Il CEO di BCI Alan McClay ha parlato con Chandrakant Kumbhani, direttore generale di ACF, un partner di implementazione di BCI in India, su come la fondazione sta lavorando non solo per garantire che gli agricoltori ricevano formazione e supporto per la prossima stagione del cotone, ma anche per prepararli e attrezzarli per affrontare le sfide del Covid-19.
AM: La stagione del cotone in India sta per iniziare e presto gli agricoltori inizieranno a piantare. Quali sfide devono affrontare i coltivatori di cotone in India in vista della stagione del cotone?
CK: I problemi del lavoro avranno un impatto sulla preparazione della terra per la prossima stagione del cotone e per il raccolto del cotone: a causa della pandemia, c'è un numero limitato di lavoratori agricoli disponibili da assumere. Nelle regioni settentrionali dell'India esiste la possibilità che gli agricoltori dedichino una parte maggiore della loro terra alla coltivazione del cotone. L'area attualmente in risaia [produzione di riso] ha bisogno di più lavoro per il trapianto, ma questo non sarà disponibile. Pertanto, prevediamo un aumento del 15-20% dell'area utilizzata per la coltivazione del cotone. C'è una spinta da parte del governo anche a cambiare le colture da risone a cotone come parte della rotazione delle colture nello stato del Punjab, nel nord dell'India.
AM: Nei media, c'è molta copertura sulla perdita di mezzi di sussistenza per i lavoratori delle fabbriche di abbigliamento perché molti marchi globali hanno posticipato o annullato i loro ordini. Tuttavia, quelli all'inizio della catena di approvvigionamento, i coltivatori di cotone, sono stati ampiamente ignorati. Quale pensi che sarà l'impatto a breve e lungo termine per i coltivatori di cotone in India?
CK: I mezzi di sussistenza degli agricoltori saranno sicuramente influenzati. Già, in Gujarat e in molte altre regioni, gli agricoltori hanno difficoltà a vendere i loro raccolti. Anche le fabbriche di sgranatura dovranno affrontare il peso di questo, senza manodopera disponibile da assumere, senza ordini di cotone organizzati e con molti prestiti da restituire. Inoltre, gli agricoltori possono "vendere in difficoltà" il loro cotone, impedendo loro di aspettare un prezzo equo per il loro cotone, poiché i piccoli agricoltori avranno bisogno di denaro per i mezzi di sussistenza e per la preparazione per la prossima stagione.
AM: Perché i coltivatori di cotone hanno bisogno del sostegno di ACF e BCI in questo periodo?
CK: I coltivatori di cotone hanno bisogno del sostegno di ACF e BCI per accompagnarli in questo momento difficile, poiché sembra che la pandemia prevarrà per qualche tempo. È estremamente importante garantire i mezzi di sussistenza degli agricoltori durante questo periodo di incertezza. Con il rischio di diffusione della malattia nelle aree rurali, stiamo sostenendo le comunità agricole con un po' di assistenza finanziaria (ad esempio, tramite prestiti) che le aiuterà a superare questa fase.
AM: In India, mentre gli agricoltori e i lavoratori agricoli sono considerati lavoratori essenziali a cui è consentito continuare a lavorare, i facilitatori sul campo (insegnanti, dipendenti di ACF, che formano gli agricoltori) non sono autorizzati a recarsi nelle comunità rurali e a fornire supporto e formazione di persona all'agricoltura comunità. In che modo ACF si sta adattando a questa sfida unica, garantendo al tempo stesso che gli agricoltori siano ancora supportati e formati sui principi e criteri chiave del Better Cotton?
CK: Abbiamo creato gruppi WhatsApp per agricoltori e in questi gruppi condividiamo video e messaggi audio nella lingua locale e utilizzando parole che i nostri agricoltori comprendono. Con gli agricoltori che non possiedono smartphone, i facilitatori sul campo li chiamano regolarmente per mantenere una connessione continua con loro. Oltre a questo, utilizziamo anche gli SMS e la nostra radio comunitaria per trasmettere messaggi. Stiamo anche pianificando di rendere i materiali di formazione accessibili tramite codici QR per gli agricoltori con smartphone. Inoltre, stiamo valutando tutti i nostri gruppi di agricoltori per esigenze di messaggistica differenziate in base a precedenti interventi di sviluppo delle capacità.
