*Questo articolo è stato originariamente pubblicato nel numero cartaceo di luglio 2019 della rivista Apparel Insider.
Nell'ultimo numero di Apparel Insider, la storia di copertina si è concentrata sulla necessità di dati migliori per confrontare i metodi di produzione del cotone. Qui, Kendra Pasztor, Senior Monitoring and Evaluation Manager presso BCI, delinea ciò che BCI sta facendo su questi temi.
Misurare il numero di agricoltori che partecipano ai progetti e che soddisfano il Better Cotton Standard, o i volumi di cotone concesso in licenza, è importante, ma non è sufficiente per noi sapere fino a che punto, come standard di sostenibilità guidato da più parti interessate, stiamo contribuendo alla produzione di cotone diventando più sostenibile. Abbiamo bisogno di più. Ecco perché BCI ha integrato fin dall'inizio il reporting dei risultati a livello di campo nel suo sistema standard.
BCI lavora con una rete di partner di implementazione sul campo che interagiscono con milioni di coltivatori di cotone e le loro comunità. Dopo ogni raccolto di cotone, i nostri partner raccolgono dati da un campione rappresentativo di BCI Farmers. I milioni di punti dati sul campo riportati catturano una serie di risultati: ambientale – acqua consumata per l'irrigazione (acqua blu), tipi e quantità di fertilizzanti e pesticidi applicati (sia sintetici che organici); economico – rendimento, redditività del raccolto di cotone (vengono tracciate categorie standardizzate di costi e reddito per supportare l'apprendimento aziendale); sociale – conoscenza dei piccoli agricoltori sulla differenza tra l'aiuto accettabile per i bambini in un'azienda agricola familiare e il lavoro minorile pericoloso, numero di agricoltrici e lavoratrici formate e partenariati a livello di comunità per sostenere i diritti dei bambini.
In alcuni paesi, dove sono disponibili dati comparabili, i nostri partner richiedono dati anche agli agricoltori che non partecipano ai progetti BCI. BCI pulisce, compila e analizza i dati e riporta i risultati medi a livello di paese degli agricoltori BCI rispetto a quelli degli agricoltori di confronto. È un confronto annuale simile. Questo approccio offre informazioni sulle differenze tra i risultati degli agricoltori con licenza BCI rispetto agli agricoltori non BCI in una straordinaria diversità di contesti di coltivazione del cotone e gli effetti di fattori stagionali esterni.
BCI non ha e non intende condurre una valutazione globale del ciclo di vita (LCA) della produzione di Better Cotton. Le LCA di questo tipo sono estremamente costose e non si prestano a un confronto affidabile tra i cotoni identificativi e il cotone convenzionale, come ha recentemente sottolineato questa pubblicazione. Né un LCA globale di BCI fornirebbe molto apprendimento ai coltivatori di cotone per approfondire l'impatto. BCI, tuttavia, apprezza l'approccio scientifico dell'LCA e utilizzerà sempre più i dati grezzi raccolti ogni stagione per monitorare le tendenze negli indicatori ambientali comunemente misurati dall'approccio LCA: il cambiamento climatico è uno dei più urgenti necessari insieme a misure più sofisticate dell'uso e della qualità dell'acqua, tra gli altri.
Ciò indica un cambio di passo per la misurazione dell'impatto di BCI e rafforzerà il monitoraggio del settore del cotone sui progressi compiuti rispetto agli obiettivi di sviluppo sostenibile. Ma, per essere correttamente interpretati, i dati devono essere accompagnati dal contesto e dallo sfondo. I dati da soli non rivelano automaticamente informazioni sull'entità dell'impatto. Dall' impatto; BCI indica gli effetti a lungo termine positivi o negativi derivanti dall'attuazione del Better Cotton Standard. I dati da soli potrebbero non rivelare le ragioni del successo o del fallimento.
Per integrare l'uso continuo dei dati di monitoraggio annuale, BCI si impegna nella ricerca e nella valutazione. A giugno è stata pubblicata una valutazione d'impatto solida e indipendente sul nuovo sito web degli impatti dell'Alleanza ISEAL, evidenza. Ha valutato un progetto BCI in India per tre stagioni. La metodologia di studio ha utilizzato il metodo scientifico Randomiized Control Trial (RCT), che ha consentito l'attribuzione dell'impatto al progetto BCI (cosa che approcci come l'LCA non sono in grado di fare).
BCI è incoraggiata dal fatto che lo studio dimostri che i livelli di conoscenza e adozione delle pratiche Better Cotton sono aumentati significativamente per gli allevatori come risultato degli input del progetto e delle attività di sviluppo delle capacità. Siamo inoltre incoraggiati dal fatto che l'intensità dell'esposizione del progetto sia un predittore di una maggiore adozione di pratiche raccomandate tra gli agricoltori del progetto, indicando l'efficacia generale delle attività del progetto e incoraggiandoci ad approfondire e rafforzare i nostri interventi.
Una scoperta degna di nota è stata che, nonostante l'aumento della pressione dei parassiti, la percentuale di agricoltori BCI che utilizzano miscele di pesticidi rischiose è scesa dal 51% a solo l'8% in tre anni. I cambiamenti economici e soprattutto sociali conseguiti nel triennio sono stati invece più eterogenei, evidenziando come spesso sia necessario un impegno a lungo termine perché si verifichino cambiamenti materiali.
Quando si tratta di misurazione dell'impatto, BCI non può e non deve farlo da solo. Oltre al suo impegno a migliorare continuamente il proprio sistema di monitoraggio e valutazione, BCI si sta anche impegnando con la più ampia comunità della sostenibilità per sviluppare un quadro cross-commodity per definire, misurare e rendicontare le prestazioni agricole sostenibili. Il progetto Delta Framework, supportato dall'ISEAL Innovation Fund, riunisce BCI, International Cotton Advisory Committee (ICAC), Global Coffee Platform (GCP) e International Coffee Organization (ICO) per allineare le principali parti interessate su un linguaggio comune di sostenibilità nel settore agricolo. Il Delta Framework Project, che mira a misurare il cambiamento nel tempo attraverso l'analisi delle tendenze, svilupperà strumenti per collegare le misure di impatto alle pratiche di approvvigionamento e al monitoraggio nazionale.
Non mancano le sfide nella misurazione della sostenibilità nel settore del cotone. Crediamo di fare progressi, ma riconosciamo che c'è molto altro da fare. Invitiamo tutte le parti interessate a unirsi a noi nel viaggio.
