Al lavoro in un clima che cambia

Di Alessandra Barbarewicz, Senior Decent Work Officer presso Better Cotton

Nell’aprile 2024, l’Organizzazione Internazionale del Lavoro (ILO) ha pubblicato un relazione sulla sicurezza e la salute sul lavoro in un clima che cambia, evidenziando l’impatto che il cambiamento climatico sta già avendo sulla salute e la sicurezza dei lavoratori in tutte le regioni del mondo. Dati recenti indicano che oltre 2.4 miliardi di individui, che costituiscono una parte significativa della forza lavoro globale di 3.4 miliardi, affrontano la minaccia di un’eccessiva esposizione al calore nei loro luoghi di lavoro.

L’agricoltura spicca tra i settori che subiscono il peso maggiore del cambiamento climatico, in particolare nelle regioni tropicali e subtropicali. Queste regioni sperimentano un caldo estremo e hanno una notevole forza lavoro impegnata in attività agricole. Operando spesso in contesti informali, i lavoratori sopportano compiti fisicamente impegnativi all'aperto in condizioni difficili.

In linea con la I principi fondamentali e i diritti del lavoro dell'ILO, Better Cotton riconosce l’importanza fondamentale di affrontare i problemi di salute e sicurezza per garantire condizioni di lavoro eque per coloro che sono impegnati nella coltivazione del cotone.

Nel nostro standard a livello di azienda agricola recentemente aggiornato, i Principi e Criteri (P&C) versione 3.0, abbiamo rafforzato i nostri requisiti in materia di sicurezza e salute sul lavoro per tutti gli agricoltori e i lavoratori (Criterio 5.8). Gli indicatori rafforzati di salute e sicurezza prevedono pause di riposo regolari con accesso all’acqua potabile pulita, oltre a disposizioni per l’ombra per mitigare i pericoli dello stress da calore, dell’esposizione dannosa ai raggi UV e della disidratazione.

L’aumento delle temperature dovuto ai cambiamenti climatici può anche aumentare il rischio di affaticamento tra i lavoratori e potenzialmente portare a una diminuzione dell’attenzione durante le attività pericolose. La P&C pertanto impone ai produttori di identificare e mitigare in modo proattivo i rischi, garantendo al tempo stesso una formazione completa in materia di salute e sicurezza per tutte le persone coinvolte nelle operazioni a livello di azienda agricola, con particolare attenzione a quelle più suscettibili ai rischi.

Nell’ultima versione del nostro standard, viene posta particolare enfasi sulla riduzione della dipendenza dai pesticidi chimici. Ciò comporta il ricorso agli HHP solo come ultima opzione nell’ambito delle strategie di gestione integrata dei parassiti (IPM), garantendo la manipolazione e lo smaltimento sicuri dei contenitori di pesticidi e imponendo l’uso minimo di dispositivi di protezione individuale (DPI) adeguati.

L’approccio di gestione integrata dei parassiti (IPM) è la pietra angolare del nostro principio di protezione delle colture, che incoraggia gli agricoltori a favorire un raccolto robusto riducendo al minimo i disturbi agli agroecosistemi. Questo approccio privilegia i metodi non chimici, utilizzando i pesticidi convenzionali come soluzione finale, riducendo così l’esposizione e i rischi per la salute dei lavoratori. Per ulteriori approfondimenti sull'IPM, puoi esplorare il nostro blog dedicato qui.

Infine, lo standard riconosce l’interazione tra cambiamento climatico e disparità sociali in diversi principi, in particolare Lavoro dignitoso e Protezione delle colture, introducendo il cambiamento climatico e l’uguaglianza di genere come priorità trasversali in tutta la normativa P&C. Ad esempio, in un panorama climatico in continuo cambiamento, le donne potrebbero essere più a rischio di stress da calore a causa dei requisiti di abbigliamento aggiuntivi dovuti alle norme culturali, e più vulnerabili all’esposizione ai pesticidi a causa dei compiti specifici che svolgono o durante la gravidanza o l’allattamento. I produttori devono quindi dimostrare un’attenzione mirata alle esigenze delle donne impegnate nelle attività sul campo e adottare misure di conseguenza.

La missione chiave di Better Cotton è l'attenzione sia al miglioramento continuo che alla collaborazione tra più stakeholder. Questo è il motivo per cui la semplice conformità è insufficiente; dobbiamo lavorare con i produttori per sostenerli nel loro impegno per il miglioramento continuo delle loro pratiche. Riconosciamo inoltre che la resilienza degli agricoltori ai cambiamenti climatici non può essere raggiunta in modo isolato; richiede la collaborazione tra le varie parti interessate, comprese le comunità agricole, gli attori della catena di approvvigionamento, le ONG e i governi.

Essendo un’iniziativa multistakeholder, Better Cotton può svolgere un ruolo importante nel riunire diverse parti interessate per mitigare gli effetti negativi sui diritti umani e sull’ambiente, garantendo un futuro sostenibile per tutti i soggetti coinvolti nella produzione del cotone. La collaborazione tra più parti interessate è particolarmente importante in vista del nuovo Direttiva UE sul dovere di diligenza in materia di sostenibilità aziendale (CSDDD), che invita le imprese a intraprendere una valutazione globale degli impatti negativi delle loro attività sulle comunità all'interno delle loro catene di approvvigionamento.

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