बाधाओं के बावजूद, स्थिरता ही आगे बढ़ने का रास्ता है

बेटर कॉटन के सीईओ एलन मैकक्ले द्वारा

यह लेख सबसे पहले इसके द्वारा प्रकाशित किया गया था सोर्सिंग जर्नल 26 जून 202 पर5

एक दशक में कितना अंतर आ सकता है। 2015 में, जब मैंने बेटर कॉटन में मुख्य कार्यकारी अधिकारी की भूमिका संभाली, तब वित्तीय संकट से जूझ रही दुनिया ने एक स्थायी भविष्य बनाने के लिए काम करने का साहस किया। फ्रांस में COP-21 में, 195 देशों ने पेरिस समझौते पर हस्ताक्षर किए, जिसमें ग्रह के तापमान को पूर्व-औद्योगिक स्तरों से 1.5 डिग्री सेल्सियस से अधिक नहीं रखने की प्रतिबद्धता जताई गई। दुनिया के कुछ सबसे शक्तिशाली स्थानों से, राजनेताओं ने सामूहिक कार्रवाई का उपदेश दिया, पहले से ही चिंतित युवाओं के डर को शांत करने की कोशिश की।

पिछले दशक ने वाकई बहुत बड़ा बदलाव किया है—2015 से हमने वैश्विक महामारी, दुनिया भर में राजनीतिक भूचाल, आर्थिक स्थिरता और युद्धों और संघर्षों का भयावह पुनरुत्थान देखा है, जबकि वैश्विक जलवायु संकट हर जगह लोगों के भविष्य पर मंडरा रहा है। सामूहिक कार्रवाई अक्सर ऐसा महसूस कराती है कि यह एक अलग युग से संबंधित है।

पिछले दशक में आशावाद के कारण बहुत कम और दूर-दूर तक फैले हुए हैं और हमारी दुनिया अब उतनी सरल नहीं रही जितनी 2015 में थी। मैं बेहतर कपास छोड़ता हूँ—एक निर्णय जिसकी घोषणा मैंने छह महीने पहले की थी—मुझे बढ़ती संख्या में आवाज़ें आ रही हैं जो चेतावनी दे रही हैं कि स्थिरता खत्म हो सकती है। उन्हें डर है कि पिछले दशक की चुनौतियों से उभरने वाली दुनिया बलिदान देने या पर्यावरण, आर्थिक गतिविधि और सामाजिक स्थिरता के बीच संतुलन बनाने में अनिच्छुक है। दूसरों ने तो यहाँ तक कहा है कि “स्थिरता” शब्द अपने आप में थक चुका है और अब उद्देश्य के लिए उपयुक्त नहीं है।

मैं उन आवाज़ों को सलाह दूंगा कि वे हमारी सफलता की संभावनाओं को खारिज करने में इतनी जल्दी न करें, या हमने जो प्रगति की है उसे अनदेखा न करें। एक संधारणीय भविष्य की ओर यात्रा लंबी और कठिन है, लेकिन यह आगे बढ़ने का एकमात्र समझदारी भरा रास्ता है। अगर पिछले 10 सालों ने हमें कुछ सिखाया है, तो वह है दृढ़ संकल्पित रहना। बेटर कॉटन में, कुछ भविष्यवाणियाँ जितनी ज़्यादा भयावह लगती थीं, हम उतने ही ज़्यादा दृढ़ होते गए और परिणामस्वरूप, हमने स्थायी परिवर्तन किए हैं, जिसने पूरे कपास उद्योग में संधारणीयता को समाहित कर दिया है।

पिछले दशक में हमने वैश्विक कपास उत्पादन में अपनी भागीदारी में नाटकीय रूप से वृद्धि की है, दो मिलियन से अधिक किसानों को सहायता प्रदान की है और यह सुनिश्चित किया है कि दुनिया का 20 प्रतिशत से अधिक कपास बेहतर कपास के मानकों के अनुरूप हो। पता लगाने की क्षमता 2023 में प्रणाली और हमारे संक्रमण को पूरा किया प्रमाणीकरण जल्दी 2025 में।

हालाँकि, हमने जो किया, उससे भी ज़्यादा महत्वपूर्ण यह है कि हमने ऐसा क्यों किया। हमने ऐसा इसलिए नहीं किया क्योंकि अतीत ने हमसे इसकी अपेक्षा की थी, हमने ऐसा इसलिए किया क्योंकि भविष्य की यही माँग थी। यही भविष्य अब और भी ज़्यादा माँग करता है - और हमें इसे पूरा करना ही होगा।

हम 10 साल पहले से जो अलग है, उसे नकार या अनदेखा नहीं कर सकते। कुछ बाधाएं भी आई हैं, लेकिन हमें यह समझना चाहिए कि यह मूड परिवर्तन वास्तव में कहां है। कई देशों में राजनीतिक विमर्श बदल गया है, हां। कुछ निगम अपनी ESG (पर्यावरण, सामाजिक और शासन) नीतियों के बारे में कम मुखर दिखते हैं, हां। इस बात के भी स्पष्ट संकेत हैं कि विनियमन ने अपनी पिछली गति को कुछ हद तक खो दिया है, जो संयुक्त राज्य अमेरिका में अधिक स्पष्ट रूप से दिखाई देता है, लेकिन यूरोप में भी - यूरोपीय संघ के तथाकथित ओमनीबस पैकेज "कारोबारी माहौल को सरल बनाने" के अपने प्रयास से लोगों की भौहें तन गई हैं, जो व्यवहार में अनुपालन और आपूर्ति श्रृंखला की उचित तत्परता दोनों को कमजोर करता है।

