Come stiamo combattendo la disuguaglianza nella produzione di cotone

Di Alan McClay, CEO, Better Cotton.

Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta da Reuters su 27 ottobre 2022.

A cominciare dalla cattiva notizia: la battaglia per l'uguaglianza femminile sembra andare a ritroso. Per la prima volta da anni, più donne lasciano il posto di lavoro che accedono, più ragazze vedono deragliare la loro istruzione e più lavoro di cura non retribuito viene affidato alle madri.

Così, almeno, recita la conclusione del L'ultimo rapporto sui progressi delle Nazioni Unite sui suoi principali Obiettivi di Sviluppo Sostenibile. La colpa è in parte del COVID-19, così come delle conseguenze economiche della guerra in corso in Ucraina.

Ma le ragioni del ritmo lento dell'uguaglianza femminile sono tanto strutturali quanto situazionali: costumi discriminatori, leggi pregiudizievoli e pregiudizi istituzionali rimangono radicati.

Prima di rinunciare all'obiettivo collettivo delle Nazioni Unite di uguaglianza per tutte le donne e le ragazze entro il 2030, non dimentichiamo il raggiungimento di alcuni notevoli successi in passato. Il percorso in avanti ci invita a imparare da ciò che ha funzionato (e continua a funzionare) in precedenza ed evitare ciò che non ha funzionato.

Sima Sami Bahous, direttrice esecutiva di UN Women, lo ha detto chiaramente riflettendo sul verdetto tutt'altro che positivo delle Nazioni Unite: "La buona notizia è che abbiamo soluzioni... Richiede semplicemente che le facciamo".

Alcune di queste soluzioni si fondano su principi universali. Il piano d'azione per il genere recentemente rivisto dell'UNICEF coglie di più: pensare a sfidare modelli dannosi di identità maschile, rafforzare norme positive, consentire la partecipazione femminile, alzare la voce delle reti di donne, non trasferire la responsabilità su altri e così via.

Tuttavia, allo stesso modo, ogni paese, ogni comunità e ogni settore industriale avrà soluzioni specifiche proprie. Nell'industria internazionale del cotone, ad esempio, la maggior parte di coloro che lavorano nel settore sono donne. Nel caso di India e Pakistan, la partecipazione femminile raggiunge il 70%. Il processo decisionale, al contrario, è prevalentemente un dominio maschile. Di fronte a un accesso limitato ai finanziamenti, le donne occupano troppo spesso i lavori meno qualificati e meno pagati del settore.

La buona notizia è che questa situazione può essere - e viene - cambiata. Cotone migliore è un'iniziativa di sostenibilità che raggiunge 2.9 milioni di agricoltori che producono il 20% del raccolto mondiale di cotone. Operiamo una strategia a tre livelli basata su interventi con una comprovata esperienza nel progresso dell'uguaglianza per le donne.

Il primo passo, come sempre, inizia all'interno della nostra stessa organizzazione e dei nostri partner immediati, dal momento che le donne (e gli uomini) devono essere testimoni della retorica di un'organizzazione che si riflette su di loro.

La nostra governance ha ancora molta strada da fare e il Better Cotton Council ha identificato la necessità di una maggiore rappresentanza femminile in questo organo strategico e decisionale. Stiamo sviluppando piani per affrontare questo come un impegno per una maggiore diversità. All'interno del team Better Cotton, tuttavia, la composizione di genere è fortemente orientata verso le donne 60:40, le donne verso gli uomini. E guardando oltre le nostre quattro mura, incoraggiamo fortemente le organizzazioni partner locali con cui lavoriamo a garantire che almeno il 25% del loro personale sul campo sia costituito da donne entro il 2030, riconoscendo che questi ruoli di formazione sono stati prevalentemente occupati da uomini.

Rendere il nostro ambiente di lavoro immediato più incentrato sulle donne, a sua volta, supporta il livello successivo della nostra strategia: vale a dire, incoraggiare l'uguaglianza per tutti coloro che sono coinvolti nella produzione di cotone.

Un passo fondamentale qui è garantire di avere un quadro quanto più chiaro possibile del ruolo delle donne nella coltivazione del cotone. In precedenza, nel calcolo della nostra copertura contavamo solo l'"agricoltore partecipante". Espandere questa definizione dal 2020 a tutti coloro che prendono decisioni o hanno una partecipazione finanziaria nella produzione del cotone ha portato alla luce la centralità della partecipazione femminile.

L'uguaglianza per tutti implica anche l'investimento nelle competenze e nelle risorse a disposizione delle comunità produttrici di cotone. Nel corso del tempo, abbiamo appreso l'importanza fondamentale della formazione e dei workshop sulla sensibilizzazione di genere per garantire che i nostri programmi rispondano pienamente alle esigenze e alle preoccupazioni delle donne coltivatrici di cotone.

Un esempio è una collaborazione in cui siamo coinvolti con CARE Pakistan e CARE UK per vedere come possiamo rendere i nostri programmi più inclusivi. Un risultato degno di nota è la nostra adozione di nuovi ausili visivi che aiutano i partecipanti uomini e donne a riconoscere le disuguaglianze in casa e in fattoria.

Tali discussioni inevitabilmente segnalano i problemi strutturali che impediscono una maggiore emancipazione femminile e uguaglianza. Per quanto queste questioni possano essere culturalmente sensibili e politicamente cariche, la lezione costante di tutte le integrazioni di genere riuscite in passato è che le ignoriamo a nostro rischio e pericolo.

Non fingiamo che sia facile; i fattori causali alla base della disuguaglianza delle donne sono profondamente radicati nelle norme sociali e culturali. In alcuni casi, come è ben noto, sono scritti in legal coda. Né pretendiamo di aver risolto il problema. Tuttavia, il nostro punto di partenza è sempre riconoscere le cause strutturali dell'emarginazione femminile e prenderle sul serio in tutti i nostri programmi e interazioni.

La recente valutazione delle Nazioni Unite fornisce un duro promemoria non solo di quanta strada c'è ancora da fare, ma anche di quanto sia facile perdere i successi che le donne hanno ottenuto fino ad oggi. Per ribadire, il mancato raggiungimento dell'uguaglianza per le donne significa consegnare metà della popolazione a un futuro di second'ordine e di second'ordine.

Estendendo l'obiettivo più ampiamente, le donne sono parte integrante della realizzazione della visione degli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite di "pace e prosperità per le persone e il pianeta". Mentre solo uno dei 17 obiettivi dell'iniziativa lo è esplicitamente rivolto alle donne (SDG 5), nessuno degli obiettivi rimanenti può essere raggiunto senza un significativo empowerment femminile.

Il mondo ha bisogno che le donne abbiano potere. Vogliamo tutti un mondo migliore. Data la possibilità, possiamo cogliere entrambi e di più. Questa è la buona notizia. Quindi, invertiamo questa tendenza all'indietro, che sta vanificando anni di lavoro positivo. Non abbiamo un minuto da perdere.

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