પાકિસ્તાનમાં કપાસ એ એક મહત્વપૂર્ણ રોકડિયો પાક છે અને તેનું ઉત્પાદન હજારો ખેડૂત પરિવારો અને તેમના સમુદાયોને ટેકો આપે છે, પરંતુ તે તેના પડકારો વિના નથી. બેટર કોટન ઇનિશિએટિવ (BCI) એ ખેડૂતોને વધુ ટકાઉ રીતે કપાસનું ઉત્પાદન કરવામાં મદદ કરવા માટે ક્ષેત્ર-સ્તરના ભાગીદાર, WWF-Pakistan સાથે એક દાયકા સુધી કામ કર્યું છે.
હમ્મદ નકી ખાન, સીઈઓ WWF-પાકિસ્તાન, 21 વર્ષથી WWF સાથે છે અને તેમણે BCIને ખ્યાલથી વાસ્તવિકતા તરફ વિકસતા જોયું છે. હમ્માદ કહે છે, ”હું BCIનો જન્મ થયો તે પહેલાં જ BCI સાથે સંકળાયેલો હતો. "હવે WWF-પાકિસ્તાન 140,000 BCI ખેડૂતો સાથે કામ કરે છે."
લગભગ 20 વર્ષ પહેલાં, 1999 માં, WWF-પાકિસ્તાને કપાસના ઉત્પાદન તરફ ધ્યાન આપ્યું. સંસ્થાએ પ્રાથમિક રીતે રાસાયણિક જંતુનાશકો અને ખાતરોનો ઉપયોગ ઘટાડવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવા માટે કેટલાક ગામો અને થોડા ડઝન કપાસના ખેડૂતો સાથે કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. હમ્માદ સમજાવે છે કે, ”અમે એવા ઉકેલો શોધી રહ્યા હતા જે ખેડૂતો અને પર્યાવરણ માટે સારા હોય. "પાકિસ્તાનમાં કપાસના ઉત્પાદનમાં રાસાયણિક ઉપયોગ એ એક મોટી સમસ્યા હતી - તે માનવ સ્વાસ્થ્ય અને જૈવવિવિધતા બંને પર નકારાત્મક અસર કરી રહી હતી."
2006 સુધીમાં, WWF-પાકિસ્તાને ટકાઉ કપાસ ઉત્પાદન પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવા માટે એક સમિતિની રચના કરી હતી. પ્રથમ સમિતિની બેઠકે ટકાઉ કપાસના ધોરણના વિકાસ અંગે ચર્ચા કરવા માટે મુખ્ય કપાસ નિષ્ણાતોને બોલાવ્યા હતા. "અમે જાતને પૂછ્યું કે તે વ્યવહારમાં કેવી રીતે કાર્ય કરશે. અમે એ સુનિશ્ચિત કરવા માગીએ છીએ કે ધોરણ ખેડૂત-કેન્દ્રિત હોય,” હમ્માદ કહે છે. "તે સર્વસમાવેશક હોવું જરૂરી હતું, વિશિષ્ટ નહીં, અને તે હાલના ધોરણો અને સપ્લાય ચેઇન માળખાં સાથે કામ કરવાનું હતું." 2009 માં બેટર કોટન ઇનિશિયેટિવ સત્તાવાર રીતે શરૂ થયા તે પહેલાં આ કવાયત ભારત, બ્રાઝિલ અને માલીમાં પુનરાવર્તિત કરવામાં આવી હતી.
તે સમયે WWF-પાકિસ્તાન જે કોટન પ્રોગ્રામનું સંચાલન કરી રહ્યું હતું તેણે BCIને બેટર કોટન સ્ટાન્ડર્ડ સિસ્ટમ - ટકાઉ કપાસના ઉત્પાદન માટે BCIનો સર્વગ્રાહી અભિગમ અમલમાં મૂકવા માટે એક પ્લેટફોર્મ આપ્યું જે ટકાઉપણુંના ત્રણેય સ્તંભોને આવરી લે છે: પર્યાવરણીય, સામાજિક અને આર્થિક - જમીન પર. માત્ર એક વર્ષ પછી, 2010 માં, પાકિસ્તાનમાં બેટર કોટનની પ્રથમ ગાંસડીનું ઉત્પાદન થયું. હમ્માદ કહે છે, "તે BCI, WWF અને પાકિસ્તાન માટે એક ખાસ પ્રસંગ અને નોંધપાત્ર સીમાચિહ્નરૂપ હતો." પાકિસ્તાનનું અર્થતંત્ર કપાસ પર નિર્ભર છે. જ્યારે બેટર કોટનની પ્રથમ ગાંસડીનું ઉત્પાદન થયું ત્યારે ભારે ઉત્તેજના જોવા મળી હતી.
ત્યારપછીના દાયકામાં, BCI અને WWF-પાકિસ્તાને તાલીમ અને ક્ષમતા નિર્માણ દ્વારા ખેડૂતોને સમર્થન આપવાનું ચાલુ રાખ્યું છે. WWF-પાકિસ્તાન દ્વારા આયોજિત ખેડૂત શિક્ષણ જૂથો ખેતીના પડકારો પર ચર્ચા કરવા અને ઉકેલો શોધવા માટે એક ઉત્તમ સ્થળ પ્રદાન કરે છે. અમે વિચારોની આપ-લે કરી શકીએ છીએ અને એકબીજા પાસેથી શીખી શકીએ છીએ,” રહીમ યાર ખાનના BCI ખેડૂત લાલ બક્સ કહે છે.
