Outlook 2025: Q&A con il CEO Alan McClay

Il 2024 è stato un anno di progressi e crescita significativi per Better Cotton, finanziando 35 progetti tramite il Better Cotton Growth and Innovation Fund e lavorando con 54 partner in tutto il mondo. Eravamo anche pienamente impegnati a collaborare con la nostra rete globale, per guidare la trasparenza della supply chain attraverso la tracciabilità e rafforzare la credibilità con la certificazione.

Quest'anno promette di essere altrettanto ricco di azione. Con l'inizio del 2025, abbiamo colto l'occasione per sederci con il nostro CEO Alan McClay per ascoltare le sue riflessioni sul 2024 e la sua visione per l'anno a venire.

Quali insegnamenti del 2024 stai portando con te in questo nuovo anno?

Il 2024 è stato un anno spartiacque per Better Cotton, con diversi sviluppi convergenti. Internamente, siamo stati in grado di rafforzare il nostro Gruppo Esecutivo, e ora abbiamo un gruppo di talenti ed esperienza davvero impressionante al vertice dell'organizzazione che lavora insieme a un rinnovato Consiglio. 

Il Better Cotton Growth and Innovation Fund sta andando alla grande, con un'attenzione crescente agli impegni pluriennali nella nostra strategia di erogazione di sovvenzioni. Attualmente, 18 dei 35 progetti finanziati dal GIF hanno un finanziamento triennale. Abbiamo anche preso l'iniziativa di sancire le migliori prestazioni dei partner del programma all'interno delle nostre procedure operative organizzative. La nostra ambizione per il 2025 è di capitalizzare su questo, lavorando con i nostri partner per assicurarci che i nostri programmi crescano e vadano avanti.

Abbiamo chiuso l'anno con registrano l'adesione e l'interesse per una migliore tracciabilità del cotone, il che è estremamente incoraggiante. Infine, abbiamo intrapreso un aggiornamento della nostra strategia 2030, un esercizio di grande valore che ha convalidato la nostra missione e ci ha aiutato a identificare le priorità per il 2025.

Quali sono alcuni dei tuoi obiettivi principali per il 2025?

Al centro di tutto ciò che facciamo ci sono le nostre chiavi aree di impatto, ed è essenziale che dimostriamo progressi in tal senso nel 2025. Il lavoro sociale e ambientale che svolgiamo, che si tratti di promuovere l'emancipazione femminile e mezzi di sussistenza sostenibili o di aiutare a coltivare la salute del suolo e ridurre l'uso di pesticidi, può essere misurato solo in base all'impatto che stiamo ottenendo. L'impatto è tutto.

In termini di traguardi tangibili, diventare uno schema di certificazione è ovviamente un enorme passo avanti. Abbiamo fatto il lavoro e abbiamo i sistemi in atto, ma non possiamo sottovalutare l'impatto che questo avrà sul nostro modo di operare.

Stiamo anche preparando attivamente la prontezza di Better Cotton in altre due aree che sono critiche per il nostro futuro: soddisfare la domanda di pratiche agricole rigenerative nella coltivazione del cotone, che sono già parte integrante della nostra attività, ma dobbiamo fare un ulteriore passo avanti per renderle visibili, e in secondo luogo, fornire un flusso coerente e sistematico di prove di impatto sempre più approfondite. Ciò dipende dall'efficace reporting di dati affidabili e dai mezzi e canali per comunicarli.

Infine, l'advocacy è un altro aspetto su cui ci concentreremo molto di più nel 2025. Abbiamo mosso il primo passo in questa direzione quando abbiamo aderito alla coalizione Make the Label Count l'anno scorso, ma dobbiamo assicurarci di parlare di più e di prendere il nostro posto nelle conversazioni che riguardano il nostro lavoro. Abbiamo una posizione di leadership unica nel settore e dobbiamo farcela.

Ci sono delle tendenze del settore che, secondo te, avranno un impatto sul lavoro di Better Cotton nel 2025?

Il nostro ambiente operativo si sta muovendo rapidamente. Politicamente, stiamo assistendo a un aumento del populismo e del protezionismo, con conflitti geopolitici che stanno diventando sempre più sensibili. Ciò avrà un impatto importante sulla capacità dei nostri membri di fare trading.

Nel frattempo, stiamo percependo l'impatto del panorama legislativo sul mercato, che porta con sé sia ​​sfide che benefici. Questo, insieme ai progressi tecnologici e alla proliferazione di standard, influenza il modo in cui operano i nostri principali stakeholder, quindi teniamo d'occhio gli sviluppi.

Una cosa che continuerà sicuramente a influenzare il nostro lavoro è il cambiamento climatico. È un problema di cui siamo consapevoli da tempo: è un continuum, non un evento isolato. Man mano che il meteo diventa più estremo, dobbiamo continuare a dare priorità al lavoro sulla mitigazione e l'adattamento al clima.

Puoi condividere le tue riflessioni sulla decisione di dimetterti da CEO entro la fine dell'anno?

Mi sento onorato e orgoglioso di aver fatto parte del percorso di Better Cotton. Abbiamo assistito a una crescita esplosiva ed è stato incoraggiante vedere quanto bene abbiamo gestito la cosa. Sebbene vi siano alcuni fattori limitanti, penso che l'ambiente operativo sia favorevole a una crescita sostenuta per l'organizzazione in futuro.

Fondamentale è saperci fare valere e farci contare. Come uno dei più grandi attori nel settore della sostenibilità tessile e della moda, la posta in gioco è molto alta. Dobbiamo farci sentire di più e dobbiamo farci ascoltare, perché abbiamo alcuni punti di forza straordinari e unici e un enorme contributo da dare per promuovere la sostenibilità sociale e ambientale dell'agricoltura e del cotone.

Abbiamo fatto un enorme passo avanti negli ultimi dieci anni, passando dal concentrarci semplicemente sul numero di agricoltori che stiamo raggiungendo alla misurazione dei livelli di produzione e dell'impatto, e questa è un'evoluzione cruciale. L'impatto è al centro di tutto ciò che facciamo e dobbiamo continuare a fornirlo e ad ampliarlo. Guardando al futuro, spero che Better Cotton possa basarsi sul grande lavoro svolto per approfondire l'impatto che possiamo fornire su larga scala.

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