La Giornata della Terra 2019 incoraggia tutti noi a "proteggere le nostre specie" e a ridurre il nostro impatto sul pianeta. Dall'utilizzo di pesticidi derivati da ingredienti presenti in natura, alla mappatura della biodiversità, gli agricoltori BCI stanno adottando molteplici approcci per proteggere e migliorare l'ambiente naturale, mentre producono cotone in modo sostenibile.
- Quali sfide per la biodiversità devono affrontare i coltivatori di cotone?
Per utilizzare la terra per qualsiasi produzione agricola, è possibile che la terra sia stata precedentemente bonificata, questo vale anche per la produzione di cotone. Il disboscamento del terreno lo priva della vegetazione e sconvolge gli habitat naturali, il che ha un impatto diretto e significativo sulla biodiversità. La riduzione degli habitat naturali riduce o addirittura elimina le rotte riproduttive, di foraggiamento o migratorie di molte specie. In alcune parti del mondo, c'è stata anche un'eccessiva dipendenza dai pesticidi chimici e dai fertilizzanti in agricoltura. L'uso inappropriato o improprio dei pesticidi può influire sulla salute umana, contaminare le fonti d'acqua, le colture alimentari e l'ambiente in generale.
- In che modo il Better Cotton Standard affronta la biodiversità?
Due dei Principi del cotone migliore concentrarsi sulla biodiversità e ridurre l'impatto dannoso delle pratiche di protezione delle colture. Nel 2018 abbiamo aumentato la nostra enfasi sui principi ambientali per rafforzare il nostro Standard. Il nostro approccio rafforzato all'uso e alla restrizione dei pesticidi include l'eliminazione graduale dei pesticidi altamente pericolosi e il divieto dei pesticidi elencati nella Convenzione di Rotterdam (un trattato per promuovere responsabilità condivise in relazione all'importazione di sostanze chimiche pericolose).
Inoltre, per ricevere una licenza BCI, i coltivatori di cotone devono adottare un piano di gestione della biodiversità che conservi e migliori la biodiversità all'interno (e nell'ambiente circostante) della loro fattoria. Ciò include l'identificazione e la mappatura delle risorse della biodiversità, l'identificazione e il ripristino di aree degradate, il miglioramento delle popolazioni di insetti utili e la protezione delle aree ripariali (l'area tra la terra e un fiume o un corso d'acqua). La mappatura aiuta gli agricoltori BCI a capire meglio quali specie animali, vegetali e microbiche sono presenti all'interno e intorno alle loro aziende agricole.
- Quali pratiche stanno adottando gli agricoltori BCI per ridurre l'impatto della coltivazione del cotone sull'ambiente?
BCI aiuta gli agricoltori ad adottare una strategia di gestione integrata dei parassiti che consenta loro di gestire i parassiti in modo naturale, riducendo la loro dipendenza dai pesticidi chimici. Ciò potrebbe includere l'uso della rotazione delle colture per interrompere i cicli di parassiti e malattie, la creazione di pesticidi fatti in casa da ingredienti presenti in natura e l'incoraggiamento di specie di uccelli e pipistrelli che agiscono come predatori dei parassiti del cotone.
L'agricoltore BCI Vinodbhai Patel è entrato a far parte di BCI nel 2016 dopo aver appreso che Action for Food Production (AFPRO), uno dei nostri partner sul campo in India, potrebbe aiutarlo ad accelerare la sua ambizione di nutrire il suo terreno e gestire i parassiti utilizzando soluzioni non chimiche.
"Solo tre anni fa, il suolo della mia fattoria era così degradato. Non riuscivo quasi a trovare lombrichi nel terreno. Ora posso vedere molti più lombrichi, il che suggerisce che il mio terreno si sta riprendendo. I miei test del suolo mostrano che i livelli di nutrienti sono aumentati", dice Vinodbhai.
Per nutrire il terreno, Vinodbhai ha iniziato a produrre un fertilizzante liquido naturale utilizzando ingredienti disponibili localmente. Mescola urina di vacca e sterco, che raccoglie dalle fattorie vicine, sagù (zucchero di canna non raffinato) dal mercato, terra, farina di ceci del Bengala schiacciata a mano e un po' d'acqua.
- In che modo BCI sta ulteriormente migliorando il miglioramento della biodiversità?
BCI e l'High Conservation Value Resource Network (HCVRN) hanno recentemente visitato l'India per valutare l'applicabilità di un nuovo strumento per la biodiversità sviluppato da BCI e HCVRN. Lo strumento mira a guidare i partner sul campo di BCI per assistere gli agricoltori BCI nell'identificazione e nella mappatura delle risorse di biodiversità all'interno e intorno alle loro aziende agricole. Li aiuterà anche a sviluppare le misure di mitigazione appropriate quando vengono identificate le minacce. BCI e HCVRN hanno anche lanciato progetti pilota di gestione dell'acqua e conservazione del suolo nella stagione del cotone 2017-18, aiutando gli agricoltori ad andare oltre le normative nazionali nei loro sforzi per conservare l'acqua, promuovere la biodiversità e utilizzare la terra in modo responsabile.
