Por qué las estrategias de sostenibilidad del algodón deben incluir a los pequeños agricultores

Este artículo fue publicado por primera vez por Diario de compras en 9 2022 diciembre

La mejora de la agricultura comienza con las personas. Para el algodón, eso significa pequeños productores: el XNUMX por ciento de los productores de algodón del mundo están operando a pequeña escala. Y son esos pequeños agricultores los que se ven más afectados por problemas de sostenibilidad como la mala calidad del suelo, la pobreza, las condiciones laborales y los efectos de la crisis climática.

Como dijo Alan McClay, CEO de Better Cotton, durante una conversación reciente con la editora laboral y de abastecimiento de Sourcing Journal, Jasmin Malik Chua, las prácticas de agricultura sostenible van de la mano con la contribución a medios de vida viables para los agricultores. Actualmente, Better Cotton está realizando una revisión de su estándar, con un enfoque en el alivio de la pobreza entre los agricultores y trabajadores.

“Estamos trabajando para garantizar que el cambio hacia una agricultura regenerativa inteligente con el clima y comunidades resilientes sea social y económicamente inclusivo para esos literalmente millones de personas preocupadas por esta producción agrícola”, dijo. “El cambio puede tomar una generación a veces, y para algunas situaciones, una generación es demasiado larga. Necesitamos lograr un cambio rápido lo mejor que podamos”.

Un estudio en dos regiones de la India, realizado por la Universidad Wageningen de los Países Bajos, encontró que los agricultores de Better Cotton recibieron 13 centavos más por kilogramo de algodón, lo que promedió una rentabilidad estacional de $82 por acre. “Cuando puede aumentar los rendimientos y la rentabilidad, obviamente ayudará a los pequeños agricultores a superar el umbral de la pobreza”, dijo McClay.

Este enfoque en el bienestar financiero también puede contribuir a una mejor posición para las mujeres que trabajan en la industria del algodón. Las mujeres, que a menudo se enfrentan a salarios más bajos, pueden ser un factor clave para mejorar la sostenibilidad, siempre que cuenten con los recursos adecuados. Un estudio descubrió que solo un tercio de las mujeres cultivadoras de algodón en Maharashtra, India, asistieron a alguna capacitación en 2018-19. Pero una vez que las mujeres tuvieron acceso a la capacitación, la adopción de mejores prácticas agrícolas aumentó hasta en un 40 por ciento.

“Todo está interconectado”, dijo McClay. “Tiras de un hilo y luego vas a causar efectos en toda la cadena. Por lo tanto, debe asegurarse de comprender la complejidad de todo el sistema”.

Para comprender el impacto del estándar Better Cotton, la organización recopila millones de puntos de datos de las granjas. También está aprovechando las evaluaciones externas, las asociaciones con otras instituciones y las herramientas digitales y basadas en la nube para mejorar la confiabilidad de sus datos. En India, un piloto con la startup Agritask tiene como objetivo crear un "ciclo de retroalimentación de aprendizaje" para los agricultores para que puedan realizar mejoras basadas en datos.

La segregación física de Better Cotton entre granjas y desmotadoras ha existido hasta ahora, pero la necesidad de una mayor visibilidad en el resto de la cadena de suministro ha crecido a medida que la legislación hace que el abastecimiento ético sea un requisito en lugar de una opción. Como resultado, la organización se ha embarcado en un ambicioso programa de trazabilidad. El método actual de seguimiento de volumen de Better Cotton a través del balance de masa probablemente se unirá a nuevos modelos de cadena de custodia de trazabilidad que aumentarán la visibilidad de las cadenas de suministro de Better Cotton. A su vez, esto debería facilitar que los agricultores sean recompensados ​​por sus mejoras de sostenibilidad, como remunerarlos por el secuestro de carbono. Los pilotos ahora están en marcha en Mozambique, Turquía e India para probar estos nuevos modelos junto con la evaluación de las herramientas digitales que los acompañan.

“De todas las cadenas de suministro agrícola, el algodón es posiblemente la más complicada y la más oscura”, dijo McClay. “Esto ayudará a arrojar algo de luz en la cadena de suministro”.

Ver ahora así video para obtener más información sobre el enfoque de Better Cotton para el cambio social y ambiental y cómo está midiendo el impacto de su estándar.

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