Pourquoi les stratégies de durabilité du coton doivent inclure les petits exploitants

Cet article a été publié pour la première fois par Journal d'approvisionnement sur 9 Décembre 2022

L'amélioration de l'agriculture commence par les gens. Pour le coton, cela signifie les petits exploitants : Quatre-vingt-dix-neuf pour cent des producteurs de coton du monde opèrent à petite échelle. Et ce sont ces petits exploitants qui sont le plus durement touchés par les problèmes de durabilité tels que la mauvaise qualité des sols, la pauvreté, les conditions de travail et les effets de la crise climatique.

Comme l'a déclaré Alan McClay, PDG de Better Cotton, lors d'une récente conversation avec Jasmin Malik Chua, rédactrice en chef du sourcing et du travail du Sourcing Journal, les pratiques agricoles durables vont de pair avec la contribution à des moyens de subsistance viables pour les agriculteurs. Better Cotton procède actuellement à une révision de sa norme, l'un des objectifs étant de réduire la pauvreté parmi les agriculteurs et les travailleurs.

« Nous nous efforçons de faire en sorte que la transition vers une agriculture régénératrice intelligente face au climat et des communautés résilientes soit socialement et économiquement inclusive pour les millions de personnes concernées par cette production agricole », a-t-il déclaré. « Le changement peut parfois prendre une génération, et dans certaines situations, une génération est bien trop longue. Nous devons provoquer des changements rapides du mieux que nous pouvons.

Une étude dans deux régions de l'Inde, menée par l'Université néerlandaise de Wageningen, a révélé que les producteurs de Better Cotton recevaient 13 cents de plus par kilogramme de coton, ce qui correspondait à une rentabilité saisonnière moyenne de 82 dollars par acre. "Lorsque vous pouvez augmenter les rendements et la rentabilité, vous allez évidemment aider les petits exploitants à dépasser le seuil de pauvreté", a déclaré McClay.

Cet accent mis sur le bien-être financier peut également contribuer à améliorer la situation des femmes travaillant dans l'industrie du coton. Les femmes, qui sont souvent confrontées à des salaires inférieurs, peuvent être un moteur essentiel pour améliorer la durabilité, à condition qu'elles disposent des ressources adéquates. Une étude a constaté que seulement un tiers des femmes cultivatrices de coton du Maharashtra, en Inde, ont suivi une formation en 2018-19. Mais une fois que les femmes ont eu accès à la formation, l'adoption de meilleures pratiques agricoles a augmenté jusqu'à 40 %.

"Tout est interconnecté", a déclaré McClay. « Vous tirez sur un fil, puis vous allez provoquer des effets sur toute la chaîne. Il faut donc s'assurer de comprendre la complexité de l'ensemble du système.

Pour comprendre l'impact de la norme Better Cotton, l'organisation collecte des millions de points de données auprès des exploitations agricoles. Il s'appuie également sur des évaluations externes, des partenariats avec d'autres institutions ainsi que des outils numériques et basés sur le cloud pour améliorer la fiabilité de ses données. En Inde, un projet pilote avec la startup Agritask vise à créer une « boucle de rétroaction d'apprentissage » pour les agriculteurs afin qu'ils puissent apporter des améliorations basées sur des données.

La séparation physique du Better Cotton entre les fermes et les usines d'égrenage était en place jusqu'à présent, mais le besoin d'une visibilité accrue dans le reste de la chaîne d'approvisionnement s'est accru à mesure que la législation fait de l'approvisionnement éthique une exigence plutôt qu'un choix. En conséquence, l'organisation s'est lancée dans un ambitieux programme de traçabilité. La méthode actuelle de suivi des volumes par le bilan massique de Better Cotton sera probablement rejointe par de nouveaux modèles de chaîne de traçabilité de traçabilité qui augmenteront la visibilité des chaînes d'approvisionnement de Better Cotton. À son tour, cela devrait permettre aux agriculteurs d'être plus facilement récompensés pour leurs améliorations en matière de durabilité, par exemple en les rémunérant pour la séquestration du carbone. Des pilotes sont actuellement en cours au Mozambique, en Turquie et en Inde pour tester ces nouveaux modèles et évaluer les outils numériques qui les accompagnent.

"De toutes les chaînes d'approvisionnement agricoles, le coton est probablement la plus compliquée et la plus obscure", a déclaré McClay. "Cela aidera à faire la lumière sur la chaîne d'approvisionnement."

Montres this vidéo pour en savoir plus sur l'approche de Better Cotton en matière de changement social et environnemental et sur la façon dont elle mesure l'impact de sa norme.

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