हालांकि, जो नहीं बदला है, वह वास्तविकता है जिसने ईएसजी को पहले स्थान पर अपनाने के लिए मजबूर किया। जलवायु आपातकाल पहले की तरह ही गंभीर और ख़तरनाक है, जिसमें आबादी के बड़े हिस्से के कल्याण और आजीविका पर संभावित रूप से विनाशकारी प्रभाव हैं, साथ ही व्यवसायों की वित्तीय व्यवहार्यता पर भी इसका असर पड़ रहा है, प्राकृतिक आपदाओं से वैश्विक बीमा घाटा 6 में 2025 प्रतिशत बढ़कर 145 बिलियन डॉलर तक पहुँचने की उम्मीद है।

महत्वपूर्ण बात यह है कि इन वैश्विक चुनौतियों के सामने, उपभोक्ता अधिक मांग करना जारी रखते हैं - और अपने द्वारा चुने गए उत्पादों और सेवाओं से और भी अधिक महत्वपूर्ण बदलाव की उम्मीद करते हैं। यह एक स्थायी प्रवृत्ति है जिसे व्यवसाय अनदेखा नहीं कर सकते हैं - और कई कंपनियाँ जानती हैं कि दीर्घकालिक रूप से उनके अस्तित्व के लिए स्थिरता महत्वपूर्ण है। भले ही राजनीतिक चर्चा 2015 के पेरिस समझौते के साथ कम संरेखित हो, लेकिन उद्योग, व्यापार और खुदरा की दुनिया सही दिशा में आगे बढ़ रही है। वास्तविक जीवन की गतिशीलता, जिसमें नागरिक ब्रांड और उत्पाद घटकों की जांच करते हैं, अभी भी एक ही प्रक्षेपवक्र के साथ आगे बढ़ती है: अधिक पारदर्शिता, जवाबदेही और, परिणामस्वरूप, स्थिरता की ओर।

यह देखना भी उतना ही उत्साहजनक है कि अधिकांश ब्रांड और कंपनियां इस वास्तविकता को पहचानती हैं और वास्तव में इसका स्वागत करती हैं और कॉर्पोरेट व्यवहार में इसके लिए आवश्यक बदलाव करती हैं। ट्रेसेबिलिटी न तो कोई प्रचलित शब्द है और न ही कोई नौकरशाही अभ्यास; इसे पहले से ही दुनिया भर के उपभोक्ताओं द्वारा पूछे जाने वाले एक प्रश्न का उत्तर देने के लिए एक आवश्यक उपकरण के रूप में व्यापक रूप से मान्यता प्राप्त है: “यह उत्पाद कहां से आता है?” कृषि से लेकर खनन तक, इलेक्ट्रॉनिक्स से लेकर खाद्य और पेय तक कई उद्योगों में उत्तर एकत्र किए जा रहे हैं, और यह प्रश्न पूछा जाना असंभव नहीं है। स्थिरता की दिशा में पहले से उठाए गए कई अन्य कदमों की तरह, एक बार जब यह उपभोक्ता अपेक्षाओं का एक स्थापित हिस्सा बन जाता है, तो पीछे नहीं हटना पड़ता है।

इस उम्मीद और दृढ़ विश्वास का एक और मजबूत संकेत कि स्थिरता का मार्ग छोड़ा नहीं जा सकता, हमारे पैरों के ठीक नीचे है। यदि हम मिट्टी के उपयोग को अधिक टिकाऊ बनाने में कामयाब हो जाते हैं, तो ऐसा कुछ भी नहीं है जिसे हम अपने ग्रह के लिए आवश्यक संतुलन प्राप्त करने के लिए प्राप्त न कर सकें। यही कारण है कि बेटर कॉटन और कई अन्य उद्यम तेजी से बढ़ रहे हैं पुनर्योजी कृषि को अपनाना हमारे टिकाऊ भविष्य के एक बुनियादी स्तंभ के रूप में। पुनर्योजी खेती के माध्यम से जैव विविधता और मिट्टी की लचीलापन बढ़ाना प्रभावी और हमारे साधनों के भीतर है।

अंततः, एक क्षेत्र के रूप में यदि हम उपभोक्ताओं और निगमों के लिए स्थिरता के अंतर्निहित मूल्य को प्रदर्शित करना जारी रख सकते हैं, तो हमें विश्वास होना चाहिए कि हम निरंतर प्रगति करना जारी रखेंगे। कंपनियाँ योजना पर टिकी रहेंगी और अपनी ESG नीतियों का विस्तार करेंगी, उन्हें सीमित नहीं करेंगी, उपभोक्ताओं के पास ऐसे खरीद विकल्प हो सकते हैं जो उनकी बढ़ती माँगों का सम्मान करते हों, जिससे राजनीतिक दबाव बनाने में भी मदद मिलेगी जो यह सुनिश्चित करने में मदद करेगा कि सरकारें इसमें शामिल रहें।

वास्तविक परिवर्तन हमारी पहुँच में है। स्थिरता एक ऐसा मजबूत धागा है जो किसानों, उत्पादकों, खुदरा विक्रेताओं और उपभोक्ताओं को एक साथ जोड़ता है। हम इस गति को खोने या इसके द्वारा बनाए गए अवसरों को भुनाने में विफल होने का जोखिम नहीं उठा सकते।