מנכ"ל BCI, אלן מקליי שוחח עם צ'נדרקנט קומבהאני, מנכ"ל ב-ACF, שותף יישום של BCI בהודו, על האופן שבו הקרן פועלת כדי להבטיח לא רק לחקלאים לקבל הכשרה ותמיכה לעונת הכותנה הקרובה, אלא גם להכין ולהכשיר אותם להתמודד עם אתגרי קוביד-19.
AM: עונת הכותנה בהודו עומדת להתחיל, ובקרוב חקלאים יתחילו לשתול. אילו אתגרים מתמודדים חקלאי כותנה בהודו לקראת עונת הכותנה?
CK: לבעיות העבודה תהיה השפעה על הכנת האדמה לעונת הכותנה הקרובה ולקציר הכותנה - בגלל המגיפה, יש כמות מוגבלת של עובדי חווה זמינים להעסקה. באזורים הצפוניים של הודו, קיימת אפשרות שחקלאים עשויים להקדיש יותר מאדמותיהם לגידול כותנה. האזור שנמצא כעת תחת אורז [ייצור אורז] זקוק ליותר כוח אדם להשתלה, אבל זה לא יהיה זמין. לכן, אנו צופים גידול של 15-20% בשטח המשמש לגידול כותנה. ישנה דחיפה של הממשלה גם לשנות יבולים משטחי אורז לכותנה כחלק ממחזור היבול במדינת פנג'אב שבצפון הודו.
AM: בתקשורת, יש הרבה סיקור על אובדן פרנסתם של עובדי מפעלי הבגדים מכיוון שמותגים עולמיים רבים דחו או ביטלו את ההזמנות שלהם. עם זאת, אלה שבתחילת שרשרת האספקה - חקלאי כותנה - זכו לרוב להתעלמות. מה לדעתך תהיה ההשפעה בטווח הקצר והארוך עבור חקלאי הכותנה בהודו?
CK: פרנסת החקלאים בהחלט תהיה מושפעת. כבר בגוג'ראט ובאזורים רבים אחרים, חקלאים מתקשים למכור את היבול שלהם. גם מפעלי ג'ינג'י עומדים להתמודד עם הנטל הזה, ללא פועלים זמינים להעסקה, ללא הזמנות כותנה מסודרות ועם הרבה הלוואות שיש להחזיר. בנוסף, חקלאים עלולים "למכור במצוקה" את הכותנה שלהם - ולמנוע מהם לחכות למחיר הוגן עבור הכותנה שלהם - שכן חקלאים קטנים יזדקקו למזומן למחייתם וגם להכנה לעונה הבאה.
AM: מדוע חקלאי כותנה זקוקים לתמיכה מ-ACF ו-BCI במהלך תקופה זו?
CK: חקלאי כותנה זקוקים לתמיכה מ-ACF ו-BCI כדי להעביר אותם את התקופה המאתגרת הזו, מכיוון שנראה שהמגיפה תימשך עוד זמן מה. חשוב מאוד להבטיח את פרנסתם של החקלאים בתקופה לא ודאית זו. עם סיכון של התפשטות מחלות באזורים כפריים, אנו תומכים בקהילות חקלאיות בסיוע כספי מסוים (לדוגמה, באמצעות תמיכה בהלוואות) שיסייע להן לעבור את השלב הזה.
AM: בהודו, בעוד שחקלאים ועובדים חקלאיים נחשבים לעובדים חיוניים המורשים להמשיך לעבוד, מנחי שטח (מורים, המועסקים על ידי ACF, המאמנים חקלאים) אינם מורשים לנסוע לקהילות כפריות ולספק תמיכה והדרכה אישית לחקלאות קהילות. כיצד ACF מסתגלת לאתגר הייחודי הזה תוך הבטחה שהחקלאים עדיין נתמכים ומאומנים על עקרונות וקריטריונים מפתח של Better Cotton?
CK: יצרנו קבוצות וואטסאפ לחקלאים, ובקבוצות אלו אנו משתפים סרטונים והודעות אודיו בשפה המקומית ועל ידי שימוש במילים שהחקלאים שלנו מבינים. עם חקלאים שאין בבעלותם סמארטפונים, מנחי שטח מתקשרים אליהם בקביעות כדי לשמור איתם על קשר רציף. מלבד זאת, אנו משתמשים גם ב-SMS וברדיו הקהילתי שלנו לשידור הודעות. אנחנו אפילו מתכננים להנגיש חומרי הדרכה באמצעות קודי QR עבור חקלאים עם סמארטפונים. יתרה מזאת, אנו מעריכים את כל קבוצות החקלאים שלנו לצורכי העברת מסרים דיפרנציאליים בהתבסס על התערבויות בעבר בבניית יכולת.
