Generale

Nicole Bassett è la co-fondatrice di Il laboratorio di rinnovamento, un business che sta guidando l'industria dell'abbigliamento e del tessile verso modelli di business circolari, ripristinando valore e riducendo gli sprechi. Abbiamo parlato con Nicole della domanda di approcci circolari, degli ostacoli al cambiamento e dei potenziali impatti dei nuovi modelli di business sulla produzione di cotone.

Qual è stata la tua ispirazione dietro la fondazione di The Renewal Workshop?

Ho lavorato nel settore della sostenibilità nel settore dell'abbigliamento per 15 anni e mi sono sempre posto domande e ho cercato di capire come ridurre gli impatti negativi associati al settore. Un problema chiave che molti marchi di abbigliamento o tessili devono affrontare è che, nonostante le grandi decisioni e le azioni intraprese per migliorare la sostenibilità dei materiali e della catena di fornitura, i modelli di business tradizionali sono infranti. Ogni marchio fa affidamento sulla creazione di nuove cose per aumentare le proprie entrate, ed è nella creazione di nuove cose che vengono creati gli impatti negativi. Pertanto, l'industria ha bisogno di un modello di business che garantisca la crescita finanziaria senza aumentare gli impatti negativi.

Il Renewal Workshop è nato per servire i marchi nel loro viaggio dall'attuale modello di business lineare a quello circolare. Forniamo strategie e servizi per consentire il rinnovo e la rivendita di prodotti che sono già stati realizzati, compresi gli articoli restituiti a un marchio tramite garanzia, resi o programmi di ritiro da parte dei clienti. Abbiamo operazioni negli Stati Uniti e nei Paesi Bassi. Le nostre operazioni puliscono, riparano e certificano i prodotti in condizioni "come nuovi". Questi prodotti vengono poi venduti tramite siti web white label o altri canali di vendita, che creiamo per i marchi. Ciò consente a un marchio di generare entrate dal proprio prodotto esistente, aumentando la propria crescita finanziaria ma con un impatto minore sul pianeta.

Come descriveresti un'economia circolare o un modello di business a qualcuno che è nuovo al concetto?

La nostra economia attuale si basa sull'evoluzione della rivoluzione industriale. Il focus è stato su come trasformare le materie prime in prodotti, su larga scala, per ottenere i maggiori profitti per coloro che controllano i mezzi di produzione. Questo modello ha portato a un'economia che non ha pensato al suo impatto sulle persone, né sul pianeta. Viene spesso definita economia lineare o economia del "prendere-fare-sprecare".

L'economia circolare, al contrario, pensa al ciclo di vita di un prodotto fin dal suo inizio e identifica come utilizzare i materiali in un modo che generi più valori. Questo modello è il modello "uso e riutilizzo" in cui non ci sono rifiuti, poiché i rifiuti sono progettati fin dall'inizio.

Un buon esempio di attività circolare è Xerox. In origine, vendevano fotocopiatrici. Ora vendono i servizi di fotocopiatura: il cliente paga per l'uso e Xerox rimane il proprietario della macchina. Poiché Xerox possiede le macchine, sono progettate per la longevità, la riparabilità e il riciclaggio.

Immagini: © The Renewal Workshop, 2021.

Come sta cambiando la domanda di modelli e approcci circolari?

I modelli di business circolari sono cresciuti in modo esponenziale negli ultimi 10 anni, con l'aumento delle startup tecnologiche che hanno sbloccato l'uso dei beni attraverso una sharing economy. AirBnB, Uber e Lyft ne sono esempi. Nel settore dell'abbigliamento, la crescita dei siti di rivendita online ha spostato milioni di capi che non venivano utilizzati nelle mani di altri che li desideravano.

Allo stesso tempo, noi come persone, e il pianeta, stiamo vivendo direttamente gli impatti dell'inquinamento e del cambiamento climatico, e abbiamo un desiderio più forte di esplorare pratiche distruttive in comportamenti che fanno meno danni. Pertanto, vengono esplorati nuovi modelli di business e la circolare è al centro di ciò.

Quali sono le principali barriere che esistono per impedire che l'industria tessile e dell'abbigliamento in senso lato si allontani da un approccio e un modello lineari?

La barriera chiave per l'industria è la mentalità. Un cambiamento di mentalità è il primo passo necessario per qualsiasi attività lungo la catena di approvvigionamento che desideri passare da un approccio lineare a uno circolare. Ogni azienda dovrà valutare da dove provengono i propri prodotti e dove andranno a fine utilizzo. Quindi le aziende dovranno investire per apportare modifiche a tale cambiamento.

Fortunatamente, negli ultimi 10 anni, molte nuove aziende sono entrate nel mercato che offrono soluzioni di cui le aziende possono trarre vantaggio. Ciò include The Renewal Workshop: forniamo tutte le operazioni necessarie per preparare i prodotti per la loro seconda vita. C'è anche una crescita di nuove aziende di riciclaggio chimico che sono in grado di produrre fibre da vecchi vestiti. Stiamo vedendo più innovazione e più opportunità.

Qualsiasi azienda pronta a passare alla circolare dovrebbe collaborare con i fornitori di soluzioni. La necessità di accelerare questo cambiamento è massima e dovrebbe essere data la priorità.

In che modo l'aumento dei modelli di business circolari avrà un impatto sulle materie prime mondiali, compreso il cotone?

Se fatto correttamente, l'aumento dei modelli di business circolari ridurrà la sempre crescente necessità di materie prime vergini. Il pianeta è finito e c'è solo così tanta terra o altre risorse naturali disponibili. Man mano che la nostra popolazione cresce, ci sarà una pressione continua per fare di più con meno. La necessità di cotone non scomparirà mai, ma la domanda potrebbe non crescere al ritmo che ha avuto in passato, quindi questa è una metrica davvero importante da monitorare. Quali sono le conseguenze indesiderate del modello circolare su tutti gli stakeholder delle filiere? La circolare dovrebbe essere costruita su principi di equità e responsabilità ambientale.

Dove hai visto progressi reali che ti ispirano?

Cinque anni fa, quando abbiamo avviato The Renewal Workshop, la maggior parte delle mie conversazioni con i marchi ha incontrato resistenza. Non erano interessati a rivendere i loro prodotti perché pensavano che avrebbe cannibalizzato le loro nuove vendite. Quello che vedo ora è un'industria che capisce che la rivendita è inevitabile e molti hanno già iniziato a investire nei propri canali di rivendita. Marchi come The North Face, Cos, Carhartt, prAna, Patagonia e Levi's per citarne solo alcuni. Ciò dimostra che il settore è pronto a cambiare e che il tempo necessario per cambiare mentalità è stato più breve di quanto avessi mai sperimentato durante l'implementazione interna della sostenibilità per i rivenditori.

Se desideri saperne di più e partecipare alla discussione sulla transizione verso un'economia circolare, Nicole parlerà nell'episodio di marzo della Cotton Sustainability Digital Series di BCI: Il valore del cotone nell'economia circolare. Scopri di più e registrati qui. Una volta registrato, avrai accesso a un forum dedicato ai partecipanti e a uno spazio di networking.

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