Durabilité
Crédit photo : Better Cotton/Vibhor Yadav Lieu : Kodinar, Gujarat, Inde. 2019. Description : Ouvrier agricole buvant de l'eau souterraine fraîche.

Par Eva Benavidez Clayton, directrice des communications chez Better Cotton

L'une des idées fausses les plus répandues sur le coton est qu'il s'agit d'une « culture assoiffée », une plante qui nécessite une grande quantité d'eau pour pousser par rapport aux autres cultures. En réalité, le coton est une culture intrinsèquement tolérante à la chaleur et à la sécheresse, et n'est pas proportionnellement une grande consommatrice d'eau d'irrigation par rapport au riz, au blé, au maïs, au soja et aux cultures fourragères.

En célébration de Journée mondiale de l'eau, qui a lieu aujourd'hui, 22 mars 2023, explorons les faits sur la relation du coton avec l'eau, en examinant le rôle crucial de la gestion de l'eau dans la production de Better Cotton, et les mesures que nous devons prendre pour lutter contre la pénurie d'eau et la pollution.

Les données du Comité consultatif international du coton (ICAC) montrent que, pour produire 1 kg de fibre, soit à peu près l'équivalent d'un t-shirt et d'un jean, le coton utilise globalement 1,931 6,003 litres d'eau d'irrigation et XNUMX XNUMX litres d'eau de pluie en moyenne. Par rapport à d'autres cultures, il ne s'agit pas d'une quantité disproportionnellement élevée.

Il est également important de préciser que les données de l'ICAC sont une moyenne mondiale et que la quantité d'eau consommée diffère considérablement d'une région à l'autre. Par exemple, aux États-Unis, les producteurs de coton du sud-est utilisent en moyenne 234 litres d'eau irriguée par kilogramme de coton alors que les producteurs de l'ouest utilisent 3,272 XNUMX litres, ce qui démontre l'importance de se concentrer sur le contexte local et régional.

Cependant, comme le souligne Fondation Transformers, nous devons également reconnaître que les moyennes mondiales ne parviennent pas non plus à saisir l'impact et n'indiquent pas si l'eau est gérée de manière durable au cas par cas.

L'étiquetage du coton « assoiffé » isolément de son contexte de culture est donc trompeur. Le coton cultivé dans des régions en situation de stress hydrique peut contribuer aux problèmes de gestion de l'eau, mais le climat local, les systèmes d'irrigation médiocres, la pauvreté et l'échec de la gouvernance sont également des facteurs contributifs.

Il faut aussi rappeler que dans environ la moitié des régions où il est produit, le coton est entièrement pluvial. L'autre moitié nécessite une sorte d'irrigation, et comme l'eau douce devient une ressource de plus en plus rare et précieuse, il est essentiel que nous l'utilisions de manière plus durable.

De mauvaises pratiques d'irrigation, ou une mauvaise gestion de l'eau plus généralement, peuvent avoir des effets dévastateurs à long terme sur les activités agricoles, sur l'environnement de l'ensemble du bassin hydrographique et sur les communautés plus larges qui partagent ses ressources en eau. Cet impact ne se limite pas à la quantité d'eau disponible, mais également à la qualité de l'eau, en raison de l'utilisation de produits agrochimiques tels que les pesticides et les engrais.

En mettant en œuvre des pratiques agricoles durables, les agriculteurs peuvent apprendre à utiliser efficacement l'eau dans les exploitations pluviales et irriguées pour obtenir de meilleurs rendements et consommer et polluer moins d'eau. Cela contribue non seulement à une utilisation plus durable de l'eau, mais aide également les agriculteurs à améliorer leurs moyens de subsistance et à renforcer leur résilience au changement climatique, ce qui deviendra de plus en plus important à mesure que la pression sur l'approvisionnement en eau s'intensifiera.

Les principes et critères du Better Cotton fournissent aux agriculteurs un cadre complet pour utiliser l'eau d'une manière qui améliore les rendements tout en préservant les ressources pour eux et leur communauté. Pour en savoir plus, rendez-vous sur ce lien.

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