Better Cotton è la principale iniziativa mondiale di sostenibilità per il cotone. La nostra missione è aiutare le comunità del cotone a sopravvivere e prosperare, proteggendo e ripristinando l'ambiente.
In poco più di 10 anni siamo diventati il più grande programma mondiale di sostenibilità del cotone. La nostra missione: aiutare le comunità del cotone a sopravvivere e prosperare, proteggendo e ripristinando l'ambiente.
Better Cotton è coltivato in 22 paesi in tutto il mondo e rappresenta il 22% della produzione globale di cotone. Nella stagione del cotone 2022-23, 2.13 milioni di Better Cotton Farmers autorizzati hanno coltivato 5.47 milioni di tonnellate di Better Cotton.
Oggi Better Cotton conta più di 2,700 membri, a testimonianza dell'ampiezza e della diversità del settore. Membri di una comunità globale che comprende i vantaggi reciproci della coltivazione sostenibile del cotone. Nel momento in cui ti unisci, diventi parte anche di questo.
La premessa fondante di Better Cotton è che un futuro sano e sostenibile per il cotone e le persone che lo coltivano è nell'interesse di tutti coloro che vi sono collegati.
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Dal 28 febbraio al 2 marzo 2023, Better Cotton ha tenuto a laboratorio in collaborazione con ABRAPA, l'Associazione brasiliana dei produttori di cotone per la lotta integrata ai parassiti (IPM). IPM è un approccio ecosistemico a protezione delle colture che combina diverse pratiche di gestione in una strategia per coltivare colture sane.
Il workshop, svoltosi a Brasilia, ha riunito una serie di esperti internazionali, con presentazioni e discussioni sulle ultime ricerche e sulle migliori pratiche. Comprendeva anche una gita in un'azienda agricola per esaminare i diversi modi in cui la gestione dei parassiti viene eseguita su un sistema agricolo su larga scala, compresi sia i successi che le sfide.
Durante il workshop, abbiamo incontrato il dott. Peter Ellsworth, professore di entomologia e specialista in estensione IPM presso l'Università dell'Arizona e il dott. Paul Grundy, responsabile tecnico per IPM presso CottonInfo in Australia per parlare delle loro esperienze e competenze in IPM.
Cominciamo con alcune definizioni: mi spieghi cos'è un biopesticida?
Il dottor Peter Ellsworth: In termini di ciò che la maggior parte delle persone pensa, significa solo un pesticida di derivazione biologica. Un pesticida è solo qualcosa che uccide un parassita. Quello che molte persone non capiscono è che un parassita è solo un organismo fuori posto o fuori tempo. Quindi potrebbe essere un'erbaccia, potrebbe essere un virus, un batterio, un insetto o un acaro.
Il dottor Paul Grundy: Lo descriverei come un organismo patogeno che puoi spruzzare per il controllo di un parassita. Sarà un virus, un fungo o un batterio. Un vantaggio chiave è che molti biopesticidi hanno una gamma di obiettivi ristretta e possono funzionare bene all'interno di un programma IPM.
Che dire dei benefici, dei nemici naturali e dei controlli culturali?
Il dottor Peter Ellsworth: Quando si tratta di nemici naturali e benefici, c'è una piccola sfumatura. Un nemico naturale sarebbe di solito un artropode che si nutre di altri artropodi, ma potrebbe includere i patogeni che uccidono naturalmente i nostri insetti. Un benefico include tutti i nemici naturali, ma include anche i nostri impollinatori e altri organismi che hanno valore nel nostro sistema.
Il dottor Paul Grundy: I controlli culturali sono una serie di cose. Potrebbe essere qualcosa di semplice come una semina concordata o una data di fine del raccolto. In sostanza, può essere qualsiasi cosa che implichi una tattica di gestione delle colture che svantaggia un parassita.
Peter, puoi spiegare il metodo di scouting e monitoraggio dell'Arizona che hai sviluppato?
Il dottor Peter Ellsworth: Certo, conta solo! Ma si tratta di sapere dove contare. Nel caso delle mosche bianche di Bemisia, hai un animale che può colonizzare qualsiasi parte della pianta. Può essere ovunque su una qualsiasi delle centinaia di foglie della pianta. Così, anni fa, abbiamo fatto degli studi per capire esattamente quale foglia fosse più rappresentativa della distribuzione complessiva degli adulti di mosca bianca sulla pianta. Poi abbiamo fatto la stessa cosa per le uova e le ninfe.
