Better Cotton Impact Targets : questions-réponses avec Rajan Bhopal, responsable de projet international chez Pesticide Action Network UK

Le nouveau de Better Cotton Objectifs d'impact 2030 ont été informés par des consultations avec des experts internes et externes pour nous aider à aller au cœur de chaque sujet et accélérer les progrès sur le terrain.

Pour mieux comprendre la relation entre le secteur du coton et les pesticides, et pourquoi des changements importants sont nécessaires, nous nous sommes entretenus avec Rajan Bhopal, responsable de projet international chez Réseau d'action sur les pesticides (PAN) Royaume-Uni.

Better Cotton a des partenaires dans le monde entier. Quelle sera l'importance de la nature extensive de ce réseau pour améliorer l'utilisation des pesticides dans le secteur du coton dans les régions clés ?  

Globalement, nous avons déjà dépassé la limite planétaire de la pollution chimique, chaque kilogramme de pesticide pulvérisé ne fait qu'aggraver la crise écologique mondiale. La mission de Better Cotton d'améliorer la durabilité de toute la culture du coton dans le monde a conduit l'organisation à opérer dans des pays où le coton n'est pas cultivé de manière durable. C'est là que Better Cotton peut aider les agriculteurs à adopter des pratiques de production de coton qui favorisent la biodiversité et des moyens de subsistance sains et durables, et qui ont un impact réel sur la réduction des méfaits des pesticides.

Un effort mondial est nécessaire pour passer à des formes responsables de lutte antiparasitaire et réduire les dommages que l'utilisation des pesticides peut causer. Le secteur de l'habillement et du textile doit évoluer avec les producteurs de coton en fournissant une forte demande et en finançant la recherche, le développement et la formation si nécessaire. En tant que membre de Better Cotton, nous espérons soutenir ce réseau mondial, qui offre des opportunités de partager des pratiques et des approches au sein des pays et entre les régions.

Dans l'ensemble du secteur du coton, dans quelle mesure les agriculteurs sont-ils conscients des risques environnementaux et humains liés à une mauvaise gestion des pesticides et quelle est l'ampleur de l'effort d'éducation et de formation à grande échelle ? 

Les petits agriculteurs et les travailleurs souffrent de symptômes allant des brûlures chimiques aux migraines, des nausées et des vomissements liés à l'exposition aux pesticides et sont donc parfaitement conscients des impacts immédiats sur leur propre santé - bien qu'ils ne soient généralement pas conscients des implications à long terme de l'exposition aux pesticides. Cependant, la plupart des agriculteurs pensent qu'ils n'ont pas le choix.

Accroître la sensibilisation aux méfaits n'est pas le seul défi. Pour promouvoir des pratiques responsables, le secteur doit travailler avec les agriculteurs et les chercheurs pour tester et tester des alternatives, pour établir la démonstration d'alternatives éprouvées dans des champs facilement accessibles à tous les agriculteurs et augmenter la valeur que nous attribuons aux dizaines de milliers d'extensions vitales. des agents qui fournissent des conseils et un soutien critiques aux agriculteurs.

Pour les producteurs de coton, quels seront les avantages les plus notables de la réduction ou de l'utilisation plus efficace des pesticides ? 

Réduction des coûts, amélioration de la santé et de la résilience des écosystèmes. La moitié des agriculteurs et des travailleurs sont touchés chaque année par des intoxications aux pesticides. Cela peut être arrêté en éliminant les pesticides hautement dangereux et en réduisant l'utilisation des pesticides grâce à des méthodes agroécologiques, conduisant à des communautés saines et à un environnement de travail sûr. Pour de nombreux agriculteurs, les coûts de production peuvent être réduits – parfois massivement. Dans notre travail avec les petits exploitants agricoles, ceux qui mettent en œuvre la production de coton agroécologique réduisent les coûts de 70 % sans réduire leur rendement, ce qui entraîne d'énormes améliorations des bénéfices. Des petites exploitations aux mégafermes, une réduction de l'utilisation de pesticides améliorera directement la santé de l'agroécosystème, qui assure un contrôle naturel des ravageurs du coton.

Avec le rythme actuel du changement climatique, dans quelle mesure est-il important que les producteurs de coton adoptent les meilleures pratiques d'utilisation des pesticides en temps opportun ? 

Les pesticides sont directement à l'origine du changement climatique et sont susceptibles entre 7 et 10 % des émissions de gaz à effet de serre de Better Cotton. La plupart des pesticides synthétiques sont fabriqués à partir de combustibles fossiles et leur production est très énergivore - en moyenne, il faut 10 fois plus d'énergie pour produire un kilogramme de pesticide que la même quantité d'engrais azoté en raison des plus grandes quantités d'engrais appliquées.

Avec le changement climatique, les ravageurs sont de plus en plus difficiles à contrôler et des ravageurs peuvent apparaître dans de nouvelles zones. Les agriculteurs qui dépendent des pesticides constateront que les coûts augmentent alors qu'ils luttent contre les ravageurs sans l'aide d'organismes bénéfiques ou d'autres outils de lutte intégrée contre les ravageurs. Les agriculteurs qui dépendent d'une seule culture annuelle pour leur revenu monétaire auront une résilience limitée face aux phénomènes météorologiques extrêmes, car les coûts de production élevés augmentent la vulnérabilité aux lourdes pertes économiques au cours d'une année à faible rendement.

À l'échelle mondiale, plus de contrôle des ravageurs est fourni par la nature que par les pesticides. L'agriculture avec la nature, et non contre elle en adoptant les meilleures pratiques aidera les agriculteurs à réduire l'utilisation des pesticides et à améliorer leur résilience face aux conditions extrêmes apportées par le changement climatique.

Pour en savoir plus sur les objectifs d'impact de Better Cotton, suivez ce lien.

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