હમ્માદ સમજાવે છે કે, “પાકિસ્તાનમાં આજે સારી ગુણવત્તાવાળા કપાસના બિયારણ, રાસાયણિક ઉપયોગ અને પાણી એ કપાસના ખેડૂતો માટેના મુખ્ય પડકારો છે. “બીજો પડકાર નફો છે. ખેડૂતો ક્યારેક કપાસ ઉગાડવા માટે ઓછું પ્રોત્સાહન અનુભવે છે કારણ કે નફાનું માર્જિન ઓછું હોય છે. ભાવ ઉત્પાદન નક્કી કરે છે. જો ખેડૂતોને તેમના કપાસના સારા ભાવ ન મળે, તો તેઓ શેરડી જેવા અન્ય પાકો ઉગાડવાનું નક્કી કરી શકે છે. જોકે, પાકિસ્તાનમાં કુદરતી ફાઇબર તરીકે કપાસની માંગ હજુ પણ વધુ છે.
જોકે BCI અને WWF-પાકિસ્તાન બેટર કોટનની કિંમત નક્કી કરતા નથી, તેઓ કપાસના ખેડૂતો સાથે મળીને ખાતર અને જંતુનાશકો જેવા મોંઘા ઈનપુટ્સ ઘટાડીને તેમની નફાકારકતા વધારવામાં મદદ કરે છે. "BCI પ્રોગ્રામમાં જોડાવું એ મારા ખેતીના જીવનમાં એક વળાંક હતો. મેં વધુ સારી ખેતી પ્રબંધન પદ્ધતિઓ અપનાવવાનું મન બનાવ્યું છે જે ખર્ચ કાર્યક્ષમ અને પરિણામો લક્ષી છે. રહીમ યાર ખાનના બીસીઆઈ ફાર્મર માસ્ટર નઝીર કહે છે કે મેં મારા ખેતરોમાં કરેલા પ્રયત્નોથી લોકોને આશ્ચર્ય થયું છે અને હવે તેઓ મારી પાસે સલાહ માટે આવે છે.
બીસીઆઈની લાંબા ગાળાની દ્રષ્ટિ એ છે કે ટકાઉ કપાસનું ઉત્પાદન સમગ્ર વિશ્વમાં સામાન્ય બની જાય અને સરકારો અને સ્થાનિક સંસ્થાઓ કપાસના ખેડૂતોને ટકાઉ કૃષિ પદ્ધતિઓ પર તાલીમ આપવાની જવાબદારી લે. આ પ્રક્રિયા પાકિસ્તાનમાં વ્યવહારમાં જોઈ શકાય છે. આગામી વર્ષોમાં, WWF-પાકિસ્તાન વધુ વ્યૂહાત્મક સ્થાન મેળવવા માટે જમીન પર તેની હાજરી ઘટાડવા માંગે છે. “અમે ઈચ્છીએ છીએ કે સ્થાનિક સંસ્થાઓ બેટર કોટન સ્ટાન્ડર્ડના અમલીકરણની માલિકી લે. લાંબા ગાળામાં તેઓ સ્થાનિક કપાસના ખેડૂતોની બદલાતી જરૂરિયાતોને સમજવા અને સંબોધવા માટે શ્રેષ્ઠ સ્થાન ધરાવે છે,” હમ્માદ કહે છે.
ટકાઉપણાના વિવિધ પાસાઓને ઓળખવા અને તેના પર કાર્ય કરવાની જરૂરિયાત વિશે વધુને વધુ જાગૃત બનેલા વિશ્વમાં, BCI એ રિટેલર્સ અને બ્રાન્ડ્સને ટકાઉપણું એજન્ડામાં સામેલ થવાનો માર્ગ પણ આપ્યો છે. હમ્માદ કહે છે, "હંમેશા એક મજબૂત વ્યવસાયિક રસ હતો." "શરૂઆતથી, BCIએ એક પ્રી-સ્પર્ધાત્મક જગ્યા પ્રદાન કરી હતી જ્યાં દરેક એક સામાન્ય ધ્યેય તરફ સાથે મળીને કામ કરી રહ્યા હતા." આજે, BCI 100 થી વધુ રિટેલર અને બ્રાન્ડ સભ્યો સાથે બેટર કોટનના સ્ત્રોત અને વધુ ટકાઉ ઉત્પાદન કરાયેલ કપાસની માંગ વધારવા માટે કામ કરે છે.
હમ્માદ તારણ આપે છે: ”વૈશ્વિક ઉત્પાદનમાં વધુ સારા કપાસનો હિસ્સો 15% જોવાનું એક સ્વપ્ન હતું. હવે તે એક સ્વપ્ન સાકાર થયું છે. ”
છબી: ¬© WWF-Pakistan 2013 |Salehput, Sukkur, Pakistan.
