Vision 2030 : les objectifs d'amélioration de l'impact du coton mettent en lumière des ambitions audacieuses

Par Emma Dennis, responsable principale de l'impact mondial, Better Cotton

Pour 350 millions de personnes dans le monde, le coton est un mode de vie. Du Brésil à l'Australie, des États-Unis à l'Inde, sa production est le socle de toute une industrie et touche tous les coins de la planète. En tant que fibre naturelle la plus populaire au monde, le coton est utilisé dans un tiers de tous les textiles. Chaque année, plus de 22 millions de tonnes de coton sont produites - et maintenant, 14 ans après le lancement de Better Cotton, plus d'un cinquième du coton mondial est cultivé conformément à notre norme.

Better Cotton Farmers a adopté nos principes depuis plus d'une décennie maintenant, mais il reste toujours plus à faire. C'est pourquoi, dans le cadre de notre Stratégie 2030, nous avons développé Cibles d'impact couvrant la santé des sols, l'autonomisation des femmes, les pesticides, les moyens de subsistance durables et l'atténuation du changement climatique pour aider à tracer notre cheminement et permettre de mesurer et de communiquer clairement les progrès.

Comprendre les défis

Better Cotton travaille aux côtés de partenaires sur le terrain pour aider les producteurs de coton, les travailleurs agricoles et les communautés à bénéficier de meilleurs rendements, de meilleures conditions de travail et de pratiques agricoles plus durables. Jusqu'à présent, cela a été transformateur - 2.2 millions d'agriculteurs produisent désormais du coton selon le Better Cotton Standard. À titre d'exemple, au Tadjikistan, au cours de la saison cotonnière 2019-20, l'utilisation de pesticides synthétiques parmi les Better Cotton Farmers était inférieure de 62 % à celle des Comparateurs. De même, au cours de la même saison, Better Cotton Farmers au Pakistan a enregistré des rendements supérieurs de 12 % et des bénéfices supérieurs de 35 % à ceux des agriculteurs témoins, en grande partie grâce à leurs connaissances améliorées sur la sélection des semences, la protection des cultures et la santé des sols.

Notre objectif est de conduire le changement dans toutes les facettes de la production de coton. Après tout, nos objectifs d'impact sont naturellement liés. L'amélioration de la santé des sols, par exemple, sera intrinsèque pour assurer une production durable de cultures, y compris celles destinées à la consommation des ménages pour les agriculteurs, améliorant ainsi leurs moyens de subsistance ; tandis que les efforts visant à minimiser l'utilisation des pesticides devraient à leur tour profiter aux sols. Pour Better Cotton, le succès signifie que nos objectifs ont atteint un équilibre qui permet de changer dans un domaine sans nuire à un autre.

Pour ce faire, nous avons fait appel à un réseau engagé d'acteurs internes et externes en vue de déterminer une voie efficace qui aborde les sujets et les problèmes les plus pertinents ayant un impact sur la production de coton. C'est grâce à leur perspicacité que nous avons pu affiner notre approche et nous assurer que les objectifs d'impact entraîneront des progrès dans ce qui est largement considéré comme une décennie déterminante pour l'humanité.

Aider à apporter des changements significatifs

Il est essentiel d'aider les communautés agricoles à passer à des méthodes agricoles plus résilientes et durables. L'initiative multipartite Cotton 2040, dont Better Cotton est membre, estime qu'environ la moitié des régions productrices de coton du monde seront exposées à un risque élevé ou très élevé à au moins un aléa climatique d'ici 2040, à moins que nous n'améliorions considérablement la façon dont le coton est produit.

Notre stratégie a été fondée avec la conviction que Better Cotton et son réseau indispensable de partenaires et de facilitateurs sur le terrain peuvent grandement influencer la transition que nous devons voir dans les années à venir. Cela dit, c'est l'engagement des agriculteurs et de leurs communautés qui en fera une réalité.

Tout ce travail a pour objectif principal d'aider les agriculteurs, les travailleurs et leurs communautés au sens large à créer des moyens de subsistance plus durables. S'ils ne sont pas en mesure de subvenir aux besoins de base avec un revenu décent, il leur sera difficile de se concentrer sur l'amélioration de leurs pratiques agricoles.

Nous encourageons fortement l'utilisation de pratiques de gestion des sols régénératrices appropriées localement et la réduction de l'utilisation de pesticides hautement dangereux (HHP). Notre objectif en matière de pesticides est un engagement à réduire de 50 % le volume et la toxicité des pesticides synthétiques ou inorganiques utilisés par les Better Cotton Farmers.

Notre objectif d'autonomisation des femmes est axé sur l'amélioration de l'inclusion dans le programme Better Cotton, car les femmes sont souvent écartées de la prise de décision. Notre objectif est de travailler en partenariat avec les organisations de défense des droits des femmes et centrées sur les femmes pour améliorer l'accès des femmes aux ressources, soutenir la croissance des groupes de femmes et des organisations de producteurs et intégrer les initiatives d'autonomisation des femmes pour promouvoir une prise de décision agricole équitable, renforcer la résilience climatique et soutenir amélioration des moyens de subsistance.

Changement déjà en cours

Partout dans le monde, Better Cotton Farmers a déjà fait d'énormes progrès vers la réalisation de nos objectifs 2030. Nous avons notamment annoncé l'objectif d'atténuation du changement climatique à la fin de 2021 - réduire les émissions globales de gaz à effet de serre par tonne de coton produite de 50 % par rapport à la référence de 2017. Au cours de la saison 2019-2020, avant même que l'objectif ne soit publié, l'Inde - la région qui compte le plus de Better Cotton Farmers - a enregistré quelques des résultats très encourageants.

Par rapport aux producteurs non Better Cotton de la région, ils ont utilisé 10 % d'eau en moins, 13 % d'engrais synthétiques en moins, 23 % de pesticides en moins et 7 % d'engrais organiques en moins. Ces exploitations ont également généré des rendements supérieurs de 9 % et des bénéfices supérieurs de 18 %, ce qui prouve que les méthodes Better Cotton contribuent à des impacts réels et positifs sur la culture du coton.

Nous développons des systèmes pour accroître la communication des données, notamment par l'ajout d'un certain nombre d'indicateurs du Cadre Delta que Better Cotton a lancé l'année dernière avec des partenaires de l'industrie. La combinaison de ces mécanismes nous permettra de démontrer efficacement les progrès réalisés dans les paramètres environnementaux, sociaux et économiques, ainsi que d'identifier nos succès, défis et problèmes qui nécessitent des investissements et des recherches supplémentaires.

Nous étudions actuellement une base de référence à partir de laquelle calculer les progrès et fournirons des mises à jour périodiques jusqu'en 2030. Le rapport final en 2030 évaluera les progrès dans leur ensemble pour aider à comprendre où et comment Better Cotton Farmers a réussi, ainsi qu'à établir les domaines dans lesquels nous pouvons travailler ensemble pour s'améliorer. Notre objectif est d'améliorer les moyens de subsistance des producteurs de coton, mais les avantages de la transition vers des pratiques plus durables iront bien au-delà des communautés agricoles elles-mêmes.

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