Earthsight : notre déclaration et notre résumé d'audit

Better Cotton a partagé aujourd'hui les conclusions d'un audit indépendant qui a enquêté sur les allégations relatives à la production de coton dans la région brésilienne de Matopiba et a exposé les mesures prises en réponse.  

Les allégations formulées par Earthsight, une organisation à but non lucratif, concernent deux sociétés qui possèdent ou gèrent un certain nombre de fermes dans l'État de Bahia et couvrent, entre autres, la déforestation illégale, l'accaparement de terres vertes et la coercition des communautés locales. 

Le rapport d'audit, produit par un cabinet de conseil mondial indépendant Peterson, a confirmé que trois des fermes mentionnées étaient autorisées à vendre du Better Cotton pendant les délais spécifiés dans le rapport d'Earthsight. Ces trois exploitations n’enfreignaient pas le Better Cotton Standard. 

Au Brésil, le partenaire stratégique de Better Cotton est l'Association brésilienne des producteurs de coton (ABRAPA) et son programme Responsible Brazil Cotton (ABR) est reconnu comme équivalent aux normes de Better Cotton.  

Certains des défis reflètent la complexité du secteur agricole brésilien et démontrent la nécessité d'un dialogue multipartite pour garantir une surveillance efficace et un partage d'informations entre les agences afin d'avoir un impact positif sur les principales questions environnementales et sociales.  

Principales conclusions et prochaines étapes 

L'audit indépendant Peterson n'a trouvé aucun lien entre les accusations d'Earthsight concernant l'impact sur la communauté et les trois fermes qui produisent du Better Cotton, et donc aucune violation des normes. Néanmoins, l'auditeur indépendant engage les communautés concernées en vue de comprendre et de répondre à leurs préoccupations.  

En ce qui concerne les violations des droits fonciers, l'audit a révélé que les fermes en question sont entièrement enregistrées auprès du Registre environnemental rural (CAR), une base de données auto-déclarative des propriétés rurales, et sont donc conformes à la norme ABR. Les fermes sont également certifiées par l'IBAMA, l'Institut brésilien de l'environnement et des ressources naturelles renouvelables, de sorte que l'utilisation et la conversion des terres pour la culture du coton dans ces fermes sont conformes à la législation nationale et répondent à la norme ABR. Better Cotton ne peut pas commenter les enquêtes judiciaires en cours contre les propriétaires fonciers. 

En ce qui concerne la déforestation, le rapport fait référence à des amendes datant des années précédant le début de la collaboration des exploitations avec Better Cotton. Il n’y a actuellement aucune zone sous embargo.   

Il n’existe aucune preuve de la pulvérisation illégale de pesticides comme cela est allégué. Les embargos sur les pulvérisations ont été levés en 2018, de sorte que les pulvérisations aériennes mises en évidence dans le rapport étaient légales. La plainte n’a pas fourni de preuve objective selon laquelle les exploitations agricoles appliquaient des pesticides en violation de la distanciation légale. 

Le rapport de l'auditeur indique que la norme ABR devrait évoluer pour se concentrer davantage sur des questions telles que les besoins des communautés et les valeurs culturelles des terres, et pour garantir que la conversion des terres ne se produit pas dans des zones à haute valeur de conservation. En outre, le rapport estime que les critères ABR devraient être renforcés pour garantir que les producteurs ne sont pas impliqués dans des actes de corruption. 

Ses recommandations visant à renforcer davantage les indicateurs et les orientations d'évaluation du programme ABR liés à la législation et au changement d'utilisation des terres, à la conservation de la biodiversité et à l'impact sur les communautés sont alignées sur la dernière itération de la norme Better Cotton (v.3.0) qui est en cours d'adoption au Brésil à temps pour la campagne agricole 2024/25. 

Alan McClay a ajouté : « Notre dernière version du Better Cotton Standard est la plus stricte à ce jour et démontre que nous sommes déterminés à amener l'industrie cotonnière sur un chemin d'amélioration continue. Ceci est conçu pour définir nos exigences fondamentales en matière de pratiques acceptables au niveau de la ferme. 

Better Cotton dispose d'un processus de diligence raisonnable pour examiner les critères et procédures utilisés par chacun de ses partenaires de référence dans les pays où il travaille avec une association locale. Better Cotton envisage également activement d’exercer une diligence raisonnable directe sur les grandes entreprises propriétaires de fermes de coton, compte tenu de l’impact plus large de ces entreprises.  

Un autre élément de la réponse de Better Cotton consistera à encourager et à soutenir un engagement supplémentaire parmi les groupes de parties prenantes des produits de base, les organismes de normalisation et les programmes de certification pour remédier aux impacts négatifs associés à la production de coton.   

Better Cotton a travaillé activement avec les parties prenantes de la chaîne de valeur du coton au cours des trois dernières années pour créer une approche inclusive et évolutive de la traçabilité. Cet effort a permis de suivre le coton à travers différentes étapes, offrant ainsi une visibilité plus précise sur les endroits où le coton est cultivé. D’ici 2025, nous travaillons à offrir une traçabilité, non seulement au niveau national, mais aussi jusqu’au gin qui n’est qu’à une étape des fermes. 

Pour lire le résumé des conclusions de l’audit indépendant, utilisez le lien ci-dessous.

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