Comment la production de coton et de vêtements pourrait libérer le potentiel manufacturier de l'Afrique 

Par Lisa Barratt, Responsable principale des programmes Afrique chez Better Cotton 

Jusqu'à 90 % du coton africain est exporté. C'est la preuve d'une demande extrême de la part de l'industrie mondiale de la mode, mais c'est aussi un rappel brutal du paysage industriel naissant du continent. Journée de l'industrialisation de l'Afrique de l'ONU, les signes sont là que les choses sont sur le point de changer avec des plans audacieux pour augmenter la production de vêtements. 

Malgré leur faible empreinte environnementale, les petits producteurs de coton africains s'engagent en faveur du développement durable. Heureusement, à l'heure où les risques liés au climat se profilent, ces communautés sont prêtes à récolter les fruits d'un nouveau partenariat ambitieux, qui pourrait propulser l'évolution industrielle de l'Afrique vers l'avenir. 

Partout en Afrique, le coton est cultivé par de petits exploitants qui ne travaillent que sur quelques hectares. Cultivées à partir de la pluie et cueillies à la main, leurs cultures façonnent leurs moyens de subsistance, ce qui explique peut-être pourquoi les producteurs de coton, avec le soutien d’initiatives comme Better Cotton, sont de plus en plus nombreux à adopter des pratiques plus durables.   

Chez Better Cotton, nous aidons les agriculteurs à renforcer leur résilience face aux menaces climatiques. Dans toute l'Afrique, nous collaborons avec des organisations locales dans des pays comme la Côte d'Ivoire, le Mali, le Mozambique, l'Égypte et le Bénin sur un large éventail d'améliorations, allant de la santé des sols et de la gestion de l'eau au développement de solutions durables telles que les biopesticides, qui peuvent lutter contre les infestations sans recourir à des produits chimiques coûteux - et parfois très dangereux.   

Mais le véritable enjeu pour les producteurs de coton de la région réside dans la relance de leur propre industrie textile. Actuellement, 90 % du coton africain est exporté. Il s'agit d'une occasion manquée pour un continent qui a désespérément besoin de créer des perspectives économiques et d'emploi pour sa jeunesse. 

Si l’Afrique pouvait développer un secteur manufacturier davantage indigène, transformant le coton cultivé localement en fils et vêtements finis, elle pourrait transformer les perspectives non seulement pour ses petits exploitants agricoles, mais aussi pour les populations urbaines pauvres. 

Ce partenariat a récemment connu un essor considérable grâce à un partenariat novateur entre l’Organisation mondiale du commerce (OMC) et la FIFA, la fédération internationale de football. Soutenu par un groupe d’organisations, dont Better Cotton, l’ONUDI, l’OIT et l’ITC, ce « Partenariat pour le coton » étudie activement comment le coton des pays du C4+ peut jouer un rôle plus important dans la production d’articles de football dans de nouvelles usines basées en Afrique de l’Ouest. 

Le potentiel est énorme : comme le souligne la directrice générale de l'OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, la valeur des exportations de fils de coton et de t-shirts de la région ne représente que 100,000 800 dollars par an, contre XNUMX millions de dollars pour les exportations de coton brut. Si une part substantielle de ce coton pouvait être finie dans la région, ce serait une véritable révolution.   

Le potentiel de ce partenariat a été renforcé par les efforts de l’ONUDI, de l’OMC, de l’ITC et d’Afreximbank, ainsi que par ceux des institutions financières, de l’Africa Finance Corporation et de la Société internationale islamique de financement du commerce, qui ont défini leur objectif de lever jusqu’à 12 milliards de dollars d’investissements pour soutenir la croissance d’une chaîne de valeur durable du coton au textile/vêtement.  

Cela pourrait financer des améliorations dans l'accès à l'énergie et des opportunités d'emploi, en particulier pour les femmes. Une étude de l'ONUDI suggère que la finition de seulement 25 % du coton brut de la région pourrait créer jusqu'à 500,000 XNUMX emplois.    

Il s’agit d’une opportunité énorme, à la fois pour l’économie africaine et pour l’avenir d’un secteur du coton plus durable : un secteur qui place les petits exploitants au cœur de ses préoccupations.  

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