Ridurre al minimo l'impatto delle pratiche di protezione delle colture è fondamentale per produrre Better Cotton. È una parte fondamentale del Principi e criteri per il cotone migliore (P&C) e rappresenta un fulcro significativo dei programmi di rafforzamento delle capacità degli agricoltori dei nostri partner. I pesticidi dovrebbero essere usati come ultima risorsa una volta che tutti gli altri metodi sono stati esauriti. Tuttavia, a volte è necessario un certo livello di uso di pesticidi e alcuni sono peggiori di altri. La linea d'azione migliore e più realistica è ridurne l'uso, eliminare l'uso di pesticidi sintetici dannosi e consentire agli agricoltori di accedere ad alternative sostenibili.

Ecco perché ci stiamo adoperando per aiutare Better Cotton Farmers a ridurre l'uso di pesticidi chimici al livello successivo, mentre ci sforziamo di raggiungere un nuovo Obiettivo di riduzione dei pesticidi per il 2030. Il prossimo obiettivo si basa sul nostro attuale approccio di gestione integrata dei parassiti (IPM), insieme a un'ampia ricerca e collaborazione con i partner, e sarà rafforzato da revisioni ai nostri requisiti sui pesticidi P&C. È uno dei quattro rimasti Obiettivi Better Cotton per il 2030 da annunciare (un obiettivo di mitigazione del cambiamento climatico è stato lanciato con la Strategia 2030 nel dicembre 2021).

La coltivazione del cotone può comportare alti livelli di applicazione di pesticidi, compreso l'uso di pesticidi sintetici altamente pericolosi in alcuni paesi, con potenziali impatti tossici per l'uomo, la fauna selvatica e l'ambiente. Chiediamo agli agricoltori Better Cotton di utilizzare solo prodotti registrati a livello nazionale per il cotone e abbiamo vietato i prodotti classificati come pesticidi sintetici altamente pericolosi e sostanze tossiche acute. Promuoviamo l'uso di adeguati dispositivi di protezione individuale (DPI) e la corretta manipolazione e applicazione dei pesticidi. Tuttavia, sappiamo che i piccoli agricoltori possono essere particolarmente a rischio a causa della disponibilità limitata di DPI e della mancanza di accesso alle competenze, alle conoscenze e agli input alternativi di cui hanno bisogno per cambiare le loro pratiche.

IPM è un approccio guida che si basa su una strategia integrata di controllo dei parassiti, senza fare affidamento su una singola tecnica, in particolare l'applicazione di pesticidi. Include:

  • Selezionando le migliori varietà di semi di cotone adattate localmente, che sono più resistenti o tolleranti ai parassiti e alle malattie locali
  • Preservare e valorizzare la presenza di organismi benefici che sono predatori naturali delle specie infestanti
  • Utilizzo di colture trappola attorno al confine dei campi di cotone per attirare i parassiti lontano dal cotone
  • Rotazione del cotone con altre colture per ridurre l'accumulo di parassiti e malattie per la stagione successiva.
  • Incoraggiare l'uso di pesticidi biologici alternativi

In IPM, i pesticidi vengono applicati solo come ultima risorsa quando è stata raggiunta una soglia di parassiti chiaramente definita.

Preparare il terreno per un obiettivo di pesticidi

Foto: Better Cotton / Paulo Escudeiro Ubicazione: Cuamba, provincia di Naissa, Mozambico. 2018. Descrizione: Manuel Maussene, Better Cotton Lead Farmer, irrora la sua fattoria con pesticidi mentre indossa dispositivi di protezione adattati localmente. Manuel indossa un cappello, una maschera per il viso fornita dall'IP (San JFS), guanti, giacca a maniche lunghe, pantaloni lunghi e scarpe.

