as facetas da produção de algodão. Afinal, nossas Metas de Impacto estão naturalmente interligadas. A melhoria da saúde do solo, por exemplo, será intrínseca para garantir a produção sustentável de culturas, incluindo aquelas para consumo doméstico dos agricultores, melhorando assim seus meios de subsistência; ao mesmo tempo, espera-se que os esforços para minimizar o uso de pesticidas beneficiem os solos. Para a Better Cotton, o sucesso significa que nossas metas atingiram um equilíbrio que permite mudanças em uma área sem prejudicar outra.

Para garantir isso, convocamos uma rede comprometida de partes interessadas internas e externas com o objetivo de determinar um caminho eficaz que aborde os tópicos e questões mais pertinentes que impactam a produção de algodão. É com a visão deles que conseguimos refinar nossa abordagem e garantir que as Metas de Impacto impulsionem o progresso naquela que é amplamente considerada uma década decisiva para a humanidade.

Ajudando a fazer mudanças significativas

Apoiar as comunidades agrícolas na transição para métodos agrícolas mais resilientes e sustentáveis ​​é fundamental. A iniciativa multissetorial Cotton 2040, da qual a Better Cotton é membro, estima que cerca de metade das regiões produtoras de algodão do mundo enfrentarão exposição de alto ou muito alto risco a pelo menos um perigo climático até 2040, a menos que façamos melhorias significativas no forma como o algodão é produzido.

Nossa estratégia foi fundada com a crença de que Better Cotton e sua indispensável rede de parceiros e facilitadores de campo podem influenciar muito a transição que devemos ver nos próximos anos. Dito isso, é o compromisso dos agricultores e de suas comunidades que tornará isso uma realidade.

Todo esse trabalho vem com o objetivo abrangente de apoiar agricultores, trabalhadores e suas comunidades mais amplas a construir meios de subsistência mais sustentáveis. Se eles não conseguirem atender às necessidades básicas com uma renda digna, será difícil se concentrar na melhoria de suas práticas agrícolas.

Estamos promovendo fortemente o uso de práticas de manejo regenerativo do solo apropriadas localmente e reduções no uso de pesticidas altamente perigosos (HHPs). Nossa meta de pesticidas é um compromisso de reduzir o volume e a toxicidade de pesticidas sintéticos ou inorgânicos usados ​​por Better Cotton Farmers em 50%.

Nossa meta de Empoderamento das Mulheres está focada em melhorar a inclusão dentro do programa Better Cotton, já que as mulheres são frequentemente afastadas da tomada de decisões. Nosso objetivo é trabalhar em parceria com os direitos das mulheres e organizações centradas nas mulheres para melhorar o acesso das mulheres aos recursos, apoiar o crescimento de Grupos de Mulheres e Organizações de Produtoras e integrar as iniciativas de empoderamento das mulheres para promover a tomada de decisões agrícolas igualitárias, construir resiliência climática e apoiar meios de subsistência melhorados.

Mudança já em andamento

Em todo o mundo, Better Cotton Farmers já deu grandes passos para atingir nossas metas de 2030. Notavelmente, anunciamos a meta de Mitigação das Mudanças Climáticas no final de 2021 - para reduzir as emissões gerais de gases de efeito estufa por tonelada de algodão produzida em 50% em relação à linha de base de 2017. Durante a temporada 2019-2020, antes mesmo do lançamento da meta, a Índia – a região com o maior número de Better Cotton Farmers – registrou alguns resultados altamente encorajadores.

Em comparação com os não Better Cotton Farmers da região, eles usaram 10% menos água, 13% menos fertilizantes sintéticos, 23% menos pesticidas e 7% mais fertilizante orgânico. Essas fazendas também geraram rendimentos 9% maiores e lucros 18% maiores – prova de que os métodos Better Cotton contribuem para impactos reais e positivos na cultura do algodão.

Estamos desenvolvendo os sistemas para aumentar os relatórios de dados, inclusive por meio da adição de vários indicadores do Estrutura Delta que a Better Cotton lançou no ano passado com parceiros da indústria. A combinação desses mecanismos nos permitirá demonstrar efetivamente o progresso nas métricas ambientais, sociais e econômicas, bem como identificar nossos sucessos, desafios e questões que precisam de mais investimento e pesquisa.

No momento, estamos avaliando uma linha de base para calcular o progresso e forneceremos atualizações periódicas até 2030. O relatório final em 2030 avaliará o progresso como um todo para ajudar a entender onde e como os Better Cotton Farmers tiveram sucesso, bem como estabelecer áreas nas quais podemos trabalhar juntos para melhorar. Nosso foco é melhorar os meios de subsistência dos produtores de algodão, mas os benefícios da transição para práticas mais sustentáveis ​​irão muito além das próprias comunidades agrícolas.

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