Symposium sur les grandes exploitations agricoles : trois points clés à retenir

Par Alvaro Moreira, directeur principal, programmes et partenariats pour les grandes exploitations agricoles chez Better Cotton

Le 11 octobre, nous avons organisé le Better Cotton Large Farm Symposium, réunissant des producteurs et des partenaires de six continents pour entendre des histoires de réussite sur le terrain et discuter de ce qui est nécessaire pour apporter un réel changement.

Le symposium a débuté par un discours d'ouverture de John Kempf, fondateur d'Advancing Eco Agriculture et animateur du podcast sur l'agriculture régénérative, qui a discuté de ses travaux sur la nutrition des cultures et de sa collaboration avec des producteurs de coton régénératifs et des chercheurs.

Cela a été suivi d’une série d’études de cas provenant du monde entier. Adam Kay, PDG de Cotton Australia ; Dr John Bradley, propriétaire et exploitant de Spring Valley Farms au Tennessee ; et Ilkhom Khaydarov, président de l'Association ouzbèke de l'industrie du textile et de l'habillement, ont partagé leurs expériences sur des sujets clés tels que l'utilisation de l'eau, le travail du sol et la transparence de la chaîne d'approvisionnement.

Nous avons clôturé l'événement par des séances interactives en petits groupes, au cours desquelles les participants ont pu partager et discuter des obstacles à l'adoption de pratiques agricoles durables et des moyens de relever ces défis.

L’événement a été riche en informations utiles et c’était formidable d’entendre un large éventail de points de vue d’agriculteurs du monde entier. Voici mes trois principaux points à retenir des sessions :

Optimiser la santé des plantes et le rendement suivra

Discutant de ses expériences dans divers secteurs agricoles, dont celui du coton, John Kempf a appelé à un changement de mentalité des agriculteurs en matière de santé des plantes. Il a souligné que les agriculteurs ne devraient pas faire du rendement leur objectif principal, mais plutôt donner la priorité à la santé des plantes. Comme il l’a expliqué, lorsque vous accordez la priorité à la nutrition, des augmentations de rendement suivront automatiquement.

D'après son expérience, la compréhension des besoins en nutriments des plantes au cours des différentes phases de croissance et l'introduction de contrôles nutritionnels peuvent conduire à des réponses significatives et rapides en matière de rendement ; au cours de la première année d’expérimentation de l’analyse de la sève des plants de coton, il a constaté une augmentation globale du rendement de 40 à 70 %. Cela a également conduit à une diminution significative de l’utilisation d’engrais et de pesticides.

Malgré des contextes différents, les principaux défis sont universels

Au fil des études de cas et des discussions en petits groupes, il est devenu clair que même si les contextes spécifiques à la culture du coton peuvent différer, de nombreux problèmes communs sont partagés entre les pays.

• Lors des discussions sur les obstacles à l’introduction de nouvelles pratiques durables, un certain nombre de défis clés sont revenus à maintes reprises, notamment :
• La nécessité de minimiser les risques et la peur de l’inconnu
• Un manque d’incitations financières et de ressources humaines disponibles pour adopter de nouvelles technologies et techniques
• Accès limité au support technique, même lorsque la technologie est disponible

Disposant de ressources limitées, les agriculteurs doivent comprendre et hiérarchiser les obstacles afin de les surmonter.

Rassembler les agriculteurs pour favoriser l’adoption de pratiques durables

Pour surmonter ces défis, il est essentiel de démontrer et de partager les résultats à grande échelle. Les réseaux, les partenariats et les collaborations, y compris des liens plus solides avec les marchés, stimulent des pratiques agricoles durables nouvelles et innovantes.

Dans de nombreux cas, les agriculteurs font les bonnes choses, mais peut-être au mauvais moment ou avec un équipement inefficace. De petits changements peuvent avoir un impact significatif sur les rendements, et il peut parfois être plus facile pour des tiers, y compris leurs pairs, de découvrir de nouvelles idées sur la manière d'améliorer la gestion agronomique.

La participation active que nous avons constatée lors du symposium montre qu'il y a beaucoup d'intérêt pour cette approche de rassemblement. En réunissant les agriculteurs avec des experts engagés dans les efforts visant à améliorer les pratiques de culture du coton et les résultats environnementaux, nous espérons aider les producteurs à surmonter les obstacles auxquels ils sont confrontés afin que les communautés cotonnières puissent survivre et prospérer.

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