Migliori obiettivi di impatto sul cotone: domande e risposte con Rajan Bhopal, International Project Manager presso Pesticide Action Network UK

Better Cotton è nuovo Obiettivi di impatto 2030 sono stati informati da consultazioni con esperti interni ed esterni per aiutarci ad andare al nocciolo di ogni questione e accelerare i progressi sul campo.

Per comprendere meglio il rapporto del settore del cotone con i pesticidi e perché sono necessari cambiamenti importanti, abbiamo parlato con Rajan Bhopal, International Project Manager presso Pesticide Action Network (PAN) Regno Unito.

Better Cotton ha partner in tutto il mondo. Quanto sarà importante la natura estesa di questa rete per migliorare l'uso di pesticidi da parte del settore del cotone nelle regioni chiave?  

A livello globale abbiamo già superato il confine planetario per l'inquinamento chimico, ogni chilogrammo di pesticida spruzzato non fa che aumentare ulteriormente la crisi ecologica globale. La missione Better Cotton di migliorare la sostenibilità di tutte le coltivazioni di cotone in tutto il mondo ha portato l'organizzazione a operare in paesi in cui il cotone non viene coltivato in modo sostenibile. È qui che Better Cotton può aiutare gli agricoltori ad adottare pratiche di produzione del cotone che promuovono la biodiversità e mezzi di sussistenza sani e sostenibili e hanno un impatto reale sulla riduzione dei danni dei pesticidi.

È necessario uno sforzo globale per passare a forme responsabili di gestione dei parassiti e ridurre i danni che l'uso di pesticidi può causare. Il settore dell'abbigliamento e del tessile deve muoversi insieme ai produttori di cotone fornendo una forte domanda e finanziando la ricerca, lo sviluppo e la formazione ove necessario. In qualità di membri di Better Cotton, speriamo di supportare questa rete globale, che offre opportunità per condividere pratiche e approcci all'interno dei paesi e delle regioni.

In tutto il settore del cotone, quanto sono consapevoli gli agricoltori dei rischi ambientali e umani legati a una cattiva gestione dei pesticidi e quanto è grande l'impegno nel fornire istruzione e formazione su larga scala? 

I piccoli agricoltori e i lavoratori soffrono di sintomi che vanno dalle ustioni chimiche all'emicrania, nausea e vomito dovuti all'esposizione ai pesticidi e quindi sono profondamente consapevoli degli impatti immediati sulla propria salute, sebbene di solito non siano consapevoli delle implicazioni a lungo termine per la salute dell'esposizione ai pesticidi. Tuttavia, la maggior parte degli agricoltori non crede di avere scelta.

Aumentare la consapevolezza dei danni non è l'unica sfida. Per promuovere pratiche responsabili, il settore deve collaborare con agricoltori e ricercatori per provare e testare alternative, stabilire la dimostrazione di alternative comprovate in campi facilmente accessibili a tutti gli agricoltori e aumentare il valore che assegniamo alle decine di migliaia di estensioni vitali agenti che forniscono consulenza critica e supporto agli agricoltori.

Per i coltivatori di cotone, quali saranno i vantaggi più notevoli derivanti dalla riduzione o dall'uso più efficiente dei pesticidi? 

Costi ridotti, miglioramento della salute e resilienza dell'ecosistema. La metà di tutti gli agricoltori e lavoratori sono colpiti ogni anno da avvelenamento da pesticidi. Questo può essere fermato eliminando i pesticidi altamente pericolosi e riducendo l'uso di pesticidi attraverso metodi agroecologici, portando a comunità sane e un ambiente di lavoro sicuro. Per molti agricoltori, i costi di produzione possono essere ridotti, a volte in modo massiccio. Nel nostro lavoro con i piccoli agricoltori, coloro che implementano la produzione di cotone agroecologico riducono i costi del 70% senza ridurre la resa, portando a enormi miglioramenti del profitto. Dalle piccole aziende agricole alle megafattorie, una riduzione dell'uso di pesticidi migliorerà direttamente la salute dell'agroecosistema, che fornisce un controllo naturale dei parassiti del cotone.

Con l'attuale tasso di cambiamento climatico, quanto è importante che i coltivatori di cotone adottino tempestivamente le migliori pratiche sull'uso dei pesticidi? 

I pesticidi stanno guidando direttamente il cambiamento climatico e probabilmente ne sono responsabili tra il 7 e il 10% delle emissioni di gas serra di Better Cotton. La maggior parte dei pesticidi sintetici sono ricavati da combustibili fossili e richiedono molta energia per la produzione: in media occorre 10 volte più energia per produrre un chilogrammo di pesticida rispetto alla stessa quantità di fertilizzante azotato a causa delle maggiori quantità di fertilizzante applicato.

Con il cambiamento climatico, i parassiti stanno diventando più difficili da controllare e possono emergere in nuove aree. Gli agricoltori che dipendono dai pesticidi troveranno i costi in aumento poiché combattono i parassiti senza l'aiuto di organismi benefici o altri strumenti integrati di gestione dei parassiti. Gli agricoltori che dipendono da un unico raccolto annuale per il reddito in contanti avranno una capacità di recupero limitata di fronte a eventi meteorologici estremi poiché gli elevati costi di produzione aumentano la vulnerabilità a pesanti perdite economiche in un anno a basso rendimento.

A livello globale, più controllo dei parassiti è fornito dalla natura che dai pesticidi. L'agricoltura con la natura, non contro di essa attraverso l'adozione delle migliori pratiche, aiuterà gli agricoltori a ridurre l'uso di pesticidi e migliorare la loro resilienza alle condizioni estreme causate dal cambiamento climatico.

Per saperne di più sugli obiettivi di impatto di Better Cotton, segui questo link.

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