Better Cotton Impact Targets : questions-réponses avec Narjis Ashfaq, responsable des programmes à la Sangtani Women Rural Development Organization

Le sol sous-tend tout - sa riche biodiversité et sa fonction vitale dans la production agricole et le stockage du carbone en font un élément fondamental de la vie sur terre. Cependant, un tiers des sols du monde se sont détériorés sous l'effet de l'érosion et de la contamination. 

Pour favoriser les améliorations, Better Cotton a lancé son Objectif d'impact 2030 sur la santé des sols pour s'assurer que 100 % des meilleurs producteurs de coton améliorent la santé de leurs sols au cours de cette décennie déterminante pour l'humanité.

C'est une ambition audacieuse mais nécessaire, et une ambition que nous n'atteindrons pas sans le soutien et les connaissances d'experts agricoles de toutes les régions productrices de coton. Dans cette session de questions-réponses, nous entendons Narjis Ashfaq, responsable des programmes à la Organisation de développement rural des femmes de Sangtani (SWRDO), au Pakistan, à propos de cet important travail.

Quel rôle un sol sain peut-il jouer dans l'atténuation du changement climatique ? 

Pour rendre le sol sain, différentes pratiques sont adoptées dans différentes zones. Les pratiques les plus courantes comprennent l'utilisation du fumier de ferme et l'incorporation des résidus des cultures précédentes dans le sol. Dans certaines régions, les agriculteurs utilisent des fermenteurs et du compost pour rendre leur sol sain. Le sol contient de la matière organique qui joue un rôle important dans l'atténuation du changement climatique en stockant le carbone et en réduisant les émissions de gaz à effet de serre.

D'autre part, si le sol est mal géré en utilisant des pratiques qui ne sont pas durables, le carbone du sol sous forme de dioxyde de carbone est libéré, ce qui contribue au changement climatique.

Quelle est l'importance des pratiques de production régénérative du coton pour améliorer la santé des sols ? 

Des pratiques régénératives telles que le travail réduit du sol sont pratiquées dans certaines régions pour protéger la fertilité et la santé des sols. Le travail du sol n'est utilisé qu'en cas de besoin, car la destruction de la structure du sol peut réduire l'infiltration de l'eau dans le sol, ce qui réduit le bénéfice des précipitations pour les cultures.

D'autres pratiques régénératrices telles que l'utilisation de fumier de ferme peuvent améliorer l'activité biologique et microbienne du sol. La plupart des agriculteurs cultivent également du coton en rotation avec du blé ou d'autres cultures, ce qui présente d'innombrables avantages - cela peut réduire l'érosion des sols, améliorer l'infiltration de l'eau et la qualité de l'eau et également augmenter la matière organique.

Quelles sont les principales différences de sol d'une région à l'autre et quelle sera l'importance d'un soutien personnalisé à la gestion des sols pour s'assurer que toutes les régions productrices de coton voient des améliorations ? 

Les types de sols sont différents d'une région à l'autre en termes de fertilité, de pH, de conductivité électrique et d'autres facteurs tels que la capacité de rétention d'eau, la matière organique et les activités microbiennes. Dans le cas de notre travail à Rajanpur, au Pakistan, les sols de l'ouest sont principalement des sols à texture lourde (argile à loam argileux) avec différents niveaux de sel et un pH élevé (> 8), tandis que les sols à l'est près de la rivière Indus sont à texture fine (sableux au loam sableux) et ont une bonne infiltration de l'eau et soutiennent la croissance des plantes.

Par conséquent, pour améliorer le sol dans les régions de l'ouest, par exemple, les agriculteurs utilisent souvent : du gypse, du fumier de ferme, des pratiques de travail du sol en profondeur, des engrais plus acides et une eau de bonne qualité.

Le sol dans les régions de l'Est devrait incorporer de la matière organique via le compostage et l'engrais vert. De même, avec une utilisation équilibrée des engrais (en donnant la priorité aux organiques et en optimisant les inorganiques), nous pouvons améliorer la santé des sols et améliorer la production agricole.

Pour les producteurs de coton, quels seront les avantages tangibles de l'amélioration de la santé des sols ?

L'amélioration de la santé des sols est importante pour la rentabilité et la production des exploitations cotonnières. Il assure la fertilité du sol et une meilleure production agricole.

• Un sol sain présente les avantages suivants :
• Il améliore la bonne croissance des racines pour assurer une nutrition maximale pour un meilleur rendement.
• Il contribue à l'atténuation des effets du changement climatique.
• Il garantit que tous les micro et macro nutriments sont disponibles pour la croissance du cotonnier.
• Il assure une bonne capacité de rétention d'eau.
• Bonnes propriétés physiques, chimiques et biologiques du sol pour une meilleure production de coton.

Pour en savoir plus sur les objectifs d'impact de Better Cotton, suivez ce lien.

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