In Pakistan, i nostri sei partner di attuazione — i nostri fidati partner sul campo che la pensano allo stesso modo — raggiungono attualmente 140 agricoltrici BCI e 117,500 lavoratrici agricole (i lavoratori sono definiti come persone che lavorano nelle fattorie di cotone ma non possiedono l'azienda agricola e non sono i principali decisori) nelle province del Punjab e del Sindh.
L'8 marzo 2018, Giornata internazionale della donna, molte di queste donne si sono riunite a Muzaffargarh, nel Punjab, per imparare l'una dall'altra, per approfondire la loro comprensione dei diritti delle donne e dell'uguaglianza di genere e, soprattutto, per festeggiare e divertirsi.
Il festival delle donne è stato organizzato dal Dipartimento del benessere sociale Muzaffargarh con il supporto del nostro partner di attuazione, il WWF Pakistan, e ha riunito le comunità per celebrare e sfidare gli atteggiamenti radicati sui ruoli tradizionali delle donne. Il festival si chiamava Women Mela. In urdu, Mela significa "raduno di persone che celebrano le culture, le tradizioni, il cibo e l'artigianato locali".
Più di 250 persone si sono radunate a Women Mela, comprese persone provenienti da comunità di coltivatori di cotone e organizzazioni del settore pubblico e privato. Anche molti uomini hanno partecipato, partecipando e celebrando la giornata con le donne, e cogliendo l'occasione per approfondire la loro comprensione dei diritti delle donne. Nelle comunità agricole rurali del Pakistan, a causa del radicato pregiudizio di genere, uomini e donne raramente siedono insieme in ambienti pubblici. A Women Mela, gli atteggiamenti tradizionali nei confronti della segregazione sono stati messi da parte e gli uomini erano seduti tra le donne per mostrare incoraggiamento e apprezzamento. L'umore generale delle donne che hanno partecipato a Women Mela era energico e giubilante mentre molti proclamavano, questo è il nostro giorno e noi siamo qui per godercelo!
La giornata è iniziata con il presidente del consiglio distrettuale, Umar Khan, che ha pronunciato un discorso per ispirare le donne ad assumersi maggiori responsabilità all'interno delle loro comunità e ringraziare il WWF Pakistan per il loro ruolo nel riunire molte donne in occasione della Giornata internazionale della donna. Afshan Sufyan, Senior Program Officer, BCI Pakistan, ha parlato dell'emancipazione delle donne e ha condiviso esempi di agricoltori e lavoratori agricoli BCI che sfidavano le norme di genere nelle loro comunità. Afshan ha affascinato il pubblico condividendo la storia di una donna capace di nome Nasreen Bibi che aveva assunto la proprietà e la gestione della sua fattoria di cotone di famiglia quando suo marito è morto. Invece di assumere un uomo per gestire la fattoria, e nonostante non avesse una formazione precedente sulle pratiche di gestione delle colture, Nasreen ha imparato a coltivare il cotone, coltivando raccolti sani e aumentando i suoi profitti.
Dopo i discorsi di apertura, la giornata è esplosa in un tripudio di colori e celebrazioni. Sul palco principale, c'erano letture di poesie e canzoni sull'emancipazione delle donne, compresi i bambini locali di diverse scuole che hanno cantato canzoni che celebrano le donne. Molte donne hanno messo in mostra i loro prodotti artigianali locali nelle bancarelle, progettate da donne per le donne.
Afshan ha concluso, “Una vera donna trasforma il dolore in potere e ho visto molti esempi di coraggio a Women Mela. Vedere le donne, che in precedenza erano riluttanti a lasciare la casa, partecipare alla giornata – e donne e uomini che festeggiavano insieme e si godevano i festeggiamenti – è stata una vera indicazione che stiamo diffondendo con successo la parola dei diritti delle donne e dell'uguaglianza di genere in Pakistan”.
