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Valutazioni del ciclo di vita: perché stiamo cambiando il nostro approccio alle LCA

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Risultati e impatti a livello di campo Monitoraggio Valutazione e apprendimento
Credito fotografico: cotone migliore/Baran Vardar. Luogo: Harran, Turchia 2022. Descrizione: Campo di cotone.
Miguel Gomez-Escolar Viejo, Responsabile analisi dati presso Better Cotton

Di Miguel Gomez-Escolar Viejo, Responsabile analisi dati, Better Cotton

Con l’evoluzione del settore del cotone, aziende e consumatori vorrebbero conoscere l’impatto ambientale del cotone nei loro vestiti e tessili. È sempre stata una cosa difficile da misurare, con una catena di approvvigionamento complessa e una coltura che cresce in varie regioni del mondo. Ma più innoviamo, più possiamo valutare l’impatto del cotone.

La migliore tracciabilità del cotone, lanciata nel novembre 2023, consente ai nostri membri di tracciare il cotone che acquistano fino al paese in cui è stato coltivato. La tracciabilità sarà uno strumento cruciale per fornire ai membri una maggiore visibilità sulla loro filiera del cotone, in un panorama legislativo in rapida evoluzione che richiede trasparenza sull’origine delle materie prime.

In questo contesto, stiamo ora spostando il nostro approccio alle valutazioni del ciclo di vita (LCA), per garantire di essere al passo con il settore.

Qual è il nuovo approccio di Better Cotton alle LCA? 

Stiamo collaborando con Cascale (ex Sustainable Apparel Coalition), un’alleanza globale senza scopo di lucro di 300 stakeholder del settore dell’abbigliamento, per produrre parametri LCA a livello nazionale per la lanugine di Traceable Better Cotton, in linea con la nostra attuale capacità di tracciare il cotone a livello nazionale.  

Utilizzeremo il modello LCA del cotone di Cascale, che è in fase di sviluppo congiunto con altri importanti programmi sul cotone sostenibile. Questo modello mira a garantire che diversi programmi per il cotone possano utilizzare la stessa metodologia.  

Prendendo spunto dall’Higg Materials Sustainability Index (Higg MSI), uno strumento standard del settore progettato per fornire stime di impatto ambientale per diversi materiali, il modello riporterà i seguenti parametri:  

  • Potenziale di riscaldamento globale 
  • Inquinamento da nutrienti nell'acqua 
  • Scarsità d'acqua 
  • Esaurimento dei combustibili fossili 

Che cos'è una valutazione del ciclo di vita?

Una valutazione del ciclo di vita (LCA) è una metodologia scientifica per stimare l'impatto ambientale di un prodotto o servizio nel corso della sua vita. Nel caso di un prodotto come una maglietta, viene stimato un insieme di impatti ambientali dalla produzione e lavorazione delle materie prime (ad esempio la fibra di cotone), attraverso la fabbricazione, la distribuzione e l'uso del prodotto, fino al riciclaggio o allo smaltimento finale. Le metriche LCA possono essere utilizzate per calcolare l'impronta di un prodotto in molte aree, tra cui l'uso dell'acqua e le emissioni di gas serra (GHG).

La stima dell'impronta di un prodotto e delle fonti di impatto ambientale associate consente l'identificazione dei punti caldi, che possono quindi essere affrontati. Ad esempio, per quanto riguarda i gas serra, gli studi LCA precedenti hanno costantemente rilevato che le emissioni derivanti dalla coltivazione e dalla sgranatura del cotone sono principalmente dovute ai fertilizzanti azotati sintetici e all’energia utilizzata per l’irrigazione.

Come prevediamo che verranno utilizzati i parametri LCA? 

Esiste una grande variazione nei contesti di produzione del cotone e nelle tecnologie disponibili nei diversi paesi. Anche i dati provenienti da programmi diversi all’interno dello stesso paese potrebbero non essere comparabili. A nostro avviso, il miglior utilizzo dei parametri LCA sarà quello di misurare i progressi nel tempo per ciascun programma per il cotone a livello nazionale. Con il nostro approccio volto a fornire dati primari al modello di cotone Cascale Higg MSI, possiamo consentire aggiornamenti tempestivi e convenienti alle metriche LCA, in modo che come settore possiamo monitorare meglio come le metriche cambiano nel tempo.  

Se abbinati ai volumi di Traceable Better Cotton, i parametri LCA specifici di Better Cotton a livello nazionale possono informare l'impronta organizzativa e il reporting dei nostri rivenditori e membri del marchio rispetto agli obiettivi scientifici. È importante sottolineare che i parametri possono aiutare a identificare opportunità di investimento e impegno nella mitigazione climatica di Better Cotton e in altri progetti ambientali. 

Come ci approcciavamo in precedenza agli LCA e perché questa situazione sta cambiando? 

I parametri LCA medi a livello globale per un prodotto con contesti produttivi così vari come il cotone sono stati sempre più considerati non sufficientemente credibili per portare il settore verso i suoi obiettivi di sostenibilità. Una LCA media a livello globale non aveva senso strategico o finanziario nell’ambito della nostra catena di custodia del bilancio di massa. 

Riteniamo che sia giunto il momento di impegnarsi in LCA a livello nazionale, che corrispondano al livello di Better Cotton Traceability lanciato nel novembre 2023. I parametri diventeranno più specifici con lo sviluppo della tracciabilità. La pubblicazione di questi parametri LCA ci consentirà di allinearci meglio alle esigenze del settore e alla legislazione prevista, ed è ciò che è necessario per collaborare con il settore per promuovere cambiamenti positivi, come la riduzione dell’intensità delle emissioni di gas serra e il miglioramento dell’efficienza nell’uso dell’acqua e della qualità dell’acqua.  

Gli indicatori LCA misurati sono limitati e non forniranno mai una comprensione olistica delle questioni di sostenibilità nel cotone. Better Cotton continuerà quindi a monitorare e riferire su altre questioni chiave di sostenibilità non coperte dall’approccio LCA, come la salute del suolo, la biodiversità, l’uso di pesticidi, l’emancipazione delle donne e i mezzi di sussistenza sostenibili. Continueremo inoltre a condurre e partecipare a una solida ricerca e valutazione di diversi metodi per fornire approfondimenti sulla qualità e sull'efficacia del programma. 

Quali sono i prossimi passi? 

Il nostro obiettivo è introdurre questo nuovo approccio nella seconda metà del 2024; i primi parametri che pubblicheremo riguarderanno l’India.  

Accogliamo inoltre con favore il nuovo apprendimento derivante dagli sforzi approfonditi in corso di LCA da parte delle nostre organizzazioni paritarie. Imparando insieme, possiamo far luce sulle sfide persistenti e garantire investimenti strategici per rendere la produzione di cotone più sostenibile. 

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