फोटो क्रेडिट: बेटर कॉटन/विभोर यादव। स्थान: कोडिनार, गुजरात, भारत। 2019। विवरण: लर्निंग ग्रुप (एलजी) मीटिंग के दौरान बेटर कॉटन किसान उजीबेन जे परमार।

बेटर कॉटन ने भारत में एक महत्वाकांक्षी अनुसंधान परियोजना शुरू की है जिसका उद्देश्य महिलाओं को सशक्त बनाने तथा कपास क्षेत्र में कृषि स्तर पर उनका प्रतिनिधित्व बढ़ाने के लिए सर्वोत्तम पद्धतियों को परिभाषित करना है। 

यह परियोजना - जो स्थायित्व मानक संगठन आईएसईएल द्वारा वित्तपोषित है - न केवल वास्तविक सफलता की कहानियों की पहचान करेगी, जो लक्षित हस्तक्षेपों के लिए प्रेरणा का काम कर सकती हैं, बल्कि इससे ऐसी शिक्षाएं भी उत्पन्न होंगी, जिनसे दुनिया भर के कपास की खेती करने वाले देशों को लाभ होगा।  

भारत के कपास की खेती करने वाले क्षेत्रों में महिलाएँ महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं, लेकिन उन्हें अपनी स्थिति को आगे बढ़ाने के लिए लगातार बड़ी बाधाओं का सामना करना पड़ता है। ये चुनौतियाँ सांस्कृतिक और सामाजिक बाधाओं से उत्पन्न होती हैं, जिनमें शिक्षा तक सीमित पहुँच, स्वतंत्र यात्रा पर प्रतिबंध और अवैतनिक घरेलू और देखभाल संबंधी काम शामिल हैं जो असमान रूप से उन पर पड़ते हैं। 

भारत भर में कपास की खेती करने वाले समुदायों की नींव महिलाएँ रखती हैं, लेकिन अक्सर उनके योगदान को मान्यता नहीं मिलती और उन्हें पुरस्कृत नहीं किया जाता। यह शोध परियोजना देश में महिला सशक्तिकरण के हमारे प्रयासों को मजबूत बनाने में मदद करेगी, क्योंकि इसमें यह अध्ययन किया जाएगा कि क्या कारगर है और क्या नहीं।

अगले वर्ष, बेटर कॉटन देश के दो कार्यक्रम भागीदारों के साथ मिलकर काम करेगा1, कॉटन कनेक्ट इंडिया और डब्ल्यूडब्ल्यूएफ इंडिया, जो मिलकर महाराष्ट्र और तेलंगाना में 125,000 से अधिक बेटर कॉटन लाइसेंसधारी किसानों को सहायता प्रदान करते हैं।  

इसका उद्देश्य उनकी भर्ती रणनीतियों में अंतर्दृष्टि प्राप्त करना और संगठनात्मक नेतृत्व की भूमिकाओं में अधिक महिलाओं को बनाए रखना है। इस प्रक्रिया के हिस्से के रूप में, समुदाय-उन्मुख भूमिकाएँ - जैसे कि निर्माता इकाई प्रबंधक और फ़ील्ड फ़ेसिलिटेटर - को निवेश और सुदृढ़ीकरण के क्षेत्र के रूप में पहचाना गया है।  

इन परिणामों से बेटर कॉटन को कपास उद्योग में महिलाओं की सहायता के लिए तंत्र विकसित करने और उसे कारगर बनाने में मदद मिलेगी, क्योंकि यह अपने 2030 प्रभाव लक्ष्य की दिशा में काम कर रहा है2 महिला सशक्तिकरण पर.  

हम संगठनात्मक भूमिकाओं का सामना कर रही समुदाय की महिलाओं को मजबूत बनाना चाहते हैं क्योंकि यह खेती की भूमिकाओं में महिलाओं को सशक्त बनाने के सर्वोत्तम मार्गों में से एक है। यह एक अनूठा सहायक संबंध है - तकनीकी ज्ञान, सुरक्षित स्थान, प्रेरणा और मॉडलिंग सभी को एक साथ लाना। चूंकि वे एक ही समुदाय से हैं, इसलिए महिला सुविधाकर्ता महिला किसानों और कृषकों द्वारा सामना की जाने वाली चुनौतियों की गहरी समझ रखती हैं। चूंकि वे क्षेत्र में कृषि विशेषज्ञ भी हैं, इसलिए उनकी उपस्थिति इस बारे में बहुत कुछ बताती है कि कृषि समुदायों में महिलाओं के लिए क्या संभव है।

हमारा अनुभव बताता है कि महिलाओं में प्रकृति-सकारात्मक कृषि पद्धतियों को सीखने और अपनाने के लिए स्वाभाविक लगाव होता है। समर्पित महिला शिक्षण समूहों, पूर्णकालिक प्रशिक्षण सत्रों और मौसमी कार्यशालाओं के साथ, हम निरंतर प्रगति के लिए आधार तैयार कर रहे हैं। इस शोध परियोजना में इन प्रयासों को परिष्कृत करने, नए नवाचार बनाने और कपास की खेती में महिलाओं को और अधिक सशक्त बनाने में हमारा मार्गदर्शन करने की क्षमता है। यह इन प्रथाओं को बढ़ाने के अवसर भी खोलेगा, जिससे तेलंगाना और उसके बाहर टिकाऊ कपास की खेती एक व्यापक वास्तविकता बन जाएगी।

महिला कर्मचारी मूल्यवान कौशल, विशेष रूप से स्वदेशी ज्ञान और दृष्टिकोण प्रदान करती हैं, जिससे कृषि पहलों की समग्र प्रभावशीलता बढ़ती है। इसके अलावा, उनकी उपस्थिति महिला सहकर्मियों के एक सहायक नेटवर्क को बढ़ावा देती है, जो क्षेत्र में महिलाओं को सशक्त बनाने में सहायक है। यह लिंग संतुलन न्यायसंगत निर्णय लेने की प्रक्रियाओं को बढ़ावा देता है और टिकाऊ कृषि प्रथाओं को अपनाने की ओर ले जाता है, जिससे क्षेत्र के भीतर आजीविका में सुधार होता है। 


1 कार्यक्रम साझेदार कपास कृषक समुदायों के साथ मिलकर यह सुनिश्चित करते हैं कि वे बेहतर कपास मानक प्रणाली (बीसीएसएस) और इसके सिद्धांतों एवं मानदंडों (पीएंडसी) के अनुरूप कपास का उत्पादन करें। 

2 2030 तक, बेटर कॉटन ने कपास उद्योग में दस लाख महिलाओं तक ऐसे कार्यक्रमों और संसाधनों के माध्यम से पहुँचने का संकल्प लिया है जो समान कृषि निर्णय लेने को बढ़ावा देते हैं, जलवायु लचीलापन बनाते हैं, या बेहतर आजीविका का समर्थन करते हैं। यह सुनिश्चित करने के अतिरिक्त है कि 25% फील्ड स्टाफ महिलाएँ हैं जो टिकाऊ कपास उत्पादन को प्रभावित करने की शक्ति रखती हैं।

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