Campi di cambiamento: far sì che il cotone funzioni meglio per le donne 

Di Alia Malik, Direttore dello sviluppo, Better Cotton

Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta da Impattatore il 8 marzo 2024

Le industrie tessili e dell’abbigliamento stanno mostrando segnali di progresso nella consapevolezza di genere e nell’emancipazione delle donne. Tuttavia, all’inizio della catena di approvvigionamento, il settore del cotone resta indietro. Quindi, in occasione della Giornata internazionale della donna, Alia Malik si chiede: come può il cotone seminare campi di cambiamento?

Che venga utilizzato per realizzare i classici blue jeans e una maglietta bianca attillata, o un lenzuolo ad alto numero di fili e pannolini riutilizzabili, il cotone ha una storia di produzione. 

Questa storia non inizia in una fabbrica, ma nei campi di cotone e nelle comunità circostanti. Attualmente è un settore in cui le donne protagoniste sono ancora pochissime; ma questa è una storia che può cambiare. 

Non un semplice gioco di numeri 

Secondo il Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO), circa 31.5 milioni di agricoltori coltivano cotone in tutto il mondo e quasi la metà sono donne (46%). A prima vista, questa rappresentazione sembra promettente, ma i numeri dei titoli raccontano solo metà della storia. Se suddividiamo questi totali per geografia, paese, ruolo e compito, la storia diventa molto più complessa. Fa davvero la differenza quale sia il lavoro effettivo e dove.

Ad esempio, la FAO ha riscontrato più di un quinto di tutta la produzione di cotone avviene in India. Il numero di donne impiegate in queste aziende agricole è elevato. Insieme al Pakistan, l’India è uno dei paesi in cui l’iniziativa per il commercio sostenibile IDH stima che le donne rappresentino la quota maggiore Il 70% dei coltivatori e addirittura il 90% dei raccoglitori di cotone. 

Eppure, come il nostro Rapporto sull'impatto dell'India 2023 ha sottolineato, mentre in India l'85% delle donne rurali sono impegnate nell'agricoltura, solo il 13% possiede la terra. La disuguaglianza è ancora evidente. 

Mezzi di vita sostenibili, non solo posti di lavoro 

Gran parte del lavoro fondamentale svolto dalle donne è poco qualificato e poco retribuito. In parte a causa delle tradizioni culturali profondamente radicate e delle norme sociali che le mantengono nei ruoli domestici, le donne si trovano ad affrontare barriere sproporzionate e raramente si trovano in ruoli decisionali. 

Inoltre, nei lavori ad alta intensità di manodopera più comunemente svolti dalle donne, le condizioni di lavoro sono generalmente peggiori, con lunghe ore trascorse sul campo, al caldo. Ciò può significare che le donne in questi ruoli non sono solo povere di denaro, ma anche povere di tempo. 

In risposta, la nostra ambizione a Better Cotton si estende oltre il numero dei posti di lavoro di base verso mezzi di sussistenza sostenibili. Ciò significa che i coltivatori, i lavoratori e le comunità di cotone avranno le conoscenze, le competenze, il potere e la scelta per accedere alle risorse di cui hanno bisogno per sostenere o migliorare il proprio benessere, indipendentemente dal genere. 

Principi in pratica, in partenariato 

Quindi, come si applicano questi principi, nella pratica? Bene, Better Cotton si è prefissato un Target 2030 di raggiungere un milione di donne nel settore del cotone con programmi e risorse che promuovano un processo decisionale agricolo equo, costruiscano la resilienza climatica o sostengano il miglioramento dei mezzi di sussistenza. In tutto questo la collaborazione è fondamentale. 

Quando tornerà la Giornata internazionale della donna, avremo rafforzato i legami esistenti e stretto nuove partnership con gli attori dell’industria tessile, contribuendo a far avanzare il nostro lavoro verso l’uguaglianza di genere. 

Lavorando con la nostra rete multi-stakeholder su una strategia di genere rivista, avremo anche piani attuati per sbloccare finanziamenti a livello sul campo. Essendo una tracciabilità vantaggiosa per tutti, ciò ricompenserà Better Cotton Farmers per le prestazioni in materia di sostenibilità ambientale e sociale.  

Gran parte di ciò può sembrare ambizioso, ma abbiamo già rivisto i nostri standard a livello di settore per dare priorità al genere e agli approcci inclusivi tradizionali. Ciò si aggiunge al miglioramento del monitoraggio del lavoro agricolo che ci consentirà di identificare e risolvere i problemi emergenti. 

Vogliamo che le donne che lavorano nel cotone realizzino il loro pieno potenziale, libere dalla discriminazione di genere, in modo che possano partecipare e beneficiare equamente della formazione e delle opportunità nelle comunità del cotone. Ciò include il riconoscimento del loro lavoro, l’accesso e il controllo sulle risorse economiche (come terra e credito) e il potere decisionale. 

Promuovere il cambiamento attraverso gli investimenti 

La formazione fa una differenza tangibile. Il suo successo può essere visto sia nei campi che nelle vite. Nel Maharashtra, nell’India occidentale, ad esempio, un periodo di due anni analisi di genere di Sattva e IDH hanno scoperto che la formazione delle donne nella coltivazione del cotone ha favorito l’adozione delle migliori pratiche agricole del 30-40%. 

Quando si tratta di storie di vita personale, tuttavia, la formazione può apportare cambiamenti profondi: prendiamo il caso Almas Parveen, una donna di 27 anni del Punjab, Pakistan. 

Almas, una di quattro fratelli, gestiva l'azienda agricola di famiglia di nove ettari dal 2009, al posto dell'anziano padre. Il partner locale di Better Cotton, la Rural Education Economic and Education Development Society (REEDS), stava lavorando con lei per aumentare la produttività. 

Man mano che il suo interesse e la sua competenza crescevano, Almas voleva spargere la voce e consentire ad altri agricoltori, sia uomini che donne, di trarre vantaggio da ciò che aveva imparato. Quindi, oltre a gestire la propria azienda agricola, Almas ha completato la formazione con REEDS e si è qualificata per diventare un facilitatore del campo di cotone migliore, pagato per formare altri agricoltori. 

Al momento, le donne facilitatrici sul campo rimangono rare nel Sud del mondo. I numeri sono in aumento, tuttavia, in aumento solo dal 10% al 15% in India, ad esempio, in soli 12 mesi nel 2022. 

Il totale è ancora piccolo, ma il cambiamento non lo è; e, per gente come Almas, non è stato facile. Ha dovuto affrontare la discriminazione e l'opposizione dei membri della comunità, prima di convincerli. Questa è l'emancipazione delle donne in azione. Vogliamo che le donne ricoprano posizioni di leadership, con una rappresentanza affinché la loro voce sia ascoltata. È qui che si trova Almas adesso; questo è il cambiamento. 

Condividi