Meilleure exposition au coton et aux pesticides : une recherche explore le bien-être des agriculteurs au Pakistan  

Le Dr Muhammad Asim Yasin est un économiste agricole et environnemental qui a directement soutenu Meilleur coton du Pakistan mission en travaillant à la Fondation Lok Sanjh – l’un de nos partenaires de mise en œuvre – pendant plus d’une décennie avant de se tourner vers le monde universitaire.  

Il est maintenant professeur agrégé d'économie à l'Université COMSATS d'Islamabad, campus Vehari, où son expérience au niveau agricole reste une source constante d'inspiration. 

En 2022, le Dr Asim Yasin a publié un document de recherche qui examinait spécifiquement l'impact de l'approche de Better Cotton pour lutter contre l'exposition humaine aux pesticides et les coûts de santé associés. L'étude était une comparaison directe entre 225 fermes agréées Better Cotton et 225 fermes cotonnières conventionnelles. Nous avons discuté avec le Dr Asim Yasin pour en savoir plus sur son intérêt, sa méthodologie et ses résultats. 

Parlez-nous de votre vocation et des sujets qui vous passionnent.   

Je suis toujours intéressé par les sujets, programmes et initiatives qui contribuent à la durabilité dans l'agriculture et l'environnement. L'agriculture et l'environnement sont à la fois complexes et inextricablement liés, car la première a un effet sur l'environnement, tandis que les changements climatiques ont un impact sur le secteur agricole.  

Qu’est-ce qui a suscité votre intérêt pour Better Cotton et l’objet de cet article particulier : les pesticides et leur impact sur la santé humaine ?  

J'ai découvert Better Cotton en 2014 alors que je travaillais pour la Fondation Lok Sanjh, un partenaire de mise en œuvre de Better Cotton. Nous avons formé les agriculteurs à cultiver du coton conformément au Better Cotton Standard System. Lors des visites sur le terrain, j'ai vu des agriculteurs suivre le programme de Better Cotton. Principes et critères, ce qui a éveillé mon intérêt pour le lancement de recherches sur différents aspects de la production de Better Cotton.  

Le coton est considéré comme la culture la plus sale au monde en ce qui concerne la consommation de pesticides. Au Pakistan, les agriculteurs embauchent généralement des applicateurs de pesticides pour appliquer les pesticides dans les champs de coton, les mettant ainsi en contact direct avec les pesticides, provoquant ainsi différents types de dangers. Better Cotton forme les applicateurs de pesticides et les agriculteurs à utiliser les pesticides en toute sécurité. Ainsi, l’objectif de cette étude particulière était de comparer l’exposition aux pesticides et les coûts des soins de santé parmi les applicateurs de pesticides travaillant à la fois dans les fermes de Better Cotton et dans les fermes de coton conventionnelles.  

Pouvez-vous résumer votre approche de cette étude et la durée pendant laquelle vous l'avez menée ?  

L’utilisation intensive de pesticides peut gravement affecter les avantages sociaux et économiques de la production cotonnière, car la surutilisation des intrants peut avoir un impact sur la santé humaine ainsi que sur le coût des formulations. Selon les principes et critères de Better Cotton, l'application de pesticides est la dernière option pour lutter contre les ravageurs. Ainsi, l'objectif principal de ma recherche était d'évaluer l'importance de l'approche de Better Cotton comme moyen de réduire les effets sur la santé de l'exposition aux pesticides. L'étude a été réalisée au cours de la saison cotonnière 2020/21 dans trois districts du Pendjab : Toba Tek Singh, Bahawalnagar et Layyah. Bien que les résidus de pesticides affectent tous les agriculteurs et travailleurs agricoles, cette étude s’est exclusivement concentrée sur les applicateurs de pesticides directement exposés aux pesticides. Les répondants ont été sélectionnés à partir d'une liste fournie par la Fondation Lok Sanjh. Il a fallu près d'un an pour terminer l'étude, y compris les réunions initiales, l'enquête, la collecte de données, l'exploration de données, l'analyse et la rédaction.  

Quels ont été les principaux domaines de distinction entre les agriculteurs agréés Better Cotton et les agriculteurs producteurs de coton conventionnel en termes de résultats obtenus ?  

