मिट्टी हमारे ग्रह के सबसे महत्वपूर्ण संसाधनों में से एक है। स्वस्थ मिट्टी कृषि उत्पादकता और स्थिरता के लिए एक प्रारंभिक बिंदु है, और यही कारण है कि मिट्टी का स्वास्थ्य छह बेहतर कपास सिद्धांतों और मानदंडों में से एक है, जिसका बीसीआई किसान पालन करते हैं।
कुछ बीसीआई किसान न केवल मिट्टी के स्वास्थ्य की देखभाल करने के लिए, बल्कि मिट्टी को कुछ वापस देने के लिए नवीन प्रथाओं को लागू करके इस सिद्धांत को आगे बढ़ा रहे हैं। ज़ेब विंसलो इन्हीं किसानों में से एक हैं।
संयुक्त राज्य अमेरिका के उत्तरी कैरोलिना में स्थित, ज़ेब पांचवीं पीढ़ी का किसान है जो अपने परिवार के कपास के खेत में मिट्टी के संरक्षण को प्राथमिकता दे रहा है। हमेशा अधिक टिकाऊ कृषि पद्धतियों में सबसे आगे, परिवार ने 17 साल पहले पारंपरिक जुताई से स्ट्रिप-टिल पर स्विच किया, जो मिट्टी संरक्षण और दक्षता लाभ प्रदान कर सकता है, साथ ही कटाव प्रतिरोध में वृद्धि कर सकता है। उन्होंने कीटनाशक स्प्रे के प्रबंधन और अधिक से अधिक लाभकारी कीड़ों का उपयोग करने के लिए एकीकृत कीट प्रबंधन प्रथाओं को भी लागू किया।
हालांकि, परिवार यहीं नहीं रुका। वे अब 'कवर क्रॉपिंग' नामक कृषि पद्धति के साथ आगे बढ़ रहे हैं। कवर फ़सल एक प्रकार का पौधा है जो मुख्य रूप से खरपतवारों को दबाने, मिट्टी के कटाव को प्रबंधित करने, मिट्टी की गुणवत्ता में सुधार और बीमारियों और कीटों को नियंत्रित करने में मदद करने के लिए उगाया जाता है। हालाँकि, कपास की खेती में यह एक सामान्य प्रथा नहीं है, लेकिन यह अमेरिका में बदलने वाला हो सकता है।
ज़ेब के साथ, किसानों की एक नई पीढ़ी है जो पर्यावरण के प्रति अधिक जागरूक और नई प्रथाओं को आजमाने के लिए अधिक खुले विचारों वाले हैं। "उत्तरी कैरोलिना एक राज्य के रूप में अमेरिका में कवर फसल के उपयोग के बड़े गोद लेने वालों में से एक है, और पूरे देश में हम मिट्टी के स्वास्थ्य आंदोलन को देख रहे हैं। कवर फसलों के साथ, लोग हमारी मिट्टी को मूल्यवान संसाधन के रूप में उपयोग करने और उपयोग करने के अधिक समग्र तरीके को देखने की कोशिश कर रहे हैं, "ज़ेब ने टिप्पणी की।
“कपास एक लालची फसल है, यह जमीन से काफी कुछ लेती है और बहुत कुछ वापस नहीं देती है। कवर फसलें ऑफ सीजन के दौरान जमीन में वापस कुछ खिलाकर मदद करती हैं, ”वे बताते हैं। कई वर्षों तक एक ही अनाज कवर फसल का उपयोग करने के बाद, ज़ेब ने चार साल पहले एक बहु-प्रजाति कवर फसल मिश्रण में स्विच किया ताकि अपने जमीन के ऊपर बायो-मास को और बढ़ाया जा सके। इस पद्धति के लाभों को तुरंत देखा गया, और एक बहु-प्रजाति कवर फसल का उपयोग करने के पहले वर्ष के भीतर, ज़ेब ने खरपतवार दमन और मिट्टी की नमी बनाए रखने में वृद्धि देखी। उनका मानना है कि वह पिछले दो वर्षों में अपने पौधों पर हर्बिसाइड इनपुट में 25% की कटौती करने में सक्षम हैं। जैसे-जैसे कवर फसलें खुद के लिए भुगतान करना शुरू करती हैं, और ज़ेब अपने जड़ी-बूटियों के इनपुट को कम कर देता है, आर्थिक लाभ लंबी अवधि में महसूस किया जा सकता है।
क्या ज़ेब के पिता, जिनका नाम ज़ेब विंसलो भी है, और पिछली पीढ़ी के एक कपास किसान, इस नई पद्धति के समर्थक हैं? "शुरुआत में, मुझे लगा कि यह एक पागल विचार था। लेकिन अब जब मैंने लाभ देखा है, तो मैं और अधिक आश्वस्त हो गया हूं, " वह कहते हैं।
जैसा कि ज़ेब बताते हैं, किसानों के लिए पारंपरिक और सिद्ध खेती के तरीकों से दूर जाना आसान नहीं है, और हाल ही में, कपास किसानों को मिट्टी के जीव विज्ञान के बारे में ज्यादा जानकारी नहीं थी। पिछले 10 से 15 वर्षों में, जमीन के नीचे क्या हो रहा है, इसे समझने में काफी प्रगति हुई है। ज़ेब सोचता है कि जैसे-जैसे मिट्टी का ज्ञान बढ़ेगा, किसान इसके खिलाफ लड़ने के बजाय मिट्टी के साथ काम करके प्रकृति के साथ बेहतर तालमेल बिठाने में सक्षम होंगे।
भविष्य और विंसलो कपास किसानों की अगली पीढ़ी को ध्यान में रखते हुए, ज़ेब का मानना है कि, "आखिरकार, अगर कपास होने जा रही है तो इसे लगातार उत्पादन करना होगा, जैसा कि बाकी सब कुछ है। जैसे-जैसे जनसंख्या बढ़ेगी जमीन कम होती जाएगी, और जब हम मांग को पूरा करने के लिए पैदावार बढ़ाने की कोशिश करते हैं, तो यह भी महत्वपूर्ण है कि हम भविष्य की पीढ़ियों के लिए एक महत्वपूर्ण संसाधन के रूप में मिट्टी को सुनिश्चित करें। ”
