Alors que les femmes jouent un rôle central dans le secteur du coton à travers le monde, elles sont souvent freinées par de nombreuses formes de discrimination, entraînant une sous-représentation dans la prise de décision, des salaires plus bas, un accès réduit aux ressources, une mobilité limitée, des menaces accrues de violence et d'autres défis sérieux.

La discrimination entre les sexes est un problème clé dans le secteur du coton, c'est pourquoi veiller à ce que tous les travailleurs bénéficient de conditions de travail décentes, avec un salaire équitable et des opportunités égales d'apprentissage et de progression, est une priorité absolue pour Better Cotton, énoncée dans notre Principes et critères.

Cette année, en reconnaissance de Journée internationale des femmes, nous voulons célébrer ceux qui créent des lieux de travail où les femmes peuvent s'épanouir. Pour ce faire, nous nous sommes entretenus avec Manisha Giri, une Producer Unit Manager (PUM) indienne. Manisha a été le moteur du changement par le biais de son organisation de producteurs agricoles (FPO), une organisation qui aide les membres à réduire les coûts, à obtenir des prix plus justes pour leur coton et à développer de nouvelles façons d'augmenter leurs revenus. Nous nous sommes assis avec elle pour en savoir plus sur ses expériences.

Pouvez-vous nous parler un peu de vous s'il vous plait ?

Je m'appelle Manisha Giri, j'ai 28 ans et je vis à Palodi, un village de l'État indien du Maharashtra. Je travaille en tant que PUM avec Better Cotton depuis 2021, après avoir obtenu un BSc en agriculture à l'Université VNMKV de Parbhani.

En tant que PUM, mes responsabilités incluent la planification, le suivi des données et la résolution des problèmes rencontrés par les animateurs de terrain (FF). Je surveille les sessions de formation FF, qui sont dispensées à la fois aux producteurs de coton et aux travailleurs du coton. Je vérifie également avec les agriculteurs et les travailleurs si les salaires minimums sont dûment payés, si les travailleurs sont contraints de travailler par les agriculteurs, s'ils sont confrontés à une quelconque forme de discrimination et s'il existe une parité salariale fondée sur le sexe.

Avez-vous l'impression que votre lieu de travail permet aux femmes de s'épanouir?

Quand je suis arrivé, je n'étais pas confiant, j'étais toujours nerveux et je me remettais en question, car c'est un gros projet. Pour m'aider, l'équipe des partenaires du programme a constamment donné des exemples des nombreuses femmes membres du personnel de Better Cotton dans l'équipe indienne afin de me motiver. Ils ont toujours dit qu'une fois que les femmes sont déterminées à faire quelque chose, elles finissent par y parvenir. Quand je vois des femmes autour de moi s'acquitter de leurs responsabilités personnelles tout en travaillant à haut niveau, cela me motive vraiment.

Quelle est votre plus grande réussite?

Rassembler des femmes et démarrer un FPO avec elles est quelque chose dont je suis très fière. Ce fut une grande réussite pour moi, car rassembler les femmes pour la formation et l'action collective dans les villages est très difficile. Parfois, même si la femme veut participer, sa famille ou son mari ne le lui permet pas.

Quels autres défis avez-vous rencontrés et comment les avez-vous surmontés ?

Nous avons réalisé que le carbone organique dans notre région s'épuisait rapidement et que les agriculteurs n'avaient plus de bétail, nous nous sommes donc concentrés sur la fabrication de compost pour les agriculteurs de la FPO. Nous avons décidé de commencer par le lombricompostage, ce qui nous permet de promouvoir une agriculture durable. Aujourd'hui, 300 productrices de Better Cotton travaillent avec le FPO, et nous avons atteint un point où la demande est si élevée que nous manquons de lits de vermifuges.

Qu'avez-vous appris de cette expérience?

En tant que femme active, j'ai ma propre identité même si une fois de retour à la maison, je continue à m'occuper de ma famille. Je veux que les femmes aillent au-delà d'être reconnues comme l'épouse de quelqu'un - peut-être que les hommes finiront peut-être par être reconnus comme le mari de quelqu'un.

Quels changements espérez-vous voir dans les dix prochaines années ?

Avec les formations entrepreneuriales qui se déroulent, je m'étais fixé comme objectif de former 32 entrepreneurs et de créer cinq entreprises. Pourtant, j'ai déjà atteint mon objectif triennal en un an, en créant 30 entreprises.

Dans les dix prochaines années, je m'attends à ce que les gens utilisent exclusivement du lombricompost, et nous contribuerons à ralentir le changement climatique. En raison de la diminution de l'utilisation des pesticides chimiques et de l'utilisation accrue des biopesticides, les agriculteurs obtiendront un rendement accru avec moins de dépenses.

Je prédis que nous aurons plus de personnel féminin et j'envisage que les femmes joueront un rôle essentiel dans la prise de décision. Les femmes viendront nous voir avec des idées pour développer leurs entreprises et elles deviendront des entrepreneurs indépendants.

En savoir plus sur le travail de Better Cotton sur l'autonomisation des femmes :

Journée internationale de la femme 2023 : comment une femme en Inde aide les productrices de coton à s'épanouir

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