Fondamentalmente, il metodo consiste nel contare alla rovescia fino alla quinta foglia dalla cima della pianta, capovolgerla e quando ci sono tre o più mosche bianche adulte su questa foglia, classificarla come "infestata". Conti anche le grandi ninfe: stacchi la foglia, la giri e guardi un disco delle dimensioni di un quarto di dollaro USA, usando lenti di ingrandimento che abbiamo dotato di un modello di dimensioni adeguate, e se c'è una ninfa in quella zona è infestata . Conti questi due conteggi e quando hai un certo numero di foglie infestate e dischi fogliari infestati, sai se è il momento di spruzzare.
Venite dall'Australia e dagli Stati Uniti, che hanno principalmente grandi coltivazioni di cotone, ma quando si tratta di gestione integrata dei parassiti (IPM) per i piccoli proprietari, quanto è trasferibile?
Il dottor Paul Grundy: Concettualmente, è la stessa cosa. La gestione dei parassiti è un affare di persone, quindi i principi per l'IPM sono applicabili sia su piccola scala che su larga scala. Esistono ovviamente diverse scale logistiche associate, ma i principi sono molto simili.
Il dottor Peter Ellsworth: Sì, i principi direi che sono identici. Ma ci sono un paio di cose degne di nota che cambiano ciò che può fare un piccolo proprietario terriero. Uno di questi è fattori a livello di area. A meno che il piccolo proprietario non sia terribilmente ben collegato con la sua comunità e molti, molti altri piccoli proprietari non collaborino, non hanno le opportunità di ingegneria del paesaggio ecologico che ha il Mato Grosso. Le grandi aziende agricole possono fare cose molto specifiche in merito all'isolamento, al posizionamento delle colture, ai tempi e alla sequenza di cui un piccolo agricoltore non sarebbe in grado di trarre vantaggio. Questi approcci a livello di area rappresentano importanti tattiche di prevenzione o prevenzione che riducono la pressione dei parassiti sul raccolto di cotone.
L'altra cosa sono i pericoli. Dipende dal piccolo proprietario, ma per la maggior parte alcune procedure e attrezzature di sicurezza non sono necessariamente disponibili lì, quindi la posta in gioco è molto più alta.
Cosa è più importante nell'IPM, le persone o la tecnologia – e come pensi ai dati e alla loro importanza nell'IPM?
Il dottor Peter Ellsworth: Non c'è motivo per IPM senza persone perché definiamo cos'è un parassita. Dico sempre che nessun insetto è nato per essere cattivo, noi lo rendiamo cattivo. Diamo valore a cose specifiche nel nostro mondo, che si tratti di produzione agricola, avere una casa senza zanzare o gestire un ristorante non infestato dai topi.
Il dottor Paul Grundy: Dal punto di vista della tecnologia e della ricerca, utilizziamo i dati per capire e descrivere cosa sta succedendo e per determinare se ciò che stiamo mettendo in atto ha successo o meno. Quindi, se esaminiamo i dati sull'uso dei pesticidi e poi esaminiamo i dati sui test di resistenza ai parassiti, spesso è possibile abbinarli a set di dati per comprendere i cambiamenti in azienda. In genere, un cambiamento nella resistenza rifletterà più che un cambiamento nei modelli di utilizzo delle sostanze chimiche, motivo per cui è importante disporre di tali dati in azienda. Abbiamo un detto in Australia che dice "Se non puoi misurarlo, non puoi gestirlo".
Quanto è importante la collaborazione internazionale nell'IPM?
Il dottor Paul Grundy: Ho imparato molto dalla collaborazione internazionale. Ad esempio, in previsione della possibilità che i Begomovirus potessero entrare in Australia in seguito alla diffusione del suo vettore, la mosca bianca della foglia d'argento a metà degli anni 2000, abbiamo riunito un team che è andato in Pakistan per imparare cosa potevamo da coloro che avevano esperienza e formare connessioni con persone con cui potremmo parlare se questo problema emergesse in Australia. Da allora il cerchio si è chiuso grazie a Better Cotton, con il mio successivo coinvolgimento con i ricercatori pakistani che volevano imparare da noi come implementare meglio l'IPM. Lo scambio di informazioni è sempre prezioso in entrambe le direzioni.
Il dottor Peter Ellsworth: Ho lavorato molto nel nord del Messico. A volte le persone dicono: "Sei nel cotone degli Stati Uniti, perché stai aiutando i coltivatori messicani?" Dico che sono i nostri vicini e qualsiasi problema che hanno potrebbe essere nostro. Insieme a noi, ad esempio, hanno sradicato insieme a noi il punteruolo e il verme rosa. Sono partner importanti negli affari e in tutto.
Alcune persone hanno posto la stessa domanda sul perché vengo in Brasile, ma non guardo l'industria del cotone in termini di concorrenti. Penso che come industria in tutto il mondo, ci siano molti più legami che uniscono che separare.
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