ભારતમાં, બેટર કોટનની પ્રથમ લણણી 2010-11ની કપાસની સિઝન દરમિયાન થઈ હતી. વૈશ્વિક ફેબ્રિક અને એપેરલ ઉત્પાદક અરવિંદ લિ.એ બેટર કોટન સ્ટાન્ડર્ડના અમલીકરણમાં નેતૃત્વ કરવા માટે બેટર કોટન ઇનિશિએટિવ (BCI) સાથે ભાગીદારી કરી, દેશમાં વધુ ટકાઉ કપાસ ઉત્પાદનનો પાયો નાખ્યો.
અરવિંદની ટકાઉ કપાસના ઉત્પાદનની સફર થોડા વર્ષો પહેલા 2007માં શરૂ થઈ હતી, જ્યારે સંસ્થાએ એક કાર્બનિક નાના ધારક ખેતી કાર્યક્રમ વિકસાવ્યો હતો; તે જ સમયે, BCI ની સ્થાપના થઈ રહી હતી. ટકાઉ ઉત્પાદિત કપાસને મુખ્ય પ્રવાહમાં લઈ જવાની અને ક્ષેત્રને વધુ સારી રીતે બદલવાની ક્ષમતા જોઈને, અરવિંદ પહેલ વિશે પ્રારંભિક ચર્ચામાં જોડાયા. ઉત્પાદક ભારતમાં બીસીઆઈના પ્રથમ અમલીકરણ ભાગીદાર બન્યા - અરવિંદના સંચાલન હેઠળ ખેતરમાં બેટર કોટનની પ્રથમ ગાંસડીનું ઉત્પાદન કરવામાં આવ્યું હતું. આજે, અરવિંદ ત્રણ કપાસ ઉત્પાદક પ્રદેશોમાં 25,000 કરતાં વધુ BCI ખેડૂતો (9% મહિલાઓ છે) સાથે કામ કરે છે.
એકવાર અરવિંદે કપાસ ઉત્પાદક સમુદાયોને ઓળખી લીધા કે જેને સમર્થનની જરૂર છે, તેઓ શક્ય તેટલા ખેડૂતો સાથે કામ કરવાનું લક્ષ્ય રાખે છે. જો કે, પરંપરાગત પ્રથાઓથી દૂર રહેવા માટે ખેડૂતોને સમજાવવું હંમેશા સરળ નથી. અરવિંદ ખાતે કોટન અને એગ્રી બિઝનેસના સીઈઓ પ્રજ્ઞેશ શાહ કહે છે, "શરૂઆતમાં ખેડૂતોની BCI પ્રત્યે મિશ્ર પ્રતિક્રિયા હતી." “તેઓ જાણવા માગે છે કે બેટર કોટન સ્ટાન્ડર્ડનો અમલ કરવાથી તેમને કેટલો ફાયદો થશે, અને તેઓ જાણવા માગે છે કે જોખમ શું છે. અમે જે ખેડૂતો સાથે કામ કરીએ છીએ તેમની પાસે ખેતીની બહેતર તકનીકોમાં રોકાણ કરવા માટે નાણાં નથી અને તેઓ તેમની ઉપજને અસર કરી શકે તેવા જોખમો ઉઠાવી શકે તેમ નથી. આપણે તેમને નવી - ખર્ચ-અસરકારક અને ટકાઉ - ખેતીની તકનીકો અપનાવવાના ફાયદા સ્પષ્ટપણે દર્શાવવાની જરૂર છે."
આ કરવા માટે, અરવિંદ સ્થાનિક કૃષિ યુનિવર્સિટીઓ અને વિજ્ઞાન કેન્દ્રો સાથે મળીને મીટિંગ્સનું આયોજન કરે છે જ્યાં ખેડૂતો વિષય નિષ્ણાતો સાથે સીધો સંપર્ક કરી શકે છે. નવી પદ્ધતિઓના ફાયદાઓને સ્પષ્ટ રીતે દર્શાવવા માટે, BCI કાર્યક્રમ હેઠળ દરેક ગામમાં કપાસના નિદર્શન પ્લોટનો અમલ કરવામાં આવે છે. અરવિંદના હેડ ઓફ સસ્ટેનેબિલિટી અભિષેક બંસલ કહે છે કે, “ઘણા ખેડૂતો માટે જોવું વિશ્વાસપાત્ર છે”. "એકવાર તેઓ તેમના ઇનપુટ ખર્ચમાં ઘટાડો કરવાની, તેમની ઉપજ અને નફામાં સુધારો કરવાની તેમજ મફત તાલીમ અને સલાહ પ્રાપ્ત કરવાની સંભાવના જોયા પછી, તેઓ BCI વિશે ઉત્સાહી છે અને નવી પદ્ધતિઓ અપનાવવા માટે ખુલ્લા છે".
અરવિંદના BCI પ્રોગ્રામ વિસ્તારોની અંદરના ઘણા કપાસના ખેડૂતો માટે પાણીની ઉપલબ્ધતા અને જમીનની તંદુરસ્તી જેવી પર્યાવરણીય પરિસ્થિતિઓ ખાસ કરીને પ્રબળ પડકારો રજૂ કરે છે. ખેડૂતો પાણીના તાણવાળા વિસ્તારોમાં કામ કરે છે અને તેમના પાકને સિંચાઈ કરવા માટે વરસાદ પર આધાર રાખે છે - જો ઉનાળુ ચોમાસું નિષ્ફળ જાય તો આ પાણીની અછત તરફ દોરી જાય છે. અન્ય એનજીઓ સાથે મળીને, અરવિંદ ખેડૂતોને જળ સંચય અને ટપક સિંચાઈની પદ્ધતિઓ વિશે શીખવે છે, તેમને વધુ ટકાઉ રીતે પાણીનું સંચાલન અને ઉપયોગ કરવામાં મદદ કરે છે.
જમીન પર અને વ્યક્તિગત સ્વાસ્થ્ય પર જોખમી રસાયણોની અસરો વિશે ખેડૂતોને શિક્ષિત કરવું એ અન્ય મુખ્ય ફોકસ ક્ષેત્ર છે. પ્રગ્નેશ કહે છે, ”ઐતિહાસિક રીતે ભારતમાં કપાસની ખેતીમાં રસાયણોનો વધુ પડતો ઉપયોગ થતો રહ્યો છે. “અમે ખેડૂતોને કુદરતી જૈવિક જંતુનાશકો કેવી રીતે બનાવવી અને તેનો ઉપયોગ કેવી રીતે કરવો તે શીખવીએ છીએ જ્યારે જમીનની સ્થિતિને ધ્યાનમાં રાખીને કયા ખાતર અને જંતુનાશકોનો ઉપયોગ કરવો જોઈએ તે સમજવામાં પણ મદદ કરીએ છીએ. અમે ખેડૂતોને મૈત્રીપૂર્ણ અને દુશ્મન જંતુઓને ઓળખવા માટે જ્ઞાન પ્રદાન કરીએ છીએ - તેમને બતાવીએ છીએ કે જંતુનાશકોનો ઉપયોગ કર્યા વિના દુશ્મનોને દૂર કરવા માટે વિવિધ પ્રકારના જંતુઓનો ઉપયોગ કેવી રીતે કરવો. લાંબા ગાળે અમે ખેડૂતોને જમીનની ફળદ્રુપતા સુધારવા અને રસાયણોની જરૂરિયાત ઘટાડવામાં મદદ કરવા માંગીએ છીએ.”
પ્રગ્નેશ અને અભિષેકે શોધ્યું છે કે કપાસના ઉત્પાદન તરફનો અભિગમ બદલાઈ રહ્યો છે. તેઓએ પ્રથમ હાથે જોયું છે કે કપાસના ખેડૂતોની આગામી પેઢી પરિવર્તનની રાહ જોઈ રહી છે. પ્રગ્નેશ કહે છે, ”યુવાન ખેડૂતો પર્યાવરણ પ્રત્યે વધુ સભાન બની રહ્યા છે, અને તેઓ નવી તકનીકો અને તકનીકોનો અમલ કરવા ઉત્સુક છે જે અસરકારક રીતે ઉપજ વધારવામાં મદદ કરશે.” કપાસના ખેતરોની બહાર પણ પાળી થઈ રહી છે. અભિષેક કહે છે, ”છેલ્લા બે વર્ષમાં અમે રિટેલર્સ અને બ્રાન્ડ્સ તરફથી બેટર કોટનની માંગમાં વધારો જોયો છે, કારણ કે ઘણા ટકાઉ કાચા માલની વ્યૂહરચના અમલમાં મૂકે છે. “અમે વધુ ટકાઉ ઉત્પાદન કરાયેલ કપાસની માંગને પહોંચી વળવા માટે આગામી 400,000 થી 4 વર્ષોમાં (આજે 5 હેક્ટરથી વધુ) કપાસની ખેતી હેઠળ 100,000 હેક્ટર જમીન ધરાવવાની આશા રાખીએ છીએ”.
અરવિંદ પહેલા દિવસથી BCI ના સમર્થક છે અને ભારતમાં વધુ ટકાઉ કપાસ ઉત્પાદનને પ્રોત્સાહન આપ્યું છે. સંસ્થા મૂલ્યવાન ભાગીદાર તરીકે ચાલુ રહે છે અને વધુ ટકાઉ કૃષિ પદ્ધતિઓ પર 2020 મિલિયન કપાસના ખેડૂતો સુધી પહોંચવા અને તાલીમ આપવાના અમારા 5 લક્ષ્યાંકને હાંસલ કરવા BCI સાથે કામ કરી રહી છે.
છબી: મહારાષ્ટ્ર, ભારતમાં BCI ખેડૂતો. © અરવિંદ 2018.
