Il cotone è un'importante coltura redditizia nel distretto di Jalna nel Maharastra, in India, ma i coltivatori di cotone possono incontrare numerose sfide. La siccità frequente e periodi di siccità prolungati, insieme a condizioni geologiche complesse, rendono difficile l'accesso all'acqua. Questi problemi, insieme alle recenti infestazioni di vermi rosa (un insetto noto per essere un parassita nella coltivazione del cotone), possono spingere gli agricoltori in situazioni sempre più difficili.
Per affrontare queste sfide in corso, i coltivatori di cotone spesso richiedono dati e supporto in tempo reale per aiutare a prendere decisioni informate su quali azioni preventive o mitiganti intraprendere. I progressi nella tecnologia agricola stanno ora consentendo a più agricoltori di accedere a un aiuto e una guida immediati. Uno di questi sviluppi è l'app mobile "Cotton Doctor", un sistema di supporto decisionale basato su Android e web, introdotto nel 2017 dal WWF-India con la sua organizzazione partner Krishi Vigyan Kendra, Jalna. All'inizio di quest'anno, l'app è stata riprogettata e aggiornata per incorporare più funzionalità e una guida specializzata.
"L'app fornisce avvisi su eventi meteorologici estremi, previsioni sui parassiti e consigli sull'irrigazione direttamente sugli smartphone degli agricoltori: queste informazioni li aiutano quindi a prendere decisioni agricole efficaci", afferma Sumit Roy, Direttore associato, Programma di agricoltura sostenibile, presso WWF-India.
Tuttavia, non tutti gli agricoltori hanno accesso a uno smartphone. Per superare questo problema e garantire che il maggior numero possibile di agricoltori possa beneficiare della ricchezza di informazioni disponibili tramite l'app Cotton Doctor, il WWF-India ha lanciato un "chiosco agricolo" fisico nel distretto di Jalna. All'interno del chiosco gli agricoltori del distretto possono accedere all'app tramite un computer tablet. Il WWF India prevede che circa 30,000 agricoltori (di cui circa l'80% sono agricoltori BCI autorizzati) trarranno vantaggio dall'accesso al chiosco, che è stato ufficialmente aperto dall'Onorevole Collezionista Shri. Ravindra Binwade, responsabile del benessere delle persone del distretto.
Vasant Radhakishan Ghadge, un agricoltore BCI che vive nel villaggio di Shivani nel distretto di Jalna, spiega come gli agricoltori stiano già vedendo i vantaggi del chiosco: “Non ho uno smartphone e attualmente mi affido a consigli agricoli inviati via SMS. A volte questo non è adeguato, ad esempio, potrei ricevere previsioni del tempo di tre giorni quando ho bisogno di capire le previsioni per un periodo di tempo più lungo. Con il lancio del servizio chiosco Cotton Doctor nel villaggio, posso accedere alle previsioni del tempo per l'intera settimana. Posso anche utilizzare l'app per valutare lo stato di umidità del suolo del mio campo e prendere decisioni per l'irrigazione e l'irrorazione di pesticidi in base alle previsioni e ai dati del terreno".
La guida e i consigli forniti tramite l'app completano anche quelli di BCI Principi e criteri del cotone migliore e può supportare gli agricoltori BCI nell'attuazione di pratiche agricole più sostenibili. Ad esempio, l'app offre consigli sull'utilizzo dei dispositivi di protezione individuale durante l'applicazione di pesticidi e fertilizzanti.
"Tramite l'app ricevo informazioni relative alla salute delle colture e dosi consigliate di fertilizzanti e pesticidi. Penso che visiterò il chiosco due o tre volte alla settimana, soprattutto quando ci sono cambiamenti improvvisi del tempo o infestazioni di parassiti,", afferma l'agricoltore BCI Vijay Nivrutti Ghadge.
L'agricoltore BCI Kailash Bhaskar concorda sul fatto che l'app e il chiosco siano utili; "Trovo particolarmente utile la sezione "Il mio messaggio" dell'app in quanto posso digitare le mie domande e trovare soluzioni a eventuali problemi che potrei riscontrare nella mia fattoria."
Questo è il primo chiosco di agricoltori ad essere aperto nel distretto di Jalna nel Maharastra. Il WWF-India sta progettando di aprire più chioschi nel distretto di Badanapur; "Le future installazioni di chioschi avranno la priorità nei villaggi in cui meno agricoltori hanno accesso agli smartphone", spiega Mukesh Tripathi, Coordinatore, Programma di agricoltura sostenibile presso il WWF India.
Crediti immagine
Immagine intestazione © Mr.Baba Saheb Mhask, WWF-India |Mr.Laxman Rao Borade utilizza l'app Cotton Doctor |Maharastra, India, 2019
Immagine piè di pagina¬©Mr.Baba Saheb Mhask, WWF-India |Mr.Balasaheb Khedekar, Mr.Shivaji Ghadage e Mr.Vasant Radhakishan Ghadge visitano il chiosco dell'agricoltore |Maharastra, India, 2019
