कपास और वस्त्र उत्पादन से अफ्रीका की विनिर्माण क्षमता को कैसे बढ़ावा मिल सकता है 

लिसा बैरेट, वरिष्ठ प्रबंधक, अफ्रीका कार्यक्रम, बेटर कॉटन द्वारा 

अफ़्रीकी कपास का 90% निर्यात किया जाता है। यह वैश्विक फ़ैशन उद्योग की सर्वोच्च मांग का प्रमाण है, लेकिन यह महाद्वीप के नवोदित औद्योगिक परिदृश्य की एक स्पष्ट याद भी दिलाता है। संयुक्त राष्ट्र अफ्रीका औद्योगीकरण दिवस, संकेत मिल रहे हैं कि वस्त्र उत्पादन को बढ़ाने की साहसिक योजनाओं के साथ चीजें बदलने वाली हैं। 

अपने कम पर्यावरणीय प्रभाव के बावजूद, अफ्रीका के छोटे किसान कपास के किसान सतत विकास को आगे बढ़ाने के लिए समर्पित हैं। सौभाग्य से, ऐसे समय में जब जलवायु से संबंधित जोखिम मंडरा रहे हैं, ये समुदाय एक महत्वाकांक्षी नई साझेदारी के लाभों को प्राप्त करने के लिए तैयार हैं - जो भविष्य में अफ्रीका के औद्योगिक विकास को गति दे सकता है। 

पूरे अफ्रीका में कपास की खेती छोटे किसान करते हैं जो सिर्फ़ कुछ हेक्टेयर में काम करते हैं। बारिश पर निर्भर और हाथ से चुनी गई उनकी फसलें उनकी आजीविका को आकार देती हैं, जो शायद यह बताता है कि बेहतर कपास जैसी पहलों के समर्थन से कपास किसान अधिक संख्या में अधिक टिकाऊ तरीकों को अपना रहे हैं।   

बेटर कॉटन में, हम किसानों को जलवायु संबंधी खतरों का सामना करने के लिए उनकी तन्यकता बढ़ाने में सहायता करते हैं। पूरे अफ्रीका में, हम कोटे डी आइवर, माली, मोजाम्बिक, मिस्र और बेनिन जैसे देशों में स्थानीय संगठनों के साथ मिलकर मिट्टी के स्वास्थ्य और जल प्रबंधन से लेकर जैव कीटनाशकों जैसे टिकाऊ समाधानों के विकास तक के व्यापक सुधारों पर काम करते हैं, जो महंगे - और कभी-कभी अत्यधिक खतरनाक - रसायनों पर निर्भर हुए बिना संक्रमण से निपट सकते हैं।   

लेकिन इस क्षेत्र के कपास उत्पादकों के लिए असली पुरस्कार अपने स्वयं के कपड़ा उद्योग को बढ़ावा देने में निहित है। वर्तमान में, अफ्रीका का 90% कपास निर्यात किया जाता है। यह उस महाद्वीप के लिए एक खोया हुआ अवसर है जिसे अपने युवाओं के लिए आर्थिक और रोजगार की संभावनाओं का निर्माण करने की सख्त जरूरत है। 

यदि अफ्रीका स्वदेशी विनिर्माण क्षेत्र को और अधिक विकसित कर सके, घरेलू कपास को तैयार धागे और कपड़ों में बदल सके, तो इससे न केवल उसके छोटे किसानों, बल्कि उसके शहरी गरीबों की भी संभावनाएं बदल सकती हैं। 

हाल ही में विश्व व्यापार संगठन (WTO) और अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल महासंघ FIFA के बीच एक अभूतपूर्व साझेदारी की बदौलत इसे काफी बढ़ावा मिला है। बेटर कॉटन, UNIDO, ILO और ITC सहित कई संगठनों द्वारा समर्थित, यह 'पार्टेनेरियट पोर ले कॉटन' (कॉटन के लिए साझेदारी) सक्रिय रूप से यह पता लगा रही है कि C4+ देशों का कपास पश्चिम अफ्रीका में स्थित नई विनिर्माण सुविधाओं में फुटबॉल माल के उत्पादन में अधिक भूमिका कैसे निभा सकता है। 

यहाँ बहुत संभावनाएँ हैं: जैसा कि WTO के महानिदेशक, नगोजी ओकोन्जो-इवेला बताते हैं, इस क्षेत्र से कपास धागे और टी-शर्ट के निर्यात का मूल्य प्रति वर्ष केवल $100,000 है, जबकि अधूरे कपास लिंट के निर्यात का मूल्य $800 मिलियन है। यदि इसका एक बड़ा हिस्सा इस क्षेत्र में तैयार किया जा सके, तो यह परिवर्तनकारी होगा।   

इस साझेदारी की संभावना को यूएनआईडीओ, डब्ल्यूटीओ, आईटीसी और अफ्रेक्जिम्बैंक के साथ-साथ वित्तीय संस्थानों, अफ्रीका वित्त निगम और अंतर्राष्ट्रीय इस्लामिक व्यापार वित्त निगम के प्रयासों से और अधिक समर्थन मिला है, जिन्होंने एक टिकाऊ कपास से वस्त्र/परिधान मूल्य श्रृंखला के विकास का समर्थन करने के लिए 12 बिलियन डॉलर तक का निवेश जुटाने के अपने लक्ष्य को रेखांकित किया है।  

इससे ऊर्जा की उपलब्धता और रोजगार के अवसरों में सुधार के लिए धन जुटाया जा सकता है, खास तौर पर महिलाओं के लिए। UNIDO के एक अध्ययन से पता चलता है कि क्षेत्र के कच्चे कपास का सिर्फ 25% हिस्सा तैयार करने से 500,000 तक नौकरियां पैदा हो सकती हैं।    

यह एक बहुत बड़ा अवसर है - अफ्रीकी अर्थव्यवस्था के लिए, तथा अधिक टिकाऊ कपास क्षेत्र के भविष्य के लिए: जिसमें छोटे किसान केन्द्रित हों।  

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