Par Álvaro Moreira, directeur principal des programmes et partenariats pour les grandes exploitations agricoles, et João Rocha, coordinateur principal des programmes pour le Brésil et l'Amérique latine au sein de la Better Cotton Initiative (BCI)
La COP30, le dernier sommet mondial des Nations Unies sur le climat, qui s'est tenu à Belém, en Amazonie brésilienne, a eu lieu en plein cœur d'une décennie de bouleversements. De la pandémie mondiale de COVID-19 début 2020 à la crise du coût de la vie, en passant par la reprise et l'intensification des conflits, la hausse des droits de douane et la perturbation des systèmes commerciaux mondiaux, les bouleversements n'ont pas manqué durant ces années 2020 tumultueuses.
Chacun de ces chocs accroît la pression sur les producteurs de coton, les entreprises, les consommateurs et les gouvernements. Pourtant, il ne fait aucun doute que le plus grand bouleversement est encore à venir. Quelques jours avant le début du sommet sur le climat, le secrétaire général de l'ONU, António Guterres, a lancé un cri d'alarme en déclarant qu'il est désormais « inévitable » que nous dépassions le seuil de 1.5 million de degrés Fahrenheit.oLa limite de réchauffement climatique de 20 °C a été établie lors de l'Accord de Paris sur le climat il y a 10 ans, et l'on avertit que son dépassement entraînera des « conséquences dévastatrices ».
Face à cette dure réalité, et après deux semaines de débats, de présentations et de négociations difficiles en Amazonie brésilienne, une chose s'impose de plus en plus clairement : le développement durable n'est plus une option, il est une nécessité. L'alternative serait l'effondrement des chaînes d'approvisionnement sous la pression climatique, avec une flambée des coûts et des millions de moyens de subsistance menacés. Si les entreprises peuvent s'adapter à la législation et à la surveillance accrue des consommateurs, elles ne peuvent échapper aux conséquences inévitables du changement climatique.
Renforcer la résilience de nos chaînes d'approvisionnement est devenu essentiel pour les entreprises, et le secteur du coton illustre de façon alarmante les enjeux, alors que sécheresses et inondations dévastatrices ravagent les terres agricoles. L'initiative Better Cotton (BCI) a constaté les effets du changement climatique sur les communautés agricoles, des États-Unis et du Brésil au Pakistan et à l'Inde. C'est ce qui fait la différence entre une récolte abondante et une saison perdue.
Des recherches récentes menées dans le cadre de l'initiative Cotton 2040 ont conclu que La moitié des régions productrices de coton pourraient être confrontées à de graves risques climatiques d'ici 2040.Il a été constaté que les six principaux pays producteurs de coton – l’Inde, les États-Unis, la Chine, le Brésil, le Pakistan et la Turquie – sont exposés à des risques tels que les incendies de forêt, la sécheresse et les pluies extrêmes. Une autre étude a observé que Les épisodes de sécheresse et de chaleur combinées ont de plus en plus affecté la production de coton depuis les années 1990. C'est le seul moment pour agir.
Ces événements sont dévastateurs pour les communautés locales, mais nous en subirons tous les conséquences. En effet, si le coton et d'autres matières premières essentielles venaient à se raréfier et que l'approvisionnement devenait moins prévisible, les coûts pour les entreprises comme pour les consommateurs exploseraient. C'est pourquoi investir dans le renforcement de la résilience des exploitations agricoles et la durabilité des chaînes d'approvisionnement est crucial. Sans cela, l'ensemble du système risque de devenir trop fragile pour fonctionner.
Heureusement, nous avons une formidable opportunité de placer les communautés de producteurs de coton au cœur d'un avenir plus durable. Comme nous avons entrepris de le démontrer en Inde à travers un projet pilote axé sur le biocharLe secteur agricole a le potentiel non seulement de soutenir les communautés locales, mais aussi l'avenir d'industries comme la mode, grâce à la capture du carbone.
Notre message à la COP30
C’est le message que nous avons porté à la COP30 où, grâce à un espace dédié à l’agriculture durable et à l’innovation technologique, les pratiques climato-intelligentes et les technologies récemment développées ont retenu l’attention des participants. Les discussions ont porté sur le renforcement de la résilience par l’agroécologie, l’agriculture régénératrice et les solutions innovantes promettant de réduire l’empreinte écologique de l’agriculture.
La diversité des acteurs présents au sommet a démontré que le changement climatique affecte déjà les populations du monde entier. L'engagement passionné et les manifestations d'enfants et de communautés autochtones ont mis en lumière l'omniprésence des préoccupations liées au changement climatique à l'échelle planétaire.
