Il cambiamento climatico rappresenta una minaccia reale e crescente per i coltivatori di cotone del mondo, molti dei quali coltivano i propri raccolti in paesi particolarmente vulnerabili ai rischi climatici. Le precipitazioni irregolari, in particolare, creano una sfida impegnativa, con gli agricoltori sotto pressione per utilizzare meno acqua per coltivare un raccolto tradizionalmente ad alta intensità d'acqua. Oltre all'acqua, la produzione di cotone spesso mette a dura prova l'ambiente attraverso l'uso di pesticidi, l'esaurimento del suolo e la distruzione degli habitat locali. BCI si sta muovendo per incoraggiare gli agricoltori ad adattarsi agli effetti del cambiamento climatico, costruire resilienza e ridurre la propria impronta di carbonio. Il nostro migliorato Better Cotton Standard System (BCSS) sarà fondamentale per aiutare gli agricoltori a navigare in modelli meteorologici estremi e in evoluzione.
Attraverso i principi di produzione BCSS, aiutiamo gli agricoltori ad adottare pratiche più sostenibili dal punto di vista ambientale, concentrandosi sulla protezione delle colture con meno pesticidi, sull'ottimizzazione dell'uso dell'acqua, sulla gestione della salute del suolo e sulla promozione della prosperità della biodiversità. I nostri IP si basano su questi principi per aiutare gli agricoltori a rispondere alle sfide di sostenibilità che vedono sul campo.
In Australia, la scarsità d'acqua è la sfida più grande per i coltivatori di cotone, poiché il cotone viene prodotto solo quando l'acqua è disponibile. Negli ultimi decenni, gli agricoltori australiani hanno compiuto progressi significativi irrigando le loro colture con risorse idriche limitate, grazie ai progressi e all'adozione della tecnologia di irrigazione, alla ricerca scientifica all'avanguardia e ai programmi di miglioramento continuo come myBMP, gestito dal nostro partner australiano, Cotton Australia . L'industria australiana del cotone ha ottenuto un aumento del 40% della produttività idrica nell'ultimo decennio.
myBMP è la piattaforma sottostante che accelera l'adozione da parte degli agricoltori di pratiche più sostenibili in Australia. Il programma è allineato ai principi di produzione BCSS, consentendo agli agricoltori certificati myBMP di vendere il proprio cotone a livello globale come Better Cotton. Attraverso la piattaforma, gli agricoltori possono confrontare le pratiche, accedere alla consulenza di esperti su come promuovere miglioramenti e misurare i progressi. Secondo Rick Kowitz, myBMP Manager di Cotton Australia, l'opportunità di accedere ai mercati Better Cotton ha fornito un ulteriore incentivo a coinvolgere i coltivatori di cotone, aumentando la partecipazione dei coltivatori a myBMP del 50% dal 2014. Nel complesso, i coltivatori di cotone australiani hanno scambiato 50,035 tonnellate di Better Cotton lint nel 2016, in aumento rispetto a 16,787 tonnellate metriche nel 2015 e si prevede che i volumi aumenteranno.
"Anche la comunità più ampia ne beneficia, poiché più agricoltori si uniscono al movimento", spiega. "Gli agricoltori e le comunità regionali stanno sfruttando al massimo i sistemi agricoli più efficienti e redditizi, un ambiente naturale più sano e opportunità di lavoro più sicure e gratificanti", dice.
Ora, a 20 anni dal lancio di myBMP, Cotton Australia si sta preparando a condividere le conoscenze e le competenze di livello mondiale acquisite dai coltivatori di cotone australiani con progetti Better Cotton in altri paesi, in particolare quelli che operano in prima linea nel cambiamento climatico. Nel 2017, il team di Cotton Australia supporterà gli IP di BCI in Pakistan nell'offerta di formazione sulle pratiche ambientali progressive agli agricoltori del paese. La mossa è stata resa possibile grazie a una sovvenzione di $ 500,000 dal Dipartimento per gli affari esteri e il commercio (DFAT) del governo australiano, che sarà accompagnata dal BCI Growth and Innovation Fund. Insieme, Cotton Australia, DFAT e BCI mirano a raggiungere 50,000 nuovi agricoltori nel 2017, consentendo a un totale di 200,000 agricoltori in Pakistan di coltivare e vendere Better Cotton.
"Vediamo i coltivatori di cotone del Pakistan non come concorrenti, ma come parte dell'industria globale del cotone a cui tutti apparteniamo", afferma il CEO di Cotton Australia, Adam Kay. “È fondamentale lavorare insieme per affrontare le sfide della sostenibilità del cotone. Possiamo aiutare condividendo le nostre conoscenze e competenze con i nostri colleghi agricoltori attraverso BCI”.
Concentrandosi sulle sfide più urgenti dei coltivatori pakistani, BCI e Cotton Australia svilupperanno strumenti di formazione pratica e condivideranno le ultime pratiche di gestione per aiutare i coltivatori di cotone pakistani ad adottare tecniche di coltivazione progressiste e migliorare i loro raccolti. Cotton Australia adatterà le sue raccomandazioni al sistema agricolo pakistano, attingendo all'esperienza approfondita degli agricoltori australiani per aiutare i partecipanti a sviluppare la loro conoscenza e comprensione delle migliori tecniche di pratica.
Cotton Australia sta esplorando il modo migliore per raggiungere gli agricoltori con informazioni vitali, come risultati di ricerca e sviluppo, consigli e suggerimenti pratici su metodi di produzione più sostenibili. Il team sta anche valutando come facilitare gli scambi di conoscenze tra agricoltori e ricercatori. È importante sottolineare che sia Cotton Australia che BCI acquisiranno preziose conoscenze su come condividere efficacemente le conoscenze con i coltivatori di cotone nei paesi in via di sviluppo.
"Vediamo la collaborazione tra paesi come uno strumento importante per aiutare gli agricoltori ad affrontare i rischi del cambiamento climatico globale", afferma Corin Wood-Jones, Senior Program Manager di BCI - Global Supply. "È una parte vitale della nostra più ampia strategia di intervento per rafforzare l'industria globale e diffondere Better Cotton".
