માટી એ આપણા ગ્રહના સૌથી મહત્વપૂર્ણ સંસાધનોમાંનું એક છે. સ્વસ્થ માટી એ ખેતીની ઉત્પાદકતા અને ટકાઉપણું માટે પ્રારંભિક બિંદુ છે, અને તેથી જ જમીનની તંદુરસ્તી એ છ બેટર કોટન સિદ્ધાંતો અને માપદંડોમાંથી એક છે, જેનું BCI ખેડૂતો પાલન કરે છે.
કેટલાક BCI ખેડૂતો આ સિદ્ધાંતને નવીન પ્રણાલીઓ અમલમાં મૂકીને આગળ વધારી રહ્યા છે, જેથી માત્ર જમીનના સ્વાસ્થ્યની કાળજી જ નહીં, પણ જમીનને કંઈક પાછું આપવા માટે. ઝેબ વિન્સલો આ ખેડૂતોમાંથી એક છે.
નોર્થ કેરોલિનામાં, યુએસએ સ્થિત, ઝેબ પાંચમી પેઢીના ખેડૂત છે જેઓ તેમના પરિવારના કપાસના ખેતરમાં જમીન સંરક્ષણને પ્રાથમિકતા આપી રહ્યા છે. વધુ ટકાઉ ખેતી પદ્ધતિઓમાં હંમેશા મોખરે રહેતું, કુટુંબ 17 વર્ષ પહેલાં પરંપરાગત ખેડાણમાંથી સ્ટ્રીપ-ટીલ તરફ વળ્યું, જે માટી સંરક્ષણ અને કાર્યક્ષમતા લાભો, વત્તા ધોવાણ પ્રતિકારમાં વધારો કરી શકે છે. તેઓએ જંતુનાશક છંટકાવનું સંચાલન કરવા અને શક્ય તેટલા ફાયદાકારક જંતુઓનો ઉપયોગ કરવા માટે સંકલિત જંતુ વ્યવસ્થાપન પદ્ધતિઓનો પણ અમલ કર્યો.
જો કે, પરિવાર ત્યાં અટક્યો ન હતો. તેઓ હવે 'કવર ક્રોપિંગ' નામની ખેતી પ્રથા સાથે આગળ વધી રહ્યા છે. કવર પાક એ એક પ્રકારનો છોડ છે જે મુખ્યત્વે નીંદણને દબાવવા, જમીનના ધોવાણને નિયંત્રિત કરવા, જમીનની ગુણવત્તા સુધારવા અને રોગો અને જીવાતોને નિયંત્રણમાં રાખવામાં મદદ કરવા માટે ઉગાડવામાં આવે છે. જો કે, કપાસની ખેતીમાં તે સામાન્ય પ્રથા નથી પરંતુ યુએસમાં તે બદલાઈ શકે છે.
ઝેબની સાથે, ખેડૂતોની નવી પેઢી છે જેઓ પર્યાવરણ પ્રત્યે વધુ સભાન છે અને નવી પદ્ધતિઓ અજમાવવા માટે વધુ ખુલ્લા મન ધરાવે છે. “એક રાજ્ય તરીકે ઉત્તર કેરોલિના એ યુએસમાં કવર પાકના ઉપયોગના મોટા સ્વીકારનારાઓમાંનું એક છે, અને સમગ્ર દેશમાં અમે જમીનના આરોગ્યની ચળવળ જોઈ રહ્યા છીએ. કવર પાક સાથે, લોકો અમારી માટીને મૂલ્યવાન સંસાધન તરીકે સારવાર અને તેનો ઉપયોગ કરવાની વધુ સર્વગ્રાહી રીત જોવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે," ઝેબ ટિપ્પણી કરે છે.
“કપાસ એ લોભી પાક છે, તે જમીનમાંથી ઘણું લે છે અને ઘણું બધું પાછું આપતું નથી. કવર પાકો ઑફ સિઝન દરમિયાન જમીનમાં કંઈક પાછું ખવડાવીને મદદ કરે છે,” તે સમજાવે છે. ઘણાં વર્ષો સુધી એક જ અનાજના કવર પાકનો ઉપયોગ કર્યા પછી, ઝેબે ચાર વર્ષ પહેલાં તેના ઉપરના ગ્રાઉન્ડ બાયો-માસને વધુ વધારવા માટે બહુ-પ્રજાતિના કવર ક્રોપ મિશ્રણ પર સ્વિચ કર્યું. આ પદ્ધતિના ફાયદાઓ તરત જ જોવામાં આવ્યા, અને બહુ-પ્રજાતિના કવર પાકનો ઉપયોગ કર્યાના પ્રથમ વર્ષમાં, ઝેબે નીંદણનું દમન અને જમીનમાં ભેજ જાળવી રાખ્યો. તેમનું માનવું છે કે તેઓ છેલ્લા બે વર્ષમાં તેમના છોડ પર હર્બિસાઇડ ઇનપુટ 25% સુધી ઘટાડવામાં સક્ષમ છે. જેમ જેમ કવર પાક પોતાને માટે ચૂકવણી કરવાનું શરૂ કરે છે, અને ઝેબ તેના હર્બિસાઇડ ઇનપુટને ઘટાડે છે, તેમ લાંબા ગાળામાં આર્થિક લાભો પ્રાપ્ત થઈ શકે છે.
શું ઝેબના પિતા, જેનું નામ પણ ઝેબ વિન્સલો છે અને અગાઉની પેઢીના કપાસના ખેડૂત આ નવી પદ્ધતિને ટેકો આપે છે? "શરૂઆતમાં, મેં વિચાર્યું કે તે એક ઉન્મત્ત વિચાર હતો. પરંતુ હવે જ્યારે મેં ફાયદા જોયા છે, તો હું વધુ ખાતરી પામ્યો છું, " તે કહે છે.
ઝેબ સમજાવે છે તેમ, ખેડૂતો માટે પરંપરાગત અને સાબિત ખેતી પદ્ધતિઓથી દૂર જવું સહેલું નથી, અને તાજેતરમાં સુધી, કપાસના ખેડૂતો જમીનના જીવવિજ્ઞાન વિશે એટલું જાણતા ન હતા. છેલ્લા 10 થી 15 વર્ષોમાં, જમીનની નીચે શું ચાલી રહ્યું છે તે સમજવામાં મોટી પ્રગતિ થઈ છે. ઝેબનું માનવું છે કે જેમ જેમ માટીનું જ્ઞાન વધશે તેમ ખેડૂતો તેની સામે લડવાને બદલે માટી સાથે કામ કરીને પ્રકૃતિ સાથે વધુ સારી રીતે સુમેળ સાધવા માટે વધુ સારી રીતે સજ્જ થશે.
ભવિષ્ય અને વિન્સલો કપાસના ખેડૂતોની આગામી પેઢી તરફ નજર રાખીને, ઝેબ માને છે કે, “આખરે, જો ત્યાં કપાસ થવાનો હોય તો તે ટકાઉ ઉત્પાદન કરવું પડશે, જેમ કે અન્ય દરેક વસ્તુ છે. જેમ જેમ વસ્તી વધતી જશે તેમ તેમ જમીન ઓછી થતી જશે અને જેમ જેમ આપણે માંગને પહોંચી વળવા ઉપજ વધારવાનો પ્રયાસ કરીએ છીએ તેમ તેમ એ પણ મહત્વનું છે કે આપણે એ સુનિશ્ચિત કરીએ કે માટી, એક મહત્વપૂર્ણ સ્ત્રોત તરીકે, ભવિષ્યની પેઢીઓ માટે છે."
