Visione 2030: Obiettivi di miglioramento dell'impatto del cotone evidenziano ambizioni audaci

Di Emma Dennis, Senior Manager di Global Impact, Better Cotton

Per 350 milioni di persone in tutto il mondo, il cotone è uno stile di vita. Dal Brasile all'Australia, dagli Stati Uniti all'India, la sua produzione è alla base di un intero settore e tocca tutti gli angoli del pianeta. Essendo la fibra naturale più popolare al mondo, il cotone viene utilizzato in un terzo di tutti i tessuti. Ogni anno vengono prodotti oltre 22 milioni di tonnellate di cotone e ora, 14 anni dopo l'inizio di Better Cotton, oltre un quinto del cotone mondiale viene coltivato in linea con i nostri standard.

Better Cotton Farmers ha adottato i nostri principi ormai da oltre un decennio, ma c'è sempre molto da fare. Ecco perché, come parte del nostro 2030 Strategia, abbiamo sviluppato Obiettivi di impatto che abbraccia la salute del suolo, l'emancipazione delle donne, i pesticidi, i mezzi di sussistenza sostenibili e la mitigazione dei cambiamenti climatici per aiutare a tracciare il nostro viaggio in avanti e consentire ai progressi di essere chiaramente misurati e comunicati.

Comprendere le sfide

Better Cotton lavora a fianco di partner sul campo per aiutare i coltivatori di cotone, i lavoratori agricoli e le comunità a beneficiare di raccolti migliori, migliori condizioni di lavoro e pratiche agricole più sostenibili. Finora, è stato trasformativo: 2.2 milioni di agricoltori ora producono cotone secondo il Better Cotton Standard. Ad esempio, in Tagikistan nella stagione del cotone 2019-20, l'uso di pesticidi sintetici tra i Better Cotton Farmers è stato inferiore del 62% rispetto ai Comparison Farmers. Allo stesso modo, nella stessa stagione, Better Cotton Farmers in Pakistan ha registrato rese superiori del 12% e profitti superiori del 35% rispetto a Comparison Farmers, in gran parte grazie alle loro migliori conoscenze sulla selezione dei semi, sulla protezione delle colture e sulla salute del suolo.

Il nostro obiettivo è guidare il cambiamento in tutti gli aspetti della produzione di cotone. Dopotutto, i nostri obiettivi di impatto sono naturalmente interconnessi. Il miglioramento della salute del suolo, ad esempio, sarà intrinseco per garantire la produzione sostenibile delle colture, comprese quelle per il consumo domestico degli agricoltori, migliorando così i loro mezzi di sussistenza; mentre gli sforzi per ridurre al minimo l'uso di pesticidi possono a loro volta giovare ai suoli. Per Better Cotton, il successo significherà che i nostri obiettivi hanno raggiunto un equilibrio che consente il cambiamento in un'area senza pregiudicare un'altra.

Per garantire ciò, abbiamo fatto appello a una rete impegnata di parti interessate interne ed esterne al fine di determinare un percorso efficace che affronti gli argomenti e le questioni più pertinenti che incidono sulla produzione di cotone. È con la loro intuizione che siamo stati in grado di perfezionare il nostro approccio e garantire che gli obiettivi di impatto guideranno il progresso in quello che è ampiamente considerato un decennio decisivo per l'umanità.

Aiutare a fare un cambiamento significativo

È fondamentale sostenere le comunità agricole nella transizione verso metodi agricoli più resilienti e sostenibili. L'iniziativa multi-stakeholder Cotton 2040, di cui Better Cotton è membro, stima che entro il 2040 circa la metà delle regioni mondiali di coltivazione del cotone dovrà affrontare un'esposizione ad alto o altissimo rischio ad almeno un pericolo climatico, a meno che non apportiamo miglioramenti significativi al modo in cui viene prodotto il cotone.

La nostra strategia è stata fondata con la convinzione che Better Cotton e la sua indispensabile rete di partner e facilitatori sul campo possano influenzare notevolmente la transizione che dobbiamo vedere nei prossimi anni. Detto questo, è l'impegno degli agricoltori e delle loro comunità che renderà tutto ciò una realtà.

Tutto questo lavoro ha l'obiettivo generale di sostenere gli agricoltori, i lavoratori e le loro comunità più ampie per costruire mezzi di sussistenza più sostenibili. Se non sono in grado di soddisfare i bisogni di base con un reddito dignitoso, sarà difficile concentrarsi sul miglioramento delle loro pratiche agricole.

Stiamo promuovendo fortemente l'uso di pratiche di gestione rigenerativa del suolo appropriate a livello locale e la riduzione dell'uso di pesticidi altamente pericolosi (HHP). Il nostro obiettivo sui pesticidi è l'impegno a ridurre del 50% il volume e la tossicità dei pesticidi sintetici o inorganici utilizzati da Better Cotton Farmers.

Il nostro obiettivo di Women's Empowerment si concentra sul miglioramento dell'inclusione all'interno del programma Better Cotton, poiché le donne sono spesso escluse dal processo decisionale. Il nostro obiettivo è lavorare in collaborazione con le organizzazioni per i diritti delle donne e incentrate sulle donne per migliorare l'accesso delle donne alle risorse, sostenere la crescita dei gruppi di donne e delle organizzazioni di produttori e integrare le iniziative di emancipazione delle donne per promuovere un processo decisionale equo nelle aziende agricole, costruire la resilienza climatica e sostenere migliori mezzi di sussistenza.

Cambiamento già in corso

In tutto il mondo, Better Cotton Farmers ha già fatto passi da gigante verso il raggiungimento dei nostri obiettivi per il 2030. In particolare, abbiamo annunciato l'obiettivo di mitigazione dei cambiamenti climatici alla fine del 2021: ridurre le emissioni complessive di gas serra per tonnellata di cotone prodotta del 50% rispetto al valore di riferimento del 2017. Durante la stagione 2019-2020, ancor prima che il target venisse rilasciato, l'India, la regione con il maggior numero di Better Cotton Farmers, ha registrato alcuni risultati molto incoraggianti.

Rispetto ai non-Better Cotton Farmers della regione, hanno utilizzato il 10% in meno di acqua, il 13% in meno di fertilizzanti sintetici, il 23% in meno di pesticidi e il 7% in più di fertilizzanti organici. Queste aziende agricole hanno anche restituito rese superiori del 9% e profitti superiori del 18%, a dimostrazione del fatto che i metodi Better Cotton contribuiscono a un impatto reale e positivo sulla coltivazione del cotone.

Stiamo sviluppando i sistemi per una maggiore comunicazione dei dati, anche attraverso l'aggiunta di una serie di indicatori dal Quadro Delta che Better Cotton ha lanciato lo scorso anno con i partner del settore. La combinazione di questi meccanismi ci consentirà di dimostrare efficacemente i progressi attraverso le metriche ambientali, sociali ed economiche, nonché di identificare i nostri successi, le sfide e i problemi che richiedono ulteriori investimenti e ricerca.

Attualmente stiamo definendo una linea di base da cui calcolare i progressi e forniremo periodicamente aggiornamenti fino al 2030. Il rapporto finale nel 2030 valuterà i progressi nel loro insieme per aiutare a capire dove e come Better Cotton Farmers ha avuto successo, oltre a stabilire le aree in cui possiamo lavorare insieme per migliorare. Il nostro obiettivo è migliorare i mezzi di sussistenza dei coltivatori di cotone, ma i vantaggi della transizione verso pratiche più sostenibili andranno ben oltre le stesse comunità agricole.

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