Better Cotton, la plus grande initiative mondiale en matière de durabilité du coton, a annoncé des progrès significatifs dans la mise en œuvre de son programme en Ouzbékistan, notamment l'adoption d'approches plus solides et plus raffinées en matière de diligence raisonnable et d'activités de travail décent.
Katerina Gorbunova, responsable du programme Better Cotton en Ouzbékistan, a déclaré : « En collaboration avec notre partenaire de programme, l'Agence allemande de coopération internationale (GIZ), nous avons renforcé le cadre du programme et les services que nous proposons pour accélérer le changement dans le secteur cotonnier du pays. »
Le programme ouzbek de Better Cotton a renforcé la vérification dans le pays des clusters agréés en renforçant les capacités des groupes indépendants de la société civile et des auditeurs tiers, et en mettant en œuvre une méthodologie de diligence raisonnable mise à jour pour assurer une surveillance plus solide et locale.
Cette approche nouvelle et améliorée comprend des entretiens approfondis et des questionnaires auprès de la direction et des employés du pôle. Elle comprend également des contrôles de la santé financière, de l'éthique et de la gouvernance, offrant ainsi une vision plus complète des risques et des performances des entreprises participantes. Les informations générées par ce processus servent à orienter les interventions ciblées.
Les actions liées au travail décent ont également évolué à la lumière de l'adoption récente de Better Cotton un système de certificationL'organisation effectue désormais des évaluations préliminaires des clusters nouvellement intégrés avant le début de la saison pour déterminer leur état de préparation à la certification et si les exigences ne sont pas respectées, les audits sont reportés à la saison suivante.
Pour les clusters disposant de licences actives, des contrôles de deuxième partie effectués par le personnel qualifié de Better Cotton sont effectués pour identifier les problèmes potentiels liés au travail décent et, si nécessaire, déclencher un examen plus complet par des organisations externes de surveillance des droits du travail.
Depuis août 2024, Better Cotton et la GIZ ont élargi la formation pour couvrir non seulement les pratiques agricoles innovantes et régénératrices, mais également les principes de durabilité sociale et de travail décent suite aux récents changements apportés aux lois du travail ouzbèkes.
Cet effort a déployé une méthodologie de formation en cascade pour cibler la gestion des grappes de coton sur la base qu'ils peuvent ensuite former les travailleurs, qui peuvent ensuite soutenir leurs pairs.
Gorbunova a déclaré : « Le secteur cotonnier ouzbek a un potentiel énorme pour devenir un leader dans la production de coton plus durable. Cela ne peut se faire que par la collaboration, des processus rigoureux et transparents, et de la persévérance. Better Cotton est particulièrement bien placé pour contribuer à libérer ce potentiel et continuera à mobiliser les parties prenantes à travers le pays pour concrétiser notre vision. »
Paul Schumacher, chef de projet coton à la GIZ Ouzbékistan, a ajouté : « Aujourd'hui, les méthodes agricoles durables, la facilitation des échanges et le travail décent ne sont plus des efforts parallèles, mais font partie intégrante d'un système durable. Grâce aux réseaux adéquats et aux efforts communs que nous avons créés dans le cadre de Better Cotton, nous transformons l'action individuelle en changement systémique. »
Notes aux rédacteurs
- Les partenaires du programme Better Cotton travaillent avec les communautés agricoles sur le terrain pour garantir qu'elles produisent du coton conforme à la norme Better Cotton.
- Les « clusters cotonniers » d’Ouzbékistan sont des entreprises privées dotées de capacités de production intégrées verticalement et qui reçoivent des concessions foncières à condition qu’elles soient utilisées pour produire et transformer du coton.
- Les clusters emploient des milliers de travailleurs, ce qui signifie qu’une approche de formation descendante peut rationaliser l’intégration et renforcer l’autonomie du personnel.
- L’Ouzbékistan est le sixième plus grand pays producteur de coton au monde.
- En mai 2025, Better Cotton a publié sa version révisée Feuille de route pour un travail décent à l'horizon 2030.
- Better Cotton a achevé sa transition pour devenir un système de certification en février 2025. À ce titre, les organismes tiers assureront le suivi du travail décent dans le cadre de leurs exigences d'audit, complétées par les contrôles restants de deuxième partie de Better Cotton.