US Cotton Connections: i membri di Better Cotton si uniscono ai coltivatori di cotone Quarterway per conoscere i sistemi di cotone rigenerativo

Di Karen Wynne, coordinatrice del programma statunitense presso Better Cotton

Di recente, Quarterway Cotton Growers ha ospitato Better Cotton Members per un tour di una sgranatrice, fattorie e trasformatori a Plainview, in Texas. Rappresentanti di marchi, mulini, commercianti, società civile, servizi di divulgazione universitaria e aziende di supporto si sono uniti ai coltivatori di Better Cotton sul campo per saperne di più sui sistemi di produzione di cotone sostenibili e rigenerativi nel Texas occidentale.

I rappresentanti di ECOM hanno anche discusso del loro ruolo di commerciante nella catena di approvvigionamento, evidenziando le loro iniziative di sostenibilità, inclusa una partnership USDA Climate Smart con Quarterway.

Il Texas produce più cotone di qualsiasi altro stato negli Stati Uniti e il Texas occidentale ne produce la maggior parte. Venendo dall'Alabama, dove possono piovere 60 pollici in un anno, sono infinitamente curioso di coltivare un raccolto in un luogo che riceve più di 10-20 pollici di pioggia annuale, a volte senza irrigazione. I tipi di colture che possono essere coltivate e il modo in cui vengono gestite sono così diverse. È stato fantastico scendere sul campo con i membri e gli agricoltori di Better Cotton per comprendere la complessa serie di decisioni che i coltivatori devono prendere ogni stagione e come il tempo può rovinare i loro piani.

I coltivatori della regione stanno coltivando una varietà di colture oltre al cotone. Mais, grano, milo (altrimenti noto come sorgo da granella), sorgo insilato e ibridi e miglio sono comunemente coltivati ​​nella contea di Hale. Molti coltivatori di cotone allevano anche bestiame e incorporano il pascolo nelle rotazioni delle colture. Un impianto di sottaceti, un'azienda di sementi ibride e caseifici della regione offrono tutti opportunità per sistemi di coltivazione più diversi che includono cetrioli, piccoli cereali e mangime per il bestiame. Inoltre, il letame dei caseifici ritorna nei campi come fonte locale di fertilizzante che riduce l'uso di input sintetici. Si parla spesso di circolarità in teoria; questo tour ci ha dato l'opportunità di approfondire un esempio della sua applicazione pratica.

Questa diversificazione è fondamentale per la gestione dei parassiti e del suolo creando habitat sopra e sotto terra per le specie benefiche, interrompendo i cicli di vita dei parassiti e migliorando il ciclo dei nutrienti. Fornisce anche alternative negli anni in cui il raccolto di cotone viene perso a causa di condizioni meteorologiche avverse come forti piogge, grandine o siccità, che non sono insolite nel Texas occidentale.

I coltivatori Quarterway stanno sperimentando pratiche e sistemi per migliorare la salute del suolo, l'uso dell'acqua e l'efficienza complessiva. Stanno riducendo il consumo di carburante con attrezzature più efficienti. Molti stanno coltivando la copertura con grano, segale o triticale e poi piantando nei residui del raccolto per ridurre al minimo l'erosione del vento e aumentare la copertura del suolo. Altri stanno modificando la spaziatura delle file per aumentare la resa per pianta, ridurre i costi dei semi e migliorare l'efficienza dell'uso dell'acqua, o installare l'irrigazione a goccia per un uso dell'acqua ancora più mirato. Questi miglioramenti possono richiedere significativi investimenti iniziali in nuove tecnologie o pratiche non comprovate; mentre possono ripagare a lungo termine, ci sono molti rischi coinvolti. I coltivatori Quarterway si prendono questi rischi e confrontano le note su ciò che funziona meglio.

Puoi ascoltare direttamente da Quarterway Cotton Growers in questo video dell'Istituto per la salute del suolo. Vorremmo estendere i nostri ringraziamenti a Todd Straley, ai coltivatori di Quarterway ea tutti gli altri coinvolti nell'organizzazione di un viaggio così approfondito.

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