Di Eva Benavidez Clayton, Direttore Senior della Domanda e del Coinvolgimento presso la Better Cotton Initiative
Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta da Prospettive del cotone il 7 ottobre 2025
Sono passati sei anni dalla prima Giornata Mondiale del Cotone, che si celebra ogni 7 ottobre. L'evento non è stato creato da marchi di abbigliamento o appassionati di moda. È stato creato dall'Organizzazione Mondiale del Commercio su richiesta di quattro nazioni africane produttrici di cotone – Benin, Burkina Faso, Ciad e Mali – per riconoscere e celebrare il loro lavoro. La Giornata Mondiale del Cotone è nata con gli agricoltori.
Sebbene questa sia sempre una data speciale per il team della Better Cotton Initiative (BCI), mentre facciamo il punto sui progressi compiuti e guardiamo al futuro, quest'anno è ancora più significativo, poiché segna anche i 20 anni dalla nascita della nostra organizzazione. Nel 2005, una tavola rotonda multistakeholder guidata dal WWF si è riunita per discutere del futuro della sostenibilità nel nostro settore, dando vita alla Better Cotton Initiative.
Facciamo un salto di due decenni e BCI ora gestisce uno standard globale a livello di campo, adattando i suoi programmi per supportare le esigenze di specifiche comunità agricole in 15 paesi e rappresentando quasi un quarto del cotone prodotto in tutto il mondo. Rimaniamo globali pensando innanzitutto al locale, e questo continuerà a essere al centro dei nostri pensieri mentre nei prossimi mesi poniamo sempre più enfasi su un pilastro fondamentale del nostro standard: l'agricoltura rigenerativa.
In collaborazione con la nostra rete di partner strategici e di programma, BCI offrirà alle comunità agricole la formazione, gli strumenti e la guida di cui hanno bisogno per continuare ad adottare le pratiche rigenerative promosse dal nostro standard. Ciò riflette due valori chiave che sono sempre stati al centro del nostro approccio: la determinazione a migliorare costantemente il nostro approccio e la consapevolezza che potremo avere successo solo lavorando in partnership con i coltivatori di cotone.
Ciò è vero oggi tanto quanto lo è stato negli ultimi due decenni. BCI ora concede licenze a 1.39 milioni di agricoltori che producono il 23% dei volumi globali di cotoneAbbiamo anche un vasto numero di iscritti, tra cui rivenditori, marchi, commercianti di cotone e tutti gli altri, che mettono in contatto l'offerta con la crescente domanda.
Abbiamo creato una soluzione di tracciabilità globale, siamo passati a uno schema di certificazione e abbiamo appena lanciato un nuova etichetta del prodotto affinché i marchi di moda e i rivenditori pubblicizzino il cotone BCI nei loro prodotti e informino meglio i consumatori sulla provenienza dei loro acquisti.
Dalle guerre commerciali al cambiamento climatico
I cambiamenti sono stati enormi e, sebbene BCI sia radicalmente diversa da quella del 2005, lo è anche il contesto in cui operiamo.
Guerre commerciali, legislazione e consapevolezza dei consumatori sono tre fattori ampiamente discussi che influenzano la sostenibilità nella moda e nel tessile odierno. Per il cotone, tuttavia, il fattore più impattante è qualcosa di più vicino a casa.
Le condizioni meteorologiche estreme, dalla siccità al caldo torrido, fino alle inondazioni, come quelle che hanno sommerso gran parte delle aziende agricole del Pakistan nel 2022 e quelle che hanno colpito duramente le aziende agricole della regione del Punjab quest'estate, hanno lasciato il settore agricolo in una posizione precaria e la minaccia di disastri climatici continua a incombere.
L'iniziativa Cotton 2040, convocata dal Forum for the Future e sostenuta dal BCI, potrebbe aver concluso i suoi lavori nel 2023, ma le ricerche e le proiezioni pubblicate restano valide.
L'iniziativa ha stimato che entro il 2040, circa metà delle regioni mondiali dedite alla coltivazione del cotone saranno esposte ad un rischio elevato o molto elevato di esposizione ad almeno un pericolo climatico, mentre alcune regioni potrebbero essere esposte fino a sette di esse.
Ribadisce perché è così importante rafforzare la resilienza ambientale e sociale delle comunità di coltivatori di cotone in tutto il mondo. I progressi globali verso gli obiettivi dell'Accordo di Parigi sul clima del 2015 sono fuori strada. In particolare, la decisione dell'attuale amministrazione statunitense di ritirarsi nuovamente dal trattato ostacolerà ulteriormente la probabilità di successo nel raggiungimento degli obiettivi di CO2.2 obiettivi di riduzione per limitare la temperatura del pianeta a 1.5oC al di sopra dei livelli preindustriali.
Di fronte a queste sfide, due cose diventano sempre più chiare se vogliamo continuare ad avere successo e a portare a termine la nostra missione. In primo luogo, poiché le comunità agricole sono maggiormente esposte a queste minacce, è essenziale continuare a porre gli agricoltori al centro di tutto ciò che facciamo. In secondo luogo, non possiamo semplicemente cercare di ridurre l'impatto della produzione di cotone, ma dobbiamo impegnarci attivamente a rivitalizzare, ricostituire e rigenerare le risorse naturali da cui dipendiamo. Per questo motivo, a giugno di quest'anno, in occasione della Conferenza "Better Cotton 2025" a Smirne, in Turchia, Ho annunciato la decisione della nostra organizzazione per completare l'evoluzione del nostro standard a livello di campo in uno che abbracci pienamente l'agricoltura rigenerativa.
Un futuro rigenerativo
Lo standard a livello aziendale della Better Cotton Initiative, che i coltivatori di cotone devono soddisfare per ottenere la certificazione, è già riconosciuto come un requisito fondamentale per l'agricoltura rigenerativa. Tutti gli agricoltori che sosteniamo utilizzano pratiche rigenerative in qualche modo.
È fondamentale continuare a consolidare questi progressi. Incoraggiare i coltivatori di cotone di tutto il mondo a promuovere e incrementare l'adozione dell'agricoltura rigenerativa è un passo fondamentale per garantire che il cotone venga prodotto in modo da proteggere e nutrire l'ambiente naturale. Come per la Giornata Mondiale del Cotone, la rigenerazione del nostro ambiente inizia dagli agricoltori.
I benefici sono più che evidenti. Le pratiche rigenerative migliorano il suolo e aumentano la biodiversità, due delle nostre armi più potenti nella lotta al cambiamento climatico. Come i nostri oceani e le nostre foreste, il suolo può catturare enormi quantità di CO2 dall'atmosfera, mentre la diversità della vita animale e vegetale è fondamentale per il mantenimento di ecosistemi pienamente funzionali.
Il potenziale dell'agricoltura rigenerativa di accelerare il nostro impatto sul campo, mentre continuiamo a promuovere miglioramenti in tutto ciò che facciamo, mi rende molto ottimista per gli anni a venire.
Il lancio della nostra nuova etichetta di prodotto è una testimonianza di questo ottimismo. Per molti, potrebbe sembrare solo un foglio di carta che descrive la composizione di un articolo, ma osservando attentamente si scopre che rappresenta molto di più. L'etichetta è il risultato del nostro schema di certificazione recentemente implementato – terze parti indipendenti verificano le condizioni di coltivazione del cotone – e della nostra soluzione di tracciabilità, che informa le aziende sull'origine del cotone BCI che acquistano.
La nostra nuova etichetta mette in risalto informazioni concrete e vitali. È il certificato di un percorso compiuto con successo, dalle aziende agricole ai negozi, verso un futuro più sostenibile.