Per creare il nuovo obiettivo, abbiamo analizzato i nostri dati a livello di campo, in modo da poter andare oltre la comprensione dei volumi di pesticidi utilizzati per ottenere una visione più approfondita della tossicità dei principi attivi e della loro concentrazione nei prodotti utilizzati da Better Cotton Farmers . Questo è tutt'altro che semplice. La conduzione di studi dettagliati e la raccolta di dati significativi per definire una base di riferimento accurata (la situazione attuale) per gli agricoltori, in particolare in relazione ai piccoli proprietari, presentano difficoltà. Dobbiamo assicurarci di aver identificato esattamente quali ingredienti attivi si trovano in ogni prodotto antiparassitario utilizzato e in quale volume vengono utilizzati, in ogni paese di produzione. Qualsiasi raccomandazione che facciamo deve aiutare i piccoli proprietari a migliorare i loro raccolti e il loro reddito. Questo è un delicato equilibrio da mantenere.

Lavorando a stretto contatto con i nostri team nazionali, abbiamo ulteriormente rivisto e assegnato priorità ai pesticidi altamente pericolosi (HHP) per l'eliminazione in ciascun paese di produzione, mettendo in atto piani d'azione specifici. Abbiamo anche collaborato con altri standard e organizzazioni del cotone, inclusa la IPM Coalition, per comprendere il loro punto di vista, le migliori pratiche e i progressi su questo argomento.

Per superare la scelta ristretta di pesticidi in alcune aree, dovremo implementare un approccio sistemico che tenga conto della necessità di trasformare i mercati dei pesticidi. Ciò potrebbe includere la collaborazione con i fornitori di input per aiutare a esplorare alternative più sostenibili e impegnarsi in un maggiore lavoro di advocacy per incoraggiare i responsabili politici e le autorità di regolamentazione a definire quadri giuridici appropriati che catalizzino il cambiamento.

Quindi come sarà il nostro nuovo obiettivo?

Manteniamo una mente aperta ed esploriamo un'ampia gamma di approcci. Alla fine, definiremo l'obiettivo con le maggiori possibilità di avere un impatto positivo. Vogliamo assicurarci che sia sufficientemente ambizioso e tuttavia realizzabile per gli agricoltori, con particolare attenzione all'adozione di pratiche IPM progressive e alla riduzione ed eliminazione di pesticidi altamente sintetici. Eventuali requisiti sulla tossicità saranno chiaramente comunicati in tempo utile agli agricoltori e alle altre parti interessate.

Per raggiungere questo obiettivo, stiamo conducendo ulteriori studi in India, Pakistan e Brasile, esplorando uno strumento di valutazione che aiuterà a misurare i progressi degli agricoltori verso una buona difesa integrata e attingendo a il lavoro del nostro membro e partner PAN UK per costruire una conoscenza approfondita dei rischi di avvelenamento da pesticidi.

Principi e criteri rivisti: una base per il cambiamento

I sette principi in Principles & Criteria di Better Cotton

I nostri principi e criteri rivisti forniranno una solida base per gli sforzi e le attività per raggiungere questo obiettivo. Abbiamo avviato il processo di revisione del P&C nell'ottobre 2021, con una consultazione pubblica nel 2022 e la nuova bozza che dovrebbe essere lanciata nella prima metà del 2023, seguita dall'anno di transizione, con pieno utilizzo dalla stagione 2024-25.

La revisione del principio di protezione delle colture rafforza i nostri requisiti esistenti, pur continuando a promuovere il valore del miglioramento continuo. Include una serie di requisiti IPM relativi alla pratica, tra cui l'eliminazione o la graduale eliminazione di pesticidi sintetici altamente pericolosi e requisiti sulle misure preventive per la manipolazione e l'applicazione. Rafforzeremo inoltre ulteriormente i legami con altri principi che riguardano i pesticidi (prevenendone l'uso e riducendone l'impatto).

Ad esempio, nell'ambito del nostro lavoro sulle risorse naturali, promuoveremo pratiche per migliorare la salute del suolo, proteggere i corsi d'acqua e preservare la biodiversità e gli habitat naturali, il che ridurrà la necessità dell'uso di pesticidi. Nell'ambito della nostra attenzione alla salute e sicurezza sul lavoro, sottolineeremo la necessità di DPI adeguati durante la protezione delle colture. E, naturalmente, forniremo indicazioni chiare e localizzate per i produttori.

Condivideremo maggiori informazioni sull'imminente obiettivo e indicatore Better Cotton a tempo debito. Per ulteriori informazioni sulla revisione dei nostri P&C, visitare questa pagina.

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