Covid-19 e il settore del cotone: adattarsi e innovare a livello di azienda agricola

Di Alan McClay, CEO di BCI

Le comunità di tutto il mondo sono alle prese con lo shock di Covid-19 e i suoi impatti immediati. I postumi e le continue implicazioni della pandemia globale si faranno sentire per qualche tempo e le prospettive economiche sembrano difficili per almeno 18 mesi. Tornerò su quella prospettiva a medio termine in un successivo post sul blog.

Ma in questo momento, è piacevole poter osservare alcuni passi tangibili e costruttivi intrapresi a livello di campo. I nostri partner sul campo e il nostro team BCI si stanno adattando ai vincoli imposti dalla pandemia e supportano le comunità di coltivatori di cotone. Ogni crisi porta con sé un'opportunità e gli insegnamenti di questa esperienza offriranno benefici a lungo termine.

All'inizio della filiera si trova il coltivatore di cotone. Le sfide che incidono sull'agricoltura sono diventate più evidenti di recente nel cotone, con il doppio colpo del cambiamento climatico e il calo dei prezzi che sollevano questioni fondamentali sulla fattibilità della coltivazione del raccolto. Tutti i coltivatori di cotone sono colpiti, ma sono i piccoli coltivatori, che rappresentano fino al 99% dei coltivatori di cotone nel mondo, i più vulnerabili, come è stato espresso in modo più eloquente da Subindu Gharkel nel blog Fairtrade. Molti piccoli proprietari terrieri mancano di stabilità economica – vivono da un raccolto all'altro – e non hanno una rete di sicurezza sociale, che era una realtà molto prima di questa pandemia. Il calo dei prezzi e l'impatto accumulato delle interruzioni nella catena di approvvigionamento presenteranno conseguenze reali e devastanti per i piccoli proprietari terrieri.

Il fatto che il coronavirus si concentri principalmente nelle città non significa che le comunità rurali siano state risparmiate. Possono essere lontani dal vortice del contagio, ma sono anche meno dotati di protezioni contro il coronavirus e di un'assistenza sanitaria adeguata se loro o i loro familiari si ammalano.

In alcuni paesi (l'India ne è un esempio), i governi sono intervenuti con misure per ridurre al minimo i rischi per le comunità rurali e agricole, fornendo alcuni elementi di protezione. Inoltre, sono state mobilitate centinaia di organizzazioni locali, tra cui molti BCI Implementing Partners (IP), che lavorano non solo per garantire che gli agricoltori ricevano formazione e supporto per la prossima stagione del cotone, ma anche fornendo pacchi alimentari e attrezzature di sicurezza, nonché formazione mirata specificamente nell'affrontare le sfide del Covid-19.

Sostenere le comunità agricole indiane

I partner di implementazione in India utilizzano WhatsApp per condividere consigli su come stare al sicuro di fronte al Covid-19 con gli agricoltori e le comunità locali. Le linee guida e le migliori pratiche vengono condivise sotto forma di audio, video ed e-poster sviluppati nelle lingue locali. I facilitatori sul campo (insegnanti impiegati dai partner di implementazione che forniscono formazione agli agricoltori BCI) stanno chiamando gli agricoltori che non hanno accesso agli smartphone. E attraverso pitture murali e campagne in jeep*, i partner si sforzano di raggiungere il maggior numero possibile di persone.

BCI Field Facilitator in Madhya Pradesh, India, scrive uno slogan sul muro: "Per sbarazzarsi del Coronavirus, lavati le mani con il sapone".

BCI Implementing Partner Ambuja Cement Foundation (ACF) si è rivolto ai telefoni cellulari e alla tecnologia video per sopperire alle restrizioni alla mobilità dei Field Facilitators, che normalmente svolgono la formazione tra le comunità agricole di persona.

ACF ha adattato i materiali del programma nelle lingue locali da condividere con le comunità rurali tramite videochiamate e Whatsapp, e per gli agricoltori senza smartphone, l'organizzazione garantisce che i contatti siano mantenuti e un dialogo continuo sia mantenuto attraverso le telefonate. Leggi di più su questo nel mio intervista a Chandrakant Khumbani, Direttore Generale, ACF.

Pilotare un nuovo approccio in Mozambico

In Mozambico, il team di assicurazione BCI ha sperimentato, a tempo di record, un nuovo processo per mantenere le attività di assicurazione in una situazione di blocco, dando priorità alla salute e al benessere di tutti gli interessati: personale sul campo e partner, agricoltori, lavoratori e verificatori.

BCI conduce un processo di assicurazione a distanza in Mozambico.

Nonostante le restrizioni ai movimenti dovute al blocco, il personale di BCI e dei partner di implementazione è stato in grado di implementare l'intero processo di valutazione tramite comunicazioni remote. Sebbene l'uso della tecnologia non possa sostituire completamente le visite in loco e l'interazione faccia a faccia, il progetto pilota ha superato le aspettative e ha anche fornito alcune lezioni utili per le valutazioni di garanzia post-covid. Grazie alla possibilità per alcuni agricoltori di viaggiare in aree con adeguate strutture di comunicazione, nonché alla pianificazione e alla preparazione tra i nostri partner sul campo e il team BCI, le prove raccolte attraverso il progetto pilota hanno aiutato a superare un po' di scetticismo iniziale e hanno fornito insegnamenti sulla logistica , strumenti di comunicazione e formati di interviste, che saranno integrati nella guida per i team BCI in altri paesi.

Come risultato del progetto pilota, anche il team di assicurazione BCI sta ripensando al normale business. È stato difficile e scomodo allontanarsi dalla norma e implementare il processo a distanza, ma questo ci sta aiutando a pensare a come le valutazioni possono essere fatte in modo più efficace.

Alla fine, gli agricoltori BCI saranno serviti meglio e lo sviluppo e la sicurezza delle capacità BCI saranno rafforzati grazie a questi apprendimenti.

* Per raggiungere il maggior numero possibile di persone, gli IP possono utilizzare veicoli dipinti con messaggi chiave o adornati da striscioni contenenti slogan della campagna. Un sistema audio è collegato al veicolo e vengono riprodotti annunci dal vivo o messaggi audio registrati. In alcuni casi, il veicolo viene utilizzato anche per distribuire opuscoli alla popolazione interessata. Questo approccio prende ispirazione dalle tattiche viste durante le elezioni in India, specialmente nelle aree rurali. Vengono utilizzati diversi tipi di veicoli a quattro ruote, ma l'approccio è ancora chiamato "campagna Jeep" poiché le jeep erano i veicoli da campagna più popolari nell'India rurale.

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