Un cotone migliore in India: affrontare i problemi legati all’acqua

Questa settimana, per celebrare la Settimana mondiale dell'acqua 2023, abbiamo puntato i riflettori sul lavoro di Better Cotton per promuovere la gestione responsabile dell'acqua, parlando a l’Alleanza per la gestione dell’acqua sul loro lavoro sulla revisione dei principi e criteri di Better Cotton e ricondivido un pezzo di inizio anno dissipare le idee sbagliate sul consumo di acqua del cotone. Per concludere la settimana, abbiamo parlato con Saleena Pookunju, Senior Manager, Programma – India, per discutere delle sfide idriche affrontate dai coltivatori di cotone in India, dei progressi a livello di campo e delle opportunità di collaborazione.

Quali sono alcune delle sfide legate all’acqua che i Better Cotton Farmers devono affrontare in India?

Chiunque abbia mai tentato di avere una conversazione aperta con un agricoltore in India sa che nei primi minuti di conversazione, attirerà la tua attenzione sull’acqua: la sua mancanza, la sua prematura abbondanza, la scarsa qualità di esso!

L’acqua è il fattore limitante più importante per la resa per quasi tutti i nostri agricoltori. In India, degli 1.5 milioni di ettari coltivati ​​nella stagione del cotone 2022-23, nell’ambito del programma Better Cotton, solo il 27% era completamente irriguo. Sebbene il resto delle aziende agricole (73%) abbiano accesso a varie fonti d’acqua, la tempestività della disponibilità e della qualità sono state due delle principali preoccupazioni che hanno dovuto affrontare. Ad esempio, il sale totale disciolto nelle acque sotterranee in alcune aree del Gujarat raggiunge i 10000 mg/l ed è inutilizzabile per l’irrigazione senza ulteriore trattamento.

Come può Better Cotton affrontare alcune delle sfide legate all’acqua che devono affrontare le comunità produttrici di cotone?

È estremamente importante che le sfide idriche siano comprese e affrontate in modo olistico nel contesto della gestione delle risorse naturali e del cambiamento climatico, e in linea con le risorse limitate a disposizione degli agricoltori e delle loro comunità.

Con la revisione dei principi e criteri del Better Cotton – annunciato ad aprile – ci siamo mossi per promuovere ulteriormente la gestione responsabile dell’acqua. Pertanto, oltre ad aiutare gli agricoltori a gestire meglio l’utilizzo dell’acqua a livello di azienda agricola, l’attenzione si è concentrata anche sull’identificazione di sfide condivise e opportunità di collaborazione.

Potresti condividere alcuni esempi concreti di interventi nelle comunità produttrici di cotone per rafforzare la loro resilienza ai cambiamenti climatici e affrontare le sfide legate all’acqua?

Alcuni dei lavori di rafforzamento delle fonti d’acqua che abbiamo promosso e sostenuto includono la bonifica di dighe di controllo, stagni a livello di villaggi e fattorie, l’approfondimento degli stagni al fine di aumentare la capacità di stoccaggio dell’acqua e la costruzione di strutture per la raccolta e la ricarica dell’acqua piovana, nonché pozzi di stoccaggio.

Per migliorare ulteriormente la resilienza dei Better Cotton Farmers, il nostro programma sostiene l’uso di sistemi di microirrigazione come quelli a goccia e gli irrigatori, ove possibile. Inoltre, promuovendo varie pratiche di gestione dell’umidità del suolo come la pacciamatura, la consociazione e il concimazione verde, il nostro programma incoraggia anche la mappatura dei bacini idrografici a livello comunitario e il bilancio idrico delle colture in modo che gli agricoltori possano prendere decisioni informate su cosa coltivare in base al livello di acqua disponibile per quella stagione.

Mentre i problemi idrici si intensificano a causa della crisi climatica, Better Cotton si propone di continuare a portare maggiori investimenti sul campo e a rafforzare i partenariati con le parti interessate.

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