Giornata internazionale della donna 2023: come una donna in India sta aiutando le coltivatrici di cotone migliori a prosperare

Sebbene le donne svolgano un ruolo fondamentale nel settore del cotone in tutto il mondo, sono spesso frenate da molte forme di discriminazione, che portano a sottorappresentanza nel processo decisionale, salari più bassi, minore accesso alle risorse, mobilità limitata, maggiori minacce di violenza e altri sfide serie.

La discriminazione di genere è una questione chiave nel settore del cotone, motivo per cui garantire che tutti i lavoratori godano di condizioni di lavoro dignitose, con una retribuzione equa e pari opportunità di apprendimento e progresso, è una priorità assoluta per Better Cotton, esposta nel nostro Principi e criteri.

Quest'anno, in riconoscimento di Giornata internazionale della donna, vogliamo celebrare coloro che costruiscono luoghi di lavoro in cui le donne possono prosperare. Per fare ciò, abbiamo parlato con Manisha Giri, una Producer Unit Manager (PUM) dall'India. Manisha ha guidato il cambiamento attraverso la sua Farmer Producer Organization (FPO), un'organizzazione che aiuta i membri a risparmiare sui costi, ottenere prezzi più equi per il loro cotone e sviluppare nuovi modi per aumentare il loro reddito. Ci siamo seduti con lei per conoscere le sue esperienze.

Per favore, potresti parlarci un po' di te?

Mi chiamo Manisha Giri, ho 28 anni e vivo a Palodi, un villaggio nello stato indiano del Maharashtra. Lavoro come PUM con Better Cotton dal 2021, dopo aver completato una laurea in agricoltura presso la VNMKV University di Parbhani.

In qualità di PUM, le mie responsabilità includono la pianificazione, il monitoraggio dei dati e la risoluzione delle sfide affrontate dai facilitatori sul campo (FF). Ho la supervisione delle sessioni di formazione FF, che vengono fornite sia ai coltivatori di cotone che ai lavoratori del cotone. Controllo anche con agricoltori e lavoratori se i salari minimi sono debitamente pagati, se i lavoratori sono costretti a lavorare dagli agricoltori, se sono oggetto di qualsiasi tipo di discriminazione e se esiste una parità salariale basata sul genere.

Pensi che il tuo posto di lavoro permetta alle donne di prosperare?

Quando sono entrato non ero fiducioso, ero sempre nervoso e mi sono messo in discussione, perché è un grande progetto. Per aiutarmi, il team dei partner del programma ha costantemente fornito esempi delle numerose donne del personale di Better Cotton nel team indiano per motivarmi. Hanno sempre detto che una volta che le donne sono determinate a fare qualcosa, finiscono per raggiungerla. Quando vedo le donne intorno a me adempiere alle proprie responsabilità personali mentre lavorano ad alto livello, mi motiva davvero.

Qual è il tuo traguardo più orgoglioso?

Riunire le donne e avviare una FPO con loro è qualcosa di cui sono molto orgoglioso. Questo è stato un grande risultato per me, perché riunire le donne per la formazione e l'azione collettiva nei villaggi è molto difficile. A volte, anche se la donna vuole partecipare, le loro famiglie o mariti non glielo permettono.

Quali altre sfide hai dovuto affrontare e come le hai superate?

Ci siamo resi conto che il carbonio organico nella nostra zona si stava rapidamente esaurendo e gli agricoltori non avevano più bestiame, quindi ci siamo concentrati sulla produzione di compost per gli agricoltori dell'FPO. Abbiamo deciso di iniziare con il vermicomposting, che ci permette di promuovere un'agricoltura sostenibile. Ora, 300 allevatrici di Better Cotton stanno lavorando con l'FPO, e abbiamo raggiunto un punto in cui la domanda è così alta che siamo a corto di letti di vermi.

Cosa hai imparato da questa esperienza?

Come donna che lavora, ho una mia identità anche se quando torno a casa continuo a prendermi cura della mia famiglia. Voglio che le donne vadano oltre l'essere riconosciute come la moglie di qualcuno – forse alla fine gli uomini saranno riconosciuti come il marito di qualcuno.

Quali cambiamenti speri di vedere nei prossimi dieci anni?

Con le sessioni di formazione imprenditoriale in corso, mi ero prefissato l'obiettivo di formare 32 imprenditori e creare cinque imprese. Tuttavia, ho già raggiunto il mio obiettivo triennale in un anno, creando 30 imprese.

Nei prossimi dieci anni, mi aspetto che le persone useranno esclusivamente vermicompost e contribuiremo a rallentare il cambiamento climatico. A causa del minor uso di pesticidi chimici e del maggiore uso di biopesticidi, gli agricoltori otterranno un aumento della resa con meno spese.

Prevedo che avremo più personale femminile e immagino che le donne svolgano un ruolo fondamentale nel processo decisionale. Le donne verranno da noi con idee per espandere le loro attività e diventeranno imprenditrici indipendenti.

Per saperne di più sul lavoro di Better Cotton sull'emancipazione delle donne:

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