En général, les deux groupes utilisaient presque les mêmes pesticides disponibles sur le marché local. Les résultats ont montré que 47 % des applicateurs de pesticides travaillant dans les fermes agréées Better Cotton n’étaient pas affectés, contre 22 % de ceux des fermes de production de coton conventionnelles. Cela était principalement dû à l'adoption d'équipements de sécurité par les applicateurs dans les fermes productrices de Better Cotton. En ce qui concerne l'adhésion des personnes interrogées, en moyenne, 88 % portaient des bottes dans les fermes agréées Better Cotton, contre 63 % dans les fermes produisant du coton conventionnel. Dans les fermes agréées Better Cotton, 52 % utilisaient des mouchoirs (contre 25 %), 57 % portaient des lunettes (contre 22 %), 44 % portaient des gants (contre 25 %) et 78 % portaient des masques (contre 47 %). . Les résultats ont montré que les applicateurs de pesticides conventionnels sur le coton ont subi un impact négatif plus important sur leur santé que les applicateurs de pesticides des fermes agréées Better Cotton.  

De plus, en moyenne, les applicateurs de pesticides conventionnels sur le coton ont été confrontés à des coûts de santé plus élevés au cours de la période que nous avons évaluée par rapport aux applicateurs des fermes agréées Better Cotton, en raison de la négligence dans l'utilisation des mesures de précaution. 

Quels sont les principaux défis et obstacles auxquels sont confrontées les communautés productrices de coton pakistanaises en ce qui concerne l'adoption de solutions pesticides plus durables et l'utilisation de pratiques et d'équipements appropriés ?  

Le manque d'éducation ainsi qu'un accès limité aux services gouvernementaux de soutien à l'agriculture et aux programmes d'agriculture durable comme Better Cotton sont les principaux facteurs entraînant une moindre adoption des meilleures pratiques agricoles. Dans cette étude, l’alignement sur le Better Cotton Standard System et l’éducation sur l’application sûre et efficace des pesticides ont été des facteurs importants qui ont réduit le fardeau financier des applicateurs de pesticides. Le rôle des services de vulgarisation est important pour éduquer les agriculteurs et les ouvriers agricoles sur l’utilisation des pesticides. Des investissements supplémentaires dans l'éducation des communautés rurales pourraient aider les applicateurs de pesticides à mieux comprendre les risques associés et leur permettre d'adopter des mesures de précaution appropriées contre l'exposition.  

Dans quelle mesure êtes-vous convaincu qu’un changement systémique sera réalisé sur ce sujet afin de protéger les communautés productrices de coton et, selon vous, quels leviers doivent être utilisés pour y parvenir ?  

Le changement n’est pas un processus d’une journée, cela prend du temps. Les résultats des différentes études menées sur Better Cotton sont très encourageants car ils montrent qu’un changement systémique sera réalisé dans un avenir proche. Nous devons étendre des programmes comme Better Cotton à une échelle encore plus grande pour impliquer le maximum d’agriculteurs et mener des recherches sur différents indicateurs de durabilité pour mettre en évidence la portée de l’impact.  

Selon vous, vers quoi devraient s’orienter les futurs efforts de recherche sur le coton au Pakistan ?  

Voici les principaux domaines de recherche : 

• Dans de nombreuses régions du centre et du sud du Pendjab, considérées comme les principales zones de production de coton, le coton est remplacé par d'autres cultures comme le maïs et la canne à sucre sur de vastes étendues de terre. Des recherches devraient être menées pour en découvrir les raisons, notamment les aspects climatiques, agronomiques et économiques.  

• La portée de pratiques agricoles plus durables pour améliorer la chaîne de valeur du coton. 

• Les avantages de l'adoption de pratiques durables pour la cueillette, le stockage et le transport du coton et leurs implications sur la rentabilité des agriculteurs. 

• Les impacts économiques et sociaux de la récolte et des pertes après récolte.  

• Les défis écologiques, économiques et sociaux associés à la transition vers une production de coton plus durable et comment ils peuvent être surmontés.  

• La nécessité d'évaluer la répartition géographique actuelle et l'adéquation de la production de coton en termes de qualité et de quantité dans d'autres zones non traditionnelles.  

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