Sostenibilità
Credito fotografico: Better Cotton/Vibhor Yadav Ubicazione: Kodinar, Gujarat, India. 2019. Descrizione: Contadino che beve acqua freatica fresca.

Di Eva Benavidez Clayton, direttore delle comunicazioni di Better Cotton

Uno dei malintesi più comuni sul cotone è che si tratti di un "raccolto assetato", una pianta che richiede una grande quantità di acqua per crescere rispetto ad altri raccolti. In realtà, il cotone è una coltura intrinsecamente resistente al calore e alla siccità, e non un consumatore proporzionalmente elevato di acqua per l'irrigazione rispetto a riso, grano, mais, soia e colture foraggere.

In celebrazione di Giornata mondiale dell'acqua, che si terrà oggi, 22 marzo 2023, esploriamo i fatti sul rapporto del cotone con l'acqua, dando uno sguardo al ruolo cruciale della gestione dell'acqua nella produzione di Better Cotton e ai passi che dobbiamo compiere per combattere la scarsità d'acqua e l'inquinamento.

I dati dell'International Cotton Advisory Committee (ICAC) mostrano che, per produrre 1 kg di lanugine, equivalente all'incirca a una maglietta e un paio di jeans, il cotone utilizza in media 1,931 litri di acqua per l'irrigazione e 6,003 litri di acqua piovana. Rispetto ad altre colture, questa non è una quantità sproporzionatamente elevata.

È anche importante affermare che i dati dell'ICAC sono una media globale e la quantità di acqua consumata varia notevolmente da regione a regione. Ad esempio, negli Stati Uniti, i coltivatori di cotone nel sud-est utilizzano in media 234 litri di acqua irrigata per chilogrammo di cotone, mentre i coltivatori nell'ovest utilizzano 3,272 litri, a dimostrazione dell'importanza di concentrarsi sul contesto locale e regionale.

Tuttavia, come evidenziato da Fondazione Transformers, dobbiamo ugualmente riconoscere che anche le medie globali non riescono a catturare l'impatto e non indicano se l'acqua è gestita in modo sostenibile caso per caso.

Etichettare il cotone come "assetato" indipendentemente dal suo contesto di crescita è quindi fuorviante. Il cotone coltivato in regioni con stress idrico può contribuire alle sfide della gestione idrica, ma anche il clima locale, i sistemi di irrigazione scadenti, la povertà e il fallimento della governance sono fattori che contribuiscono.

Va inoltre ricordato che in circa la metà delle regioni dove ha prodotto, il cotone è interamente pluviale. L'altra metà richiede una sorta di irrigazione e poiché l'acqua dolce diventa una risorsa sempre più scarsa e preziosa, è fondamentale utilizzarla in modo più sostenibile.

Cattive pratiche di irrigazione, o più in generale una cattiva gestione dell'acqua, possono avere effetti devastanti a lungo termine sulle attività agricole, sull'intero ambiente del bacino idrico e sulle comunità più ampie che ne condividono le risorse idriche. Questo impatto non si limita alla quantità di acqua disponibile, ma anche alla qualità dell'acqua, dovuta all'uso di prodotti agrochimici come pesticidi e fertilizzanti.

Implementando pratiche agricole sostenibili, gli agricoltori possono imparare a utilizzare l'acqua in modo efficiente sia nelle aziende agricole pluviali che in quelle irrigate per ottenere maggiori raccolti e consumare e inquinare meno acqua. Ciò non solo contribuisce a un uso più sostenibile dell'acqua, ma aiuta anche gli agricoltori a migliorare i propri mezzi di sussistenza e a sviluppare la resilienza ai cambiamenti climatici, un aspetto che diventerà sempre più importante con l'intensificarsi della pressione sull'approvvigionamento idrico.

I Better Cotton Principles and Criteria forniscono agli agricoltori un quadro completo per l'utilizzo dell'acqua in modo da migliorare i raccolti conservando le risorse per loro e per la loro comunità. Per saperne di più, vai su questo link.

Condividi questa pagina