Perché la tracciabilità è la chiave per un’industria della moda sostenibile

Di Lena Staafgard, COO di Better Cotton

Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta dal World Economic Forum su 27 febbraio 2024

Ogni settore ha le proprie dure verità da affrontare. Il motore a combustione per i produttori di automobili, ad esempio, o le implicazioni sulla salute dei prodotti ultraprocessati per alcuni produttori di alimenti.

Il settore delle materie prime agricole non è diverso, con sfide che vanno dal collegamenti con la deforestazione ed elevate emissioni di gas serra all’insicurezza economica di fronte milioni di piccoli agricoltori.

La maggior parte di questi problemi si verificano a centinaia o addirittura migliaia di chilometri di distanza dagli scaffali ben forniti o dai siti Web allettanti dei marchi di vendita al dettaglio. Tuttavia, in quanto beneficiari diretti di queste catene di valore globali, non possono scaricarne la responsabilità. Né i legislatori né gli acquirenti glielo permetteranno. Le catene di fast food, ad esempio, sono sempre più interessate alla provenienza della loro carne. Le aziende tecnologiche vengono interrogate sulla fonte dei loro minerali. L’industria della moda è esposta allo stesso modo.

Come Paul Polman, ex amministratore delegato di Unilever, sottolineato nell'influente rivista americana Abbigliamento da donna Daily, la produzione dei tessuti per i vestiti che portiamo sulla schiena è responsabile di una serie “sbalorditiva” di impatti ambientali. I marchi di moda si stanno muovendo per affrontare questi problemi, ma troppo lentamente, conclude. La sua raccomandazione: “Dobbiamo portare il settore a un punto critico, e velocemente”.

Cotone: l'opportunità di cambiamento della moda

La buona notizia è che, con il giusto approccio, l’industria della moda può essere un motore di cambiamento positivo.

La tracciabilità rappresenta un potenziale punto di svolta, poiché offre ai marchi e ai consumatori la possibilità di capire da dove proviene la materia prima contenuta nei loro prodotti.

Gli effetti sono molteplici. Ovviamente, i consumatori finiscono per essere meglio informati e quindi più capaci di allineare la propria spesa ai propri valori. La tracciabilità può aiutare a riportare il mondo a una sensazione più locale. Allo stesso modo, una maggiore visibilità offre ai policy maker un’idea più chiara di dove gli interventi sono più necessari e le aziende possono identificare più facilmente i rischi dal lato dell’offerta e adottare misure proattive per mitigarli.

Altri beneficiari importanti, ma spesso trascurati, della tracciabilità sono i piccoli fornitori. Al momento, l’opacità che circonda le origini dei prodotti fa sì che le aziende mal gestite sfuggano al controllo e vede anche che i produttori responsabili non riescono a ottenere il riconoscimento del mercato per il loro perseguimento di buone pratiche. La tracciabilità offre loro le ricompense che meritano.

Trasformare la tracciabilità in realtà non è facile. Ciò è particolarmente vero per le materie prime prodotte in serie in cui i prodotti scambiati si mescolano rapidamente. Come nel caso del cotone, che può passare attraverso 10 o più aziende in paesi diversi prima di raggiungere le strade principali, le materie prime spesso subiscono trasformazioni drammatiche dall’origine al prodotto finale che rendono difficile tenere traccia dei loro viaggi individuali. Difficile, ma non impossibile.

I legislatori considerano sempre più fattibile la tracciabilità, anche in queste complesse catene di approvvigionamento. E stanno aumentando la pressione sulle aziende affinché dimostrino la visibilità della catena di fornitura.

L'UE ha l'approvazione provvisoria Direttiva sulla due diligence di sostenibilità aziendale fornisce un esempio calzante. La direttiva, che dovrà essere approvata formalmente all’inizio del prossimo anno, richiederà alle aziende di rendere pubbliche le misure adottate per identificare e affrontare gli impatti sostanziali che si verificano nelle loro catene di approvvigionamento.

Un cotone migliore per un’industria della moda sostenibile

Il commercio globale del cotone era valutato a $ 61.7 miliardi nel 2021, il che significa che le opportunità per un cotone più sostenibile ed equo sono enormi.

Better Cotton sta affrontando di petto la sfida della tracciabilità. Collaborando con le parti interessate lungo tutta la catena del valore del cotone negli ultimi tre anni, Better Cotton ha creato una capacità inclusiva e scalabile per tracciare il cotone dal paese in cui è stato coltivato fino al prodotto finito.

Monitorando chi gestisce il cotone prodotto in modo più sostenibile ed equo, monitorandone i movimenti digitalmente e garantendo che i controlli siano in atto, i rivenditori e i marchi membri possono approvvigionarsi di prodotti contenenti cotone in tutta sicurezza. Non solo possono capire da quale paese provengono i prodotti, ma hanno anche informazioni approfondite sul loro percorso verso il mercato attraverso la catena del valore.

Con il miglioramento delle tecnologie, è possibile stabilire una visibilità ancora più granulare dei luoghi in cui viene coltivato il cotone, andando verso un futuro in cui gli agricoltori che coltivano cotone non sono più scollegati dal prodotto finale.

Tutto ciò è in linea con la missione di Better Cotton di aiutare le comunità del cotone a sopravvivere e prosperare, proteggendo e ripristinando l'ambiente. Come? Aiutando gli agricoltori a ottenere risultati positivi. Con la tracciabilità saremo in grado di sviluppare il nostro innovativo “Mercato dell’Impatto”, collegando gli agricoltori che producono un impatto positivo con le aziende che vogliono affrontare le sfide ambientali, sociali ed economiche.

Ora che esistono i mezzi per tracciare il cotone e collegarlo all’impatto positivo degli agricoltori, diventa una questione di unire i punti per sbloccare i finanziamenti e generare un impatto ancora maggiore. In definitiva, trasformare la produzione di cotone in una forza positiva per il cambiamento spetta agli agricoltori, che come tali dovrebbero essere ricompensati per il loro contributo e il loro duro lavoro – e la tracciabilità è un elemento fondamentale per rendere tutto ciò una realtà.

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