Il y a eu des moments d'espoir : la création de nouvelles lignes de crédit nous rappelle que l'action collective d'un large éventail de parties prenantes demeure essentielle pour parvenir aux transformations structurelles nécessaires face à l'urgence climatique. Un enthousiasme particulier s'est manifesté à l'égard de le lancement officiel de RAIZ, le programme d'investissement pour une agriculture résiliente visant à éliminer la dégradation nette des terres, par le gouvernement brésilienCette initiative prometteuse vise à collecter des fonds pour la restauration des zones agricoles dégradées dans différentes régions du monde. Dès son lancement, elle a reçu le soutien de neuf pays, dont des membres du G7 comme le Canada, l'Allemagne, le Japon et le Royaume-Uni.
Malheureusement, un sentiment palpable se dégageait également : nous ne progressons pas autant que nous le devrions. Nombreux sont ceux qui ont quitté le sommet en se demandant si la COP était encore pertinente et capable de catalyser le changement à l’échelle requise. Malgré l’urgence de réduire la dépendance de l’économie mondiale aux énergies fossiles, la tentative d’obtenir un engagement à réduire leur production et leur utilisation a été abandonnée dans le texte final de l’accord de la COP30, après des négociations infructueuses entre les gouvernements.
Bien que cela soit frustrant, nous savions tous que la COP30 à elle seule ne changerait pas la situation actuelle ; il nous appartient donc à tous d’en faire davantage pour surmonter cette crise. Les gouvernements doivent continuer à combiner investissements, politiques et réglementations pour encourager l’adoption de pratiques respectueuses du climat. De leur côté, les consommateurs peuvent réduire leur propre empreinte écologique et affirmer clairement leur attachement au développement durable en modifiant leurs habitudes et en utilisant leur pouvoir d’achat pour exiger des produits issus de sources responsables.
Les entreprises devront elles aussi prendre l'initiative si elles veulent assurer leur propre survie. Des changements radicaux s'imposent dans notre rapport à la planète et dans nos pratiques commerciales, et le temps presse.
Chez BCI, nous contribuons à cet effort en misant fortement sur le potentiel de l'agriculture régénératrice pour améliorer la résilience des terres, stimuler la biodiversité, restaurer les écosystèmes et améliorer les moyens de subsistance. Des expériences et des études récentes mettent en évidence les gains potentiels que les agriculteurs peuvent tirer des pratiques régénératrices.Les pratiques régénératrices de sols permettent de restaurer les sols dégradés en consommant moins d'eau, ce qui améliore la productivité tout en réduisant les coûts liés aux engrais et aux produits chimiques ; elles renforcent également leur résilience face à la sécheresse et aux fortes pluies ; et elles offrent des revenus supplémentaires grâce aux marchés volontaires des crédits carbone. Une analyse de terrain menée par Solidaridad a évalué le potentiel de séquestration de CO₂ par un petit exploitant agricole en Inde grâce à ces pratiques – entre 1 et 4 tonnes de carbone par hectare.
Cet été, nous avons annoncé que dès la saison cotonnière 2026-27, BCI fonctionnera comme un système de normes régénératrices – dans lequel non seulement les principes et les critères de notre norme, mais aussi tous les éléments essentiels de notre travail, y compris le cadre de reporting, l'investissement dans les revendications et le soutien aux agriculteurs – contribueront à favoriser une adoption toujours croissante des pratiques régénératrices par les agriculteurs avec lesquels nous travaillons.
Les solutions fondées sur la nature constituent un élément crucial de la réponse à la crise climatique, mais nous devons veiller à ce que les agriculteurs soient en mesure de réussir. Les petits exploitants agricoles représentent plus de 90 % des producteurs de coton dans le monde, et pourtant, ils ne reçoivent que 0.8 % du financement total pour la lutte contre le changement climatique.1Il s'agit là d'un échec fondamental du financement climatique mondial, car si les petits exploitants sont laissés pour compte, c'est toute la chaîne d'approvisionnement qui est menacée.
Faciliter et encourager l’adoption de pratiques régénératrices n’est qu’une des façons dont les programmes de normes de durabilité tels que la Better Cotton Initiative peuvent collaborer avec des partenaires pour renforcer les chaînes d’approvisionnement et garantir que des secteurs vitaux comme le coton puissent répondre à la menace du changement climatique.
Ce travail ne fera que gagner en importance. À l'issue des dernières COP, il apparaît plus clairement que jamais que le développement durable n'est plus un simple atout ni une demande émanant d'une niche de consommateurs. Il est désormais la seule voie viable pour bâtir une résilience à long terme et protéger les chaînes d'approvisionnement dont dépendent des secteurs entiers.