પાકિસ્તાનમાં, અમારા છ અમલીકરણ ભાગીદારો - જમીન પર અમારા વિશ્વાસુ, સમાન વિચારસરણીના ભાગીદારો - હાલમાં 140 મહિલા BCI ખેડૂતો અને 117,500 મહિલા ફાર્મ વર્કર્સ સુધી પહોંચે છે (કામદારોને એવા લોકો તરીકે વ્યાખ્યાયિત કરવામાં આવે છે જેઓ કપાસના ખેતરોમાં કામ કરે છે પરંતુ ફાર્મની માલિકી ધરાવતા નથી અને તેઓ નથી. મુખ્ય નિર્ણય લેનારા) પંજાબ અને સિંધ પ્રાંતમાં.
8 માર્ચ 2018 ના રોજ, આંતરરાષ્ટ્રીય મહિલા દિવસ, આમાંની ઘણી સ્ત્રીઓ પંજાબના મુઝફ્ફરગઢમાં, એકબીજા પાસેથી શીખવા, મહિલાઓના અધિકારો અને લિંગ સમાનતા વિશેની તેમની સમજને વધુ ઊંડી બનાવવા અને સૌથી અગત્યનું, ઉજવણી કરવા અને આનંદ માણવા માટે એક સાથે આવી.
અમારા અમલીકરણ ભાગીદાર, WWF પાકિસ્તાનના સમર્થનથી સમાજ કલ્યાણ વિભાગ મુઝફ્ફરગઢ દ્વારા મહિલા ઉત્સવનું આયોજન કરવામાં આવ્યું હતું, અને મહિલાઓની પરંપરાગત ભૂમિકાઓ વિશે પ્રવૃત્ત વલણને ઉજવવા અને પડકારવા માટે સમુદાયોને એકસાથે લાવ્યા હતા. આ ઉત્સવને મહિલા મેળો કહેવામાં આવતો હતો. ઉર્દૂમાં, મેળાનો અર્થ થાય છે 'સ્થાનિક સંસ્કૃતિઓ, પરંપરાઓ, ખોરાક અને હસ્તકલાની ઉજવણી કરતા લોકોનો મેળાવડો.'
મહિલા મેળામાં 250 થી વધુ લોકો એકઠા થયા હતા, જેમાં કપાસ ઉગાડતા સમુદાયોના લોકો અને જાહેર અને ખાનગી ક્ષેત્રની સંસ્થાઓનો સમાવેશ થાય છે. ઘણા પુરૂષોએ પણ ભાગ લીધો હતો, તેમાં જોડાયા હતા અને મહિલાઓ સાથે દિવસની ઉજવણી કરી હતી અને મહિલાઓના અધિકારો અંગેની તેમની સમજને વધુ ઊંડી બનાવવાની તક લીધી હતી. પાકિસ્તાનમાં ગ્રામીણ કૃષિ સમુદાયોમાં, લૈંગિક પૂર્વગ્રહને કારણે, પુરૂષો અને સ્ત્રીઓ ભાગ્યે જ જાહેર સ્થળોએ સાથે બેસે છે. મહિલા મેળામાં, વિભાજન પ્રત્યેના પરંપરાગત વલણોને બાજુએ મુકવામાં આવ્યા હતા, અને પુરૂષો પ્રોત્સાહન અને પ્રશંસા દર્શાવવા મહિલાઓની વચ્ચે બેઠા હતા. મહિલા મેળામાં ભાગ લેનાર મહિલાઓનો સામાન્ય મૂડ ઉર્જાવાન અને ઉલ્લાસભર્યો હતો જ્યારે ઘણાએ ઘોષણા કરી હતી, આ અમારો દિવસ છે અને અમે તેનો આનંદ માણવા માટે અહીં છીએ!
દિવસની શરૂઆત જિલ્લા પરિષદના અધ્યક્ષ, ઉમર ખાને, મહિલાઓને તેમના સમુદાયોમાં વધુ જવાબદારીઓ નિભાવવા પ્રેરણા આપતું ભાષણ આપ્યું અને આંતરરાષ્ટ્રીય મહિલા દિવસ પર ઘણી મહિલાઓને એકસાથે લાવવામાં તેમની ભૂમિકા માટે WWF પાકિસ્તાનનો આભાર માન્યો. અફશાન સુફયાન, સીનિયર પ્રોગ્રામ ઓફિસર, BCI પાકિસ્તાન, મહિલા સશક્તિકરણ વિશે વાત કરી હતી અને BCI ખેડૂતો અને ખેત કામદારો વિશે ઉદાહરણો શેર કર્યા હતા જેઓ તેમના સમુદાયોમાં જાતિના ધોરણોને પડકારી રહ્યા હતા. અફશાને નસરીન બીબી નામની એક સક્ષમ મહિલા વિશેની વાર્તા શેર કરીને પ્રેક્ષકોને મંત્રમુગ્ધ કર્યા, જેમણે તેના પતિનું અવસાન થયું ત્યારે તેના કુટુંબના કપાસના ખેતરની માલિકી અને સંચાલન સંભાળ્યું હતું. ખેતરનું સંચાલન કરવા માટે કોઈ માણસને કામે લગાડવાને બદલે, અને પાક વ્યવસ્થાપન પ્રેક્ટિસની અગાઉની તાલીમ ન હોવા છતાં, નસરીને કપાસની ખેતી કેવી રીતે કરવી, તંદુરસ્ત પાકની ખેતી કરવી અને તેનો નફો વધારવો તે શીખી.
શરૂઆતના ભાષણો પછી, દિવસ રંગ અને ઉજવણીના રમખાણોમાં ફાટી નીકળ્યો. મુખ્ય મંચ પર, મહિલાઓના સશક્તિકરણ વિશે કવિતા વાંચન અને ગીતો હતા, જેમાં વિવિધ શાળાના સ્થાનિક બાળકોનો સમાવેશ થતો હતો, જેમણે મહિલાઓની ઉજવણી કરતા ગીતો ગાયા હતા. ઘણી મહિલાઓએ સ્ટોલ પર તેમની સ્થાનિક હસ્તકલાનું પ્રદર્શન કર્યું હતું, જે મહિલાઓ માટે મહિલાઓ દ્વારા ડિઝાઇન કરવામાં આવી હતી.
અફશાને તારણ કાઢ્યું, “એક સાચી સ્ત્રી પીડાને શક્તિમાં ફેરવે છે, અને મેં મહિલા મેળામાં હિંમતના ઘણા ઉદાહરણો જોયા. મહિલાઓ, જેઓ અગાઉ ઘર છોડવામાં સંકોચ અનુભવતી હતી, તે દિવસે ભાગ લેતી હતી - અને મહિલાઓ અને પુરુષો સાથે મળીને ઉજવણી કરતા અને તહેવારોનો આનંદ માણતા - એ સાચો સંકેત હતો કે અમે પાકિસ્તાનમાં મહિલાઓના અધિકારો અને લિંગ સમાનતાની વાત સફળતાપૂર્વક ફેલાવી રહ્યા છીએ."
