Senza gli agricoltori, non ci sarebbe Better Cotton. Gli agricoltori e i lavoratori agricoli sono fondamentali per il lavoro di Better Cotton e negli oltre dieci anni dall'inizio di Better Cotton, il nostro programma ha raggiunto milioni di agricoltori, lavoratori e comunità agricole in tutto il mondo.

Tuttavia, mentre facciamo la nostra parte nel migliorare la sostenibilità dell'agricoltura, dobbiamo valutare continuamente se il nostro approccio è veramente concepito dal punto di vista degli agricoltori. Dobbiamo considerare ogni aspetto dei nostri sistemi, servizi e strumenti per assicurarci che continuino a essere progettati principalmente a beneficio delle comunità agricole.

Ecco perché, nel 2021, abbiamo investito tempo e risorse per comprendere meglio ciò di cui gli agricoltori hanno bisogno e cosa desiderano, se Better Cotton sta offrendo questo e come possiamo migliorare ulteriormente la nostra offerta per gli agricoltori e le loro comunità.

In primo luogo, abbiamo lanciato la nostra Strategia 2030. Questo guiderà il modo in cui affrontiamo i nostri obiettivi strategici, inclusa la nostra ambizione di migliorare il benessere e lo sviluppo economico dei coltivatori di cotone. Il nostro rafforzamento delle capacità diventerà più incentrato sull'agricoltore, meglio adattato alle esigenze espresse dagli agricoltori e progettato per attrezzarli per migliorare continuamente le loro pratiche agricole. Socialmente ed economicamente, ci adopereremo per migliorare la vita e i mezzi di sussistenza dei coltivatori di cotone, dei lavoratori agricoli e delle loro comunità.

Nel 2021, abbiamo anche condotto una ricerca sulla "centricità dell'agricoltore" tra 100 agricoltori a Gujurat e Telangana, in India, cercando di comprendere tutto, dalle sfide e bisogni quotidiani degli agricoltori alle loro preziose fonti di informazioni e alle migliori pratiche per l'apprendimento e la condivisione delle conoscenze. Volevamo capire meglio com'è davvero la vita di un coltivatore di cotone migliore: quanto si sentono sicuri nell'affrontare le sfide dell'agricoltura e quanto bene cotone gli consente di farlo.

Ad esempio, abbiamo scoperto che la maggior parte degli intervistati dipende dalla coltivazione del cotone come principale fonte di reddito, trascorrendo una media di 52 ore di coltivazione ogni settimana.

La coltivazione dei raccolti sta diventando più difficile e un terzo potrebbe coltivare meno in futuro. In particolare, il cambiamento climatico, la scarsità d'acqua, la volatilità dei prezzi e gli input costosi sono tutte sfide comuni.

È anche chiaro che lo sviluppo delle capacità di persona è fondamentale, in particolare per raggiungere le donne contadine ed emarginate, e che i terreni dimostrativi e le visite sul campo sono fondamentali per sostenere gli agricoltori nell'attuazione di nuove pratiche: queste continueranno a essere aree prioritarie per i nostri -squadre di terra.

Inoltre, abbiamo intervistato quasi 200 facilitatori sul campo e responsabili di unità di produzione in tre paesi: Turchia, Pakistan e Mozambico. Volevamo capire la loro esperienza di lavoro con gli agricoltori, la loro motivazione, come trascorrono il loro tempo, come sono supportati dai partner del programma e come questo potrebbe essere migliorato.

Possiamo vedere che i nostri facilitatori sul campo competenti e motivati ​​stanno facendo una grande differenza sul campo, creando connessioni durature e preziose con le comunità agricole in cui lavorano. Tuttavia, incontrano ancora una certa resistenza al cambiamento da parte degli agricoltori e trascorrono una quantità relativamente significativa di tempo viaggiando e raccogliendo dati. I bassi salari presentano sfide in alcune regioni e le donne facilitatrici sul campo possono incontrare ulteriori sfide. Queste sono tutte aree che stiamo affrontando mentre avanziamo.

Tutto questo lavoro aiuterà a informare la revisione in corso dei principi e criteri del cotone migliore e la finalizzazione dei nostri restanti obiettivi per il 2030. Lanciata nell'ottobre 2021, la revisione dei Principi e dei criteri contribuirà a garantire che il nostro Standard continui a riflettere le migliori pratiche, sfrutti le ricerche più recenti e supporti le nostre ambizioni di guidare il cambiamento a livello di campo alla scala di cui abbiamo bisogno per realizzare la nostra strategia.

Sappiamo di non poter affrontare tutte queste sfide da soli e la collaborazione all'interno del settore è fondamentale per guidare il cambiamento. Per aiutare i coltivatori di cotone a guadagnarsi da vivere dignitosamente, ad esempio, ci stiamo anche impegnando nella Comunità di pratica del reddito di sussistenza. Attraverso questa alleanza, stiamo collaborando con più organizzazioni per saperne di più sul divario del reddito di sussistenza nel cotone e sviluppare il nostro approccio al monitoraggio e all'analisi di queste informazioni, in modo da poter migliorare il modo in cui supportiamo i mezzi di sussistenza degli agricoltori. Questo tipo di collaborazione intersettoriale sarà sempre più presente nel nostro lavoro.

Attraverso la nostra ricerca e raccolta di dati, vediamo che la formazione Better Cotton sta funzionando. Abbiamo già concesso in licenza oltre 2.2 milioni di agricoltori, comprese piccole, medie e grandi aziende agricole in più di 20 paesi, e un quinto del cotone globale viene ora coltivato e venduto come Better Cotton.

Basandosi sui nostri sforzi esistenti per aiutare gli agricoltori a migliorare continuamente le loro pratiche agricole, faremo in modo che il nostro sviluppo delle capacità diventi sempre più focalizzato e adattato alle esigenze espresse dagli agricoltori. Ci adopereremo per offrire il miglior supporto possibile agli agricoltori nei loro viaggi di sostenibilità e migliorare le vite e i mezzi di sussistenza di tutti coloro che sono coinvolti nella coltivazione di Better Cotton: agricoltori, lavoratori agricoli e le loro